211service.com
Wiki Your Town Council
I årevis har politiske partier samlet nasjonale databaser om velgere. Nå samler velgergrupper i økende grad inn data om politikerne. Dette inkluderer en ambisiøs ny innsats for å opprette et sentralt arkiv med data om alle 513 000 amerikanske folkevalgte, ned til landsbyrådsleder og styremedlem i kloakkdistriktet.
amerikanske løsninger , en nasjonal grasrotgruppe
basert i Washington, DC, som ble grunnlagt av den tidligere republikanske husspeakeren Newt Gingrich, men som beskriver sin internettsatsing som ikke-partisk, forbereder seg på å lansere et nettsted som til å begynne med vil tillate folk å legge inn grunnleggende kontaktinformasjon om alle lokale tjenestemenn. Deretter kan fremtidige brukere taste inn hele sitt nisifrede postnummer for å finne de lokale tjenestemennene som representerer dem.
I løpet av de påfølgende månedene planlegger American Solutions å bygge måter for brukere å vurdere tjenestemennene på jobbytelse, opprette sosiale nettverksfunksjoner rundt lokale problemer, og la brukere foreta gratis Internett-baserte telefonsamtaler til tjenestemennene. Prosjektet, kalt 513connect, vil ikke begynne å akseptere data fra brukere før om en uke eller to, men en mal for dataportalen kan bli funnet her . Til syvende og sist er denne innsatsen en del av en større innsats for å fundamentalt transformere hvordan regjeringen opererer, sier David Kralik, direktør for Internett-strategi for gruppen.
Eksisterende nettplattformer deler data om de mektigere folkevalgte, som føderale og statlige lovgivere. Congresspedia tillater wiki-stil redigering av sider om medlemmer av kongressen, mens OpenCongress tillater flere måter for brukere å samhandle, inkludert å skrive blogginnlegg om spesifikke regninger.
Og for detaljert informasjon om lobbyistaktivitet og kampanjebidrag, finnes det nettsteder som sporer slike utgifter, inkludert en for medlemmer av kongressen og et annet dekke store statlige folkevalgte . Slike databaser forsøker å bedre organisere informasjon som allerede er tilgjengelig for offentlig gransking, men som er tungvint å få tak i.
Under folkevalgte på øverste nivå ligger det imidlertid en stor masse folkevalgte, men ingen sentral måte å finne dem på, dele informasjon om dem eller henvende seg til dem på nettet. Søkemotorer kommer deg bare så langt med for eksempel lokale kommunale tjenestemenn. Forutsatt at du kjenner navnene til disse personene, er det fortsatt ingen garanti for at det å skrive dem inn på Google vil gi relevante treff. En sentral side kan løse det. Kralik sier at den største slike databasen som er tilgjengelig for øyeblikket inkluderer 44 000 folkevalgte og er tilgjengelig gjennom nettsteder som f.eks. stemmesmart .
American Solutions har høye ambisjoner om å utvikle plattformen til et gratis leksikon med åpent innhold analogt med Wikipedia, sier Kralik. David Weinberger, 2004 internettrådgiver for Howard Dean, og nå stipendiat ved Berkman Center for Internett og samfunn ved Harvard University, sier at nettstedet høres ut som en god idé, hvis Gingrich virkelig ikke planlegger å bruke den bare for partisansikter.
Det virker nyttig å samle spredt informasjon om folkevalgte og gjøre det enkelt for innbyggerne å finne den informasjonen, sier Weinberger. Og fordi det er umulig å forutsi all den forskjellige typen informasjon som kan være relevant, er en wiki et godt valg. En wiki er også et godt valg fordi den fordeler oppgaven med å bygge og vedlikeholde et nettsted med ambisjoner som strekker seg fra det nasjonale til det hyperlokale.
Weinberger sier at selv et begrenset nettsted vil være nyttig for mange mennesker. I beste fall utvikler det seg miljøer av engasjerte innbyggere rundt stedet, sier han. Men bare å kunne slå opp byens sjef for dyrekontroll ville være nok.