Chicago tror Zocdoc kan bidra til å løse vaksinekaoset

Ms Tech | Getty

I løpet av den første uken i februar blåste en vinterstorm gjennom Chicago og etterlot hauger med snø før minusgrader satte inn. Eve Bloomgarden, en endokrinolog ved Northwestern Memorial Hospital, ble oppringt fra en bekymret pasient som etter planen skulle få en covid-19 vaksine den uken. Hun forberedte seg på å trosse været – og kjøre bil for første gang siden starten av pandemien – fordi hun var bekymret for at dette ville være hennes eneste sjanse til å få et skudd.

Jeg ser enorm frustrasjon og frykt for at de kommer til å bli etterlatt, sier Bloomgarden.

Chicago, som mange deler av USA, har funnet ut at distribusjonen av covid-19-vaksiner er tregere enn noen håpet. Bare 6 % av byens 2,7 millioner innbyggere har blitt vaksinert så langt, og folk har sagt at prosessen er som Hunger Games , som krever at de er oppe sent for å oppdatere flere nettsteder i håp om at en åpen spilleautomat dukker opp. For å gjøre ting verre, er offisielle registreringsnettsteder klønete og vanskelige å navigere.

I begynnelsen av februar kunngjorde Folkehelsedepartementet en plan for å lette noen av disse tekniske problemene: a samarbeid med Zocdoc , det populære online helsetjenesteplanleggingsselskapet. Zocdoc fungerer som en enhetlig portal for flere leverandører, slik at folk kan registrere seg med ett enkelt, mer brukervennlig verktøy i stedet for å kjempe med flere forskjellige systemer samtidig. Mens Chicago er den første byen som har inngått denne spesifikke avtalen med Zocdoc, andre helsebyråer lanserer lignende partnerskap med private startups.

Før pandemien fungerte Zocdoc som en one-stop shop der pasienter kunne sjekke ut forskjellige leger, sammenligne medisinske leverandører og gjøre avtaler. Selskapets administrerende direktør, Oliver Kharraz, sier at årene som ble brukt på å bygge bro over et fragmentert helsevesen, ubevisst forberedte det til å ta på seg covid-19-vaksinasjonsavtaler. Etter at ideen ble testet med Mount Sinai Health System i New York, sier Zocdoc, nådde Chicago ut om et partnerskap – og systemet var oppe og gikk i løpet av noen få uker. Zocdoc kobles til 1400 forskjellige planleggingssystemer: Legenes arbeidsflyt forblir uendret, men pasienter ser alle det samme enkle grensesnittet uansett hvilken leverandør de bruker.

Hvis du ikke er koblet til riktig system, hvordan skal du få tilgang?

Du trenger ikke registrere deg 10 ganger, og du vet når det neste tilgjengelige bildet er for deg, sier Kharraz.

Bloomgarden, legen ved Northwestern Memorial, sier at det nye Zocdoc-verktøyet vil være et flott tillegg til Chicagos vaksinedrift, men at det bare løser ett av problemene med utrullingen. Tross alt er det fortsatt en versjon av den samme første-til-mølla-tilnærmingen, noe som betyr at den ikke løser det mest kritiske problemet: vaksiner når ikke de som trenger dem mest.

Christina Anderson, visekommissær for Chicago Department of Public Health og operasjonssjef for covid-19-respons, sier at selv om Zocdoc kanskje ikke er løsningen som trengs for å nå og vaksinere eldre Chicago-befolkningen, har den potensialet til å hjelpe andre som sliter med å bli vaksinert, for eksempel de uten primærhelsepersonell.

Men Bloomgarden sier at det å virkelig gjøre vaksiner tilgjengelig vil kreve målrettet oppsøking – mye av det offline.

Hvem du kjenner betyr noe

Lokale og føderale tjenestemenn i USA ser ut til å komme til samme konklusjon. 9. februar kunngjorde president Joe Biden et nytt program som vil gi vaksiner direkte til helsesentre som betjener 30 millioner mennesker over hele USA, hvorav to tredjedeler er på eller under den føderale fattigdomsgrensen. Føderalt kvalifiserte samfunnshelsesentre mottar føderal finansiering for å gi omsorg til undertjente befolkninger.

Keon L. Gilbert, en førsteamanuensis i atferdsvitenskap og helseutdanning ved Saint Louis University, sier tilnærmingene til å betjene spesielt utsatte befolkninger har variert mye fra stat til stat. Noen stater har flyttet voksne over 65 opp på prioriteringslisten uavhengig av deres andre risikofaktorer. Andre strategier har møtt hindringer: da Dallas forsøkte å prioritere vaksinasjoner for kvalifiserte personer som lever i hardt rammede postnumre – som har en tendens til å være farger – staten truet med å redusere fylkets tildeling av doser.

Chicago, i mellomtiden, annonserte nylig et program som tar sikte på å vaksinere folk i nabolag med høye behov.

Egenkapital er ikke et statisk mål eller mål som man kan nå. Det er noe som må defineres av kontekst, sier Gilbert. Overbelastede folkehelseavdelinger kan være mer fokusert på absolutte tall enn på å vurdere hvor det største behovet er.

Bloomgarden og hennes kolleger i Illinois Medical Professionals Action Collaborative Team (IMPACT), en grasrotgruppe dannet som svar på covid-19, tenker en lotteri system ville fungert best. Pasienter kan registrere seg for en spilleautomat – enten online eller med noen som kommer hjem til dem – og deretter vente på å bli plukket ut for en avtale.

Et vektet lotteri ville tillate tjenestemenn å sørge for at vaksiner nådde pasienter i hardt rammede postnumre – spesielt viktig i Chicago, hvor rikere, hvitere deler av byen viser høyere nivåer av vaksinasjon og lavere dødstall, mens arbeiderklassen, svarte og latinamerikanske områder har det verst.

Relatert historie

Det er vanskelig å vaksinere seg. Det er enda vanskeligere uten internett.

Det digitale skillet skader mange amerikanere akkurat når de trenger tilkobling som mest. Men endring kan kreve fokus på rimelighet, ikke tilgang.

Nestleder helsekommissær Anderson er uenig om hvorvidt lotterier er nyttige, og sier at byen presser på for å forbedre egenkapitalen gjennom fellesskapspartnerskap og oppsøkende arbeid i stedet. Byens embetsmenn tilskriver også noe av den eksisterende raseforskjellen til det faktum at helsepersonell som har valgt å bli vaksinert er mer sannsynlig å være hvite.

Tilgangsproblemer er ikke begrenset til rase og inntekt. Beboere kan også bli utelatt hvis de ikke er knyttet til en stor institusjon, sier Ali Khan, administrerende direktør for Oak Street Health, en nasjonal kjede av klinikker som betjener seniorer med lav inntekt. Mor-og-pop-leverandører, solo-praksis, helsehjelper i hjemmet og andre over hele byen har slitt med å skaffe og administrere vaksiner uten ressursene til store operatører, sier Khan. Da Oak Street åpnet dørene for å vaksinere medisinske arbeidere i frontlinjen uansett hvor de jobbet, var ventelisten nesten umiddelbart i tusenvis. En app vil ikke nødvendigvis fikse det.

Hvis du ikke er koblet til riktig system, hvordan skal du få tilgang? sier Khan.

Anderson sier at byen planlegger å få systemet til å fungere bedre for folk som ikke er tilknyttet en stor leverandør. Et føderalt kvalifisert samfunnshelsesenter er allerede registrert i Zocdoc-systemet, og hun forventer at flere følger etter. Dette blir viktig etter hvert som vaksinetilbudet øker, sier hun.

Bygge bindevev

Et annet problem som ikke kan løses med en app er å overvinne vaksinasjonsnøling. Khan tenker på samfunnsoppsøking som nøkkelen her. I mellomtiden sier Anderson at byens tjenestemenn er vertskap for rådhus for å svare på spørsmål om vaksinen for de som kan være sakte ja .

Til tross for utfordringene, tror Khan en kombinasjon av forskjellige systemer og nettverk kan gjøre det harde arbeidet med å vaksinere alle. Hans fokus er på bindevevet der folk bor, jobber og samles: dagligvarebutikker, tilbedelsessteder, samfunnshus, apotek. Det han kaller det langsomme arbeidet med slik nettverksbygging går langt utover å sende ut en lenke for påmelding. I likhet med Zocdoc handler det om å sentralisere informasjon og dele den på tvers av organisasjoner – bortsett fra at det for det meste skjer offline.

Det burde ikke være 90-åringer som sitter og lurer på om noen kommer til å huske at de eksisterer og gi dem en vaksine.

Bloomgarden understreker hvor viktig det er å få dette riktig og raskt.

Det er bare ingen måte å beholde dette som en førstemann-til-mølla internettregistrering, sier hun. Det burde ikke være 90-åringer som sitter og lurer på om noen kommer til å huske at de eksisterer og gi dem en vaksine.

For nå, som steder over hele USA og verden, venter Chicago og innbyggerne desperat på å få flere doser. Anderson sier at da den kunngjorde Zocdoc-partnerskapet, la byen til nesten 3000 avtaleplasser til systemet. De ble fylt opp før pressekonferansen var over.

Denne historien er en del av Pandemic Technology Project, støttet av The Rockefeller Foundation.

gjemme seg