Amazons Astro-robot er dum. Du vil fortsatt bli forelsket i den.

Amazon

28. september introduserte Amazon Astro, en husholdningsrobot. Amazons lanseringsvideo lover at roboten på 999 dollar, som er knebøy med to hjul og en rektangulær skjerm med to kuler for øynene, vil kunne gjøre ting som å se på hjemmet ditt eller bli med på improviserte dansefester.

Dette er Amazon, det er god grunn til å være skeptisk, spesielt siden Astro egentlig er en gigant kamera på hjul som vil se alt du gjør . Så hvorfor skulle noen være glade for å ha en i huset? Årsaken ligger i måten hjernen vår er koblet på. År med robotforskning og tidligere gjentakelser av robotassistenter og kjæledyr (eller robopets) har vist at folk ikke kan la være å bli forelsket i dem.

Eiere kan bli heftig knyttet til robopetsene sine. I et 2019 anmeldelse av studier fant forskerne at i likhet med ekte kjæledyr, reduserte robopets - som inkluderte Paro (robotisk sel), Justocat (robotkatt), Aibo (robothund) og Cuddler (robotbjørn) - depresjon og forbedret velvære for pensjonister . De kjærtegnet med glede robopettene til tross for at de var fullstendig klar over at de ikke var ekte dyr. Som en kvinne sa det: Jeg vet at det er et livløst objekt, men jeg kan ikke annet enn å elske henne.

Og det er ikke bare robopets. Studier og anekdoter har vist at Roomba – den selvgående, skiveformede støvsugeren – ofte regnes som en del av familien, og kan til og med bli tildelt et kjønn og navn. Da pluggen ble trukket på serverne som drev Jibo, en av de første sosiale robotene, folk sørget . Sonys robothund Aibo var helt ubrukelig, men folk holdt begravelser for dem da de til slutt brøt sammen etter at Sony hadde avviklet linjen.

Relatert historie

Alexa vil være din beste venn når du blir eldre Fra vennlig personlig assistent til følgesvenn til … ektefelle?

Hvorfor gjør vi dette? Det hele starter med tillit, sier UCLAs Mark Edmonds. Han har studert hvorfor mennesker stoler på roboter, og han sier at som standard har vi en tendens til å stole på maskiner til å gjøre det de er programmert til å gjøre. Det betyr at maskiner må vedlikeholde stole på heller enn bygge den.

Tillit går to veier her med Astro. På overflatenivå er det tilliten til at Astro vil følge kommandoer effektivt og godt. Det dypere tillitsproblemet Amazon står overfor er selskapets flyktige historie når det gjelder overvåking og personvern, spesielt fordi Astro primært brukes til hjemmeovervåking. Men Edmonds sier at noen brukere kan være villige til å være mindre kritiske til det andre, skumlere tillitsproblemet hvis Astro bare gjør det den blir fortalt. Astro må få funksjonaliteten riktig først, før intimitet, sier Edmonds. Funksjonalitet er den vanskeligere tekniske dimensjonen.

Å få mennesker til å stole på Astro kan virke vanskelig, men Amazon har bygget inn noen viktige designelementer for å hjelpe dem med, og begynner med øynene. Det er vanskelig å kalle Astro søt – ansiktet er egentlig bare en skjerm med to sirkler på – men sirklene minner om de forstørrede øynene og dimensjonene til et barn eller babydyr.

Robopets har lenge blitt designet med gigantiske øyne og puppet trekk for å gjøre dem umiddelbart bedårende for den menneskelige hjernen. På begynnelsen av 2000-tallet begynte MIT-forsker Sherry Turkle å studere barn som samhandlet med Furbies. Hun fant ut at mens barna visste at de bare var leker, utviklet de fortsatt dype tilknytninger til dem, mye takket være deres fysiske utseende.

I en oppfølging fra 2020, skriver Turkle at øynene til den terapeutiske roboten Paro får folk til å føle seg forstått og inspirerer [et] forhold … ikke basert på intelligensen eller bevisstheten, men på kapasiteten til å trykke på visse 'darwinistiske' knapper hos mennesker (skaper øyet) kontakt, for eksempel) som får folk til å reagere som om de var i et forhold.

Barn kan være spesielt utsatt for å føle at Astro har kapasitet til å ha et forhold til dem. Judith Danovitch, en assisterende professor ved University of Louisville som studerer hvordan barn samhandler med Alexa, sier at Astros høyde, øyne og søte utseende er klare tegn på personlighet, som kan både fascinere og forvirre barn, spesielt yngre som prøver å finne ut hvordan du kan samhandle med andre mennesker.

Å være selvgående er et signal om animasjon for babyer, sier Danovitch. I den naturlige verden er mennesker og dyr selvgående. Bergarter og andre livløse gjenstander er det ikke. Det vil være en utfordring for små barn å forstå dem.

Astro kan ha et hemmelig våpen for å få oss til å falle for det: det er egentlig ikke så avansert ennå. Vice fikk tak i lekkede dokumenter som antyder at roboten ikke er fullt så glatt som lanseringsvideoen antyder (Amazon bestrider dette). For øyeblikket kan den patruljere hjemmet med det innebygde kameraet, spille musikk eller la deg foreta videosamtaler. Den kan gjenkjenne hvilket rom den er i og skille innbyggerne fra hverandre ved hjelp av ansiktsgjenkjenning.

Det er stort sett det, foreløpig. Men det er ikke nødvendigvis negativt. Astros relativt begrensede sett med funksjoner kan være nøkkelen til å hjelpe den med å integreres i familiene våre. Forskning har vist at folk lett mister tilliten til roboter som sliter med å utføre sine grunnleggende funksjoner. Tillit brytes når maskiner er irrasjonelle eller gjør det vi ikke forventer at de skal gjøre, sier Edmonds. Det faktum at Astro faktisk ikke kan gjøre mye, kan begrense sjansene for å rote (og lure oss ut).

Brukervennlighet er ofte en større prediktor for aksept av hjemmerobot enn eksplisitt nytte, sier Heather Knight, assisterende professor i informatikk ved Oregon State University hvis forskning fokuserer på interaksjon mellom mennesker og roboter. Det som gjør stemmeassistenter som Alexa så kraftige er at for å bruke dem, kobler du dem bare til og roper ut navnet deres og en kommando.

Amazon ser absolutt på Astro som et fremtidig medlem av familien. Vi tror Astro vil være flott for familier; som vi sa i vår blogg innlegg Vi introduserer Astro, 'I testingen har vi blitt ydmyke over antallet mennesker som sa at Astros personlighet fikk det til å føles som en del av familien deres, og at de ville savne enheten i hjemmet deres etter at den var borte,' Kristy Schmidt, en talsperson for Amazon, sa i en e-post. Og å få barn til å like Astro er foldet inn i designet: Schmidt sa at Amazon Kids, Alexa-tjenesten som lar barn samhandle og spille spill på firmaets smarthøyttalere, er brukbar med Astro.

Etter hvert som roboter blir mer inngrodd i livene våre, kan den slags uskarphet mellom forretningsmessig og personlig skape en vanskelig interessekonflikt. Når du utvikler et forhold til roboten din, hva er etikken ved at den prøver å selge deg noe fra produsenten?

Dette kan være spesielt problematisk for barn, som ikke har kapasitet til å forstå at reklame kan presentere et produkt eller en tjeneste som ikke ser helt ut som det de ser på TV eller andre medier. Min gjetning er at når Amazon prøver å dele noe og gi en overbevisende melding [Astro], vil de bli forvirret, sier Danovitch. Det kan føre til et angrep av etiske problemer.

Og likevel, til tross for alt dette, er det sannsynlig at vi vil ønske en fremtidig versjon av Astro velkommen inn i hjemmene våre og falle for den – fordi vi er mennesker, og det er det vi gjør.

gjemme seg