Boeings Starliner kommer ikke til ISS nå fordi den interne klokken gikk galt

Kategori: Rom Lagt ut 20. desember

Boeings CST-100 Starliner ble skutt ut i verdensrommet for første gang i dag, men romfartøyet klarte ikke å komme inn i en stabil bane som ville tillate den å møte den internasjonale romstasjonen.

Hva skjedde: En Atlas V-rakett fraktet Starliner trygt ut i verdensrommet fra Cape Canaveral Air Force Station på fredag, men kapselen hadde en anomali med sin interne systemtimer. Etter at Starliner skilte seg fra Atlas V-raketten, trodde den at den var i et annet segment av oppdraget enn det egentlig var. I stedet for å utføre en motorbrenning for å komme inn i målbanen, endte Starliner opp med å gjøre en annen brenning designet for å opprettholde kontroll og presisjon. Romfartøyet brente for mye drivstoff, noe som vil gjøre det for vanskelig for NASA og Boeing å forsøke å legge til kai med ISS.

Kommer hjem tidlig: NASA forsøkte å sende kommandoer til romfartøyet for å rette opp situasjonen, men oppdragskontrollen befant seg i en blindsone når det gjaldt å få tilgang til kommunikasjonssatellittene i bane. Når kommunikasjonen var gjenopprettet, bestemte teamet på bakken at det ville være mer fornuftig å stabilisere romfartøyet til en sikker, optimal bane for å komme inn igjen.

Eventuelle astronauter om bord kunne ha tatt grep for å overstyre automatiseringen og få romfartøyet inn i sin rette bane, sier NASA-astronaut Nicole Mann, som skal fly ombord på Starliner for sin fremtidige testflyging. NASA-administrator Jim Bridenstine gjentok disse følelsene på en pressekonferanse etter lanseringen fredag, og fortalte reportere at hadde dette vært et mannskapsoppdrag, ville mannskapet vårt vært trygt.

Neste skritt: Boeing og NASA har fortsatt ingen anelse om hvorfor Starliners timer var av, og det er noe de vil studere intenst i løpet av de neste dagene. Selv om de ikke kan teste Starliners evne til å dokke trygt med ISS, vil de fortsatt sørge for at romfartøyet fungerer som det skal under tiden det er i bane, og bestemme hvilke oppdragsmål som fortsatt kan nås med det gjenværende drivstoffet om bord. Planen for nå er å returnere Starliner til jorden søndag morgen, til det opprinnelige planlagte landingsstedet i White Sands-ørkenen i New Mexico.

Tidslinje? Bridenstine sier det er for tidlig å avgjøre om Starliner må gjennom en ny testflyvning uten bemanning, eller hvordan dette vil påvirke tidslinjen for det kommersielle mannskapsprogrammet. Han understreket at han ikke tror Starliners problemer vil påvirke SpaceXs utvikling av Crew Dragon, det andre kjøretøyet NASA vil bruke for å sende astronauter til ISS. Crew Dragon, som dro til romstasjonen i mars, skal etter planen gjennomgå en puteavbruddstest i januar som det siste merket før dets første bemannede fly en gang i 2020.