211service.com
WeChat kjører et naturlig eksperiment i menneskelig generøsitet
Et bilde av en rød konvolutt med wechat-logoen på. Vi Chatter; Pixabay
Tilbake i 2014 lanserte den kinesiske nettgiganten WeChat en uvanlig applikasjon. Kalt Red Packet, lar den brukere donere penger til en gruppe venner eller kontakter. Konseptet er basert på den kinesiske tradisjonen hongbao (rød pakke), hvor folk gir penger til venner eller slektninger i gave.
Det er imidlertid en vri – WeChat deler ikke pengene likt mellom mottakerne. I stedet deles pengene tilfeldig. Når delingen har funnet sted, avsløres beløpet hver mottaker mottar, og personen med den største kaken blir kronet til den heldigste trekningsmottakeren.
Det har muliggjort en uvanlig studie. Mottakere deler ofte lykken ved å sende en del av gevinsten til andre og betale den videre. Men lite er kjent om denne oppførselen, hvordan den oppstår og hvordan folk reagerer på den. Gir for eksempel folk som får mer bort større summer?
I dag endrer det seg takket være arbeidet til Yuan Yuan ved MIT og kolleger. I den første storstilte studien av pay-it-forward-atferd har de studert nettadferden til 3,4 millioner mennesker som har brukt WeChat red packet-applikasjonene. Arbeidet deres gir unik innsikt i en form for prososial aktivitet som kan ha dype implikasjoner for samfunnet. Vårt naturlige eksperiment er aktivert av tilfeldigheten i mekanismen som WeChat bruker, sier Yuan og co.
Pay-it-forward-fenomenet er en del av et bredere sett av samarbeidsatferd som har utviklet seg hos mennesker. I mange år forvirret opprinnelsen til samarbeid atferdsbiologer, som mente at alle skapninger burde opptre egoistisk.
Men ulike studier viste at samarbeidsadferd gagner alle involverte. Det oppsummeres med mottoet You scratch my back, I'll scratch yours.
Pay-it-forward-adferd er imidlertid vanskelig å forene med dette synet, siden det ikke er noen garanti for at giveren vil bli tilbakebetalt. Faktisk kan det oppsummeres som Hvis jeg klør deg i ryggen, vil du klø noen andres?
Forskning på dette området har blitt hemmet av vanskeligheten med å observere pay-it-forward-atferd i det virkelige liv. Følgelig er de eneste studiene gjort i liten skala, under kunstige omstendigheter, og vanligvis med studenter som generelt ikke er representative for befolkningen som helhet.
Men Red Packet-appen har samlet en enorm mengde data som involverer vanlige mennesker i Kina i virkelige situasjoner mellom 2015 og i dag. Sammen delte disse menneskene ut 36 millioner røde pakker verdt 160 millioner kinesiske yuan, tilsvarende 24 millioner dollar.
Nøkkelspørsmålet som Yuan og co undersøker er om mottakere av en rød pakke da blir inspirert til å sende sin egen røde pakke – med andre ord, er denne typen prososial atferd smittsom?
Svaret er at mottakerne gir sin lykke videre. Resultatene våre viser at mottakerne i gjennomsnitt betaler fremover 10,34 % av beløpet de mottar, sier Yuan og co.
De heldigste trekningsmottakerne er enda mer sjenerøse. Vi finner videre at mottakere av de 'heldigste trekningene', eller de som får de største andelene av sine tilsvarende røde pakker, har 1,5 ganger større sannsynlighet for å betale videre enn andre mottakere, sier de.
Akkurat hvorfor dette skjer er ikke klart. Yuan og co spekulerer imidlertid i at det er et betydelig sosialt press på de heldigste trekningsmottakerne fordi deres andel av premien vises til alle.
Et annet interessant spørsmål er hvorfor folk i det hele tatt engasjerer seg i pay-it-forward-aktivitet. Et mulig svar er at det øker sjansene for at givere selv vil ha nytte av denne typen atferd. Det er faktisk ikke vanskelig å forestille seg omstendighetene der slik oppførsel kan spre seg i en eksplosiv kjedelignende reaksjon.
Men dette skjer ikke på WeChat. I stedet får givere i gjennomsnitt tilbake omtrent 3 % av beløpet de inkluderer i en rød pakke. Det tyder på en viss altruisme på jobben.
Det er interessant arbeid som avslører noen av mekanismene bak denne typen prososial atferd. Det neste trinnet er selvfølgelig å finne måter å få det til under andre omstendigheter. Det kan være vanskelig. Mange typer pay-it-forward-atferd er vanskelig å overvåke, og vestlige sosiale medier-selskaper har ennå ikke inkludert WeChat-lignende funksjoner i plattformene sine.
Ikke desto mindre har pay-it-forward-atferd spredt seg mye de siste årene, fremmet av ulike ideelle stiftelser rundt om i verden. Det er til og med en film med samme navn. Håpet er at denne atferden kan utgjøre en betydelig positiv forskjell for måten mennesker samhandler på og for samfunnet som helhet. På tide å handle!
Ref: arxiv.org/abs/1906.09698 : Identifiser og forstå Pay-It-Forward gjensidighet ved å bruke millioner av røde pakker på nettet