211service.com
Blue Origin tar med sine første passasjerer til verdensrommet
Foto fra AP/Tony Gutierrez
Denne gangen ble det sprengning.
Blue Origin-grunnlegger Jeff Bezos og tre andre sivile så himmelen bli fra blå til svart denne morgenen som selskapets gjenbrukbare rakett- og kapselsystem Ny Shepard passerte Kármán-linjen, grensen mellom jordens atmosfære og verdensrommet.
Rundt 09:25 amerikansk østlig tid landet Bezos og hans medpassasjerer trygt, og fullførte selskapets første bemannede suborbitale flytur – et stort skritt i Blue Origins innsats for å tilby kommersielle romflyvninger til betalende kunder.
Sammenlignet med lanseringen tidligere denne måneden av Virgin Galactic's SpaceShipTwo , en type romfly som fraktet grunnlegger Richard Branson til verdensrommet , Bezos sin tur minnet mer om et NASA-oppdrag, med vertikal start, fallskjermer og myk landing.
Ramon Lugo III , en romfartsingeniør og direktør for Florida Space Institute , sier at selv om dette er den andre bemannede oppskytningen av folk som ikke anses som astronauter i klassisk forstand, representerer Blue Origins oppdrag en større mulighet for kommersiell romturisme.
Hovedforskjellen var hvordan de to oppdragene kom til verdensrommet. Virgin Galactic tok omtrent en time og involverte et fly som fraktet romflyet med mannskapet til en bestemt høyde før det ble sluppet. Romflyet antente deretter rakettmotorene sine for å reise enda høyere før de gled tilbake til jorden.
Relatert historie
Richard Branson fløy akkurat til kanten av verdensrommet. Her er hva det betyr for romfart. Kan det komme noe verdifullt ut av det barnslige kappløpet blant milliardærer om å være først?
Hvis du ser på Bransons romfartøy, skaper han virkelig et transportsystem som ligner veldig på et kommersielt flyselskap. Du skal ta av på en flyplass, og du skal lande på en flyplass, sier Lugo.
Bezos er det de fleste romfartsingeniører vil kalle en mer tradisjonell versjon av romfartøy med mannskap, sier Lugo. Blue Origins hele lansering og gjeninntreden tok omtrent 10 minutter. Mannskapet skjøt opp fra innsiden av en kapsel festet til nesen av en rakett, som løsnet og returnerte til jorden mens mannskapskapselen fortsatte ut i verdensrommet, og nådde en maksimal høyde på 351 210 fot før den begynte å falle tilbake til jorden og deretter utplassere fallskjermer for å land.
Uavhengig av forskjellene deres, sier eksperter, representerer begge flyvningene store milepæler i fremtiden for romfart.
Disse kjøretøyene reimaginer reise akkurat som pionerene av tidlige fly gjorde, sier Elaine Petro , professor i mekanisk og romfartsteknikk ved Cornell.
Utover å få mennesker nærmere bane, sier Petro, kan både Virgin Galactic og Blue Origin fremme nye tilnærminger til raskere reise på tvers av kontinenter, siden begge kjøretøyene kan nå hastigheter som er fire til fem ganger høyere enn for et vanlig fly.
Petro er oppmuntret av fremgangen hun har sett i bransjen. For ti år siden presset Obama-administrasjonen på for utvidelsen av den kommersielle bæreraketten. Nå har to offentlige romfartsplattformer fløyet mannskap den siste uken, og SpaceX har kontrakt for å frakte astronauter til månen, sier hun.
Og hva er det neste for Blue Origin? Selv om kommersiell romturisme så vidt er i gang, håper Bezos at det kan føre til flere flyreiser ned kostnadene slik at alle i løpet av de neste tiårene kan få en sjanse til å oppleve skjønnheten i livet over jorden.