Walmarts nye roboter er elsket av personalet – og ignorert av kundene

Bossa nova

Walmart fanger kanskje overskrifter for sin omfavnelse av banebrytende teknologier, men i hjertet av disse endringene er selskaper som Bossa nova . Det San Francisco-baserte robotikkfirmaet skapte robotene som nå streifer rundt i gangene på 50 Walmart-steder rundt om i USA.

Bossa Novas roboter er i stand til å utføre oppgaver som å identifisere når varer er utsolgt, finne feilpriser og oppdage feil eller manglende etiketter. Vi snakket med Martin Hitch, forretningssjef i Bossa Nova, om teknologien bak maskinene og hvordan de blir mottatt av kunder og ansatte.

Denne artikkelen er en del av en ukentlig serie sammen med vårt nyhetsbrev Clocking In, som dekker teknologiens innvirkning på fremtidens arbeid. Registrer deg her – det er gratis!

Erin: Hvordan har ansatte reagert på robotene? Har du fått noe tilbakeslag fordi robotene tar jobbideen min?

Martin: Da vi først installerte en robot i en butikk, var medarbeiderne de som forsto den først. Denne kjedelige, repeterende oppgaven med å skanne hyllene – vi har ennå ikke møtt noen som har likt å gjøre det. Ansatte blir øyeblikkelig talsmenn for roboten.

Ansatte blir øyeblikkelig talsmenn for roboten.

En måte de gjør det på er ved å gi den et navn – robotene har alle Walmart-navneskilt på. De ansatte har konkurranser for å se hva som er riktig navn på hver enkelt robot. De tar også til orde for roboten til allmennheten. Det er butikkpersonalet som sier: Det hjelper meg. Vi ser dem nå forsvare roboten.

Hva med shoppere?

Det er vanligvis en av to forskjellige ytterpunkter. En av dem er naturlig nysgjerrighet. De kommer til å gå og spørre hva det gjør, og hvorfor. Når en robot blir utplassert for første gang, har vi en ledsager i butikken for å svare på disse spørsmålene. Men minst 50 prosent ignorerer det fullstendig som om det er en hvilken som helst annen enhet, noe som overrasket oss.

Hvordan er robotene i stand til å kommunisere med kjøperne og deres menneskelige medarbeidere når ledsageren er borte?

Vi brukte mye tid på å undersøke den rette måten for robotene å samhandle med mennesker. En av de tidligere testene brukte bilsignalering som modell for å hjelpe folk å forstå hva roboten skal gjøre videre. Vi la en skummodell oppå en radiostyrt lekebil og kjørte den gjennom butikken. Den hadde et system som brukte å blinke signalene som ligner på en bil. Folk forsto ikke hva det gjorde. De forventet ikke å se biler kjøre rundt i butikken deres – de forventet mer subtile signaler. Så i dag når roboten vår beveger seg, avgir den en lyd slik at den ikke overrasker folk, og den bruker lys for å indikere når folk kommer for nærme.

Samtalen er redigert for klarhet og lengde.

gjemme seg