211service.com
Vil nettet redde tegneserier?
Alle, ser det ut til, elsker tegneserier. Litteraturkritikere fablet over Michael Chabon-romanen med tegneserietema, De fantastiske eventyrene til Kavalier & Clay. Smallville, den nåværende TV-serien som skildrer Supermans tidlige år, er en kultsuksess. Alternativ-tegneserieforfatter Daniel Clowes vant en Oscar-nominasjon for Ghost World . Tegneserien bøyes Freedom Force er et av de hotteste nye spillene på markedet. Og det har vært en jevn strøm av kreative fra andre mediebransjer som har krysset over for å skrive tegneserier – alt fra filmskaper Kevin Smith ( Kontorister, jager Amy ) til TV-skribentene Joss Whedon ( Buffy the Vampire Slayer ) og J. Michael Straczynski ( Babylon 5 ) til bestselgende romanforfatter Brad Meltzer ( Millionærene ). Mangeårig DC Comics-redaktør Dennis O'Neil kaller tegneserier for FoU-avdelingen i underholdningsindustrien.
Tegneserieutgivere gjør alt riktig og utvider kreative rettigheter for artister, benytter seg av nye globale markeder, omarbeider gamle sjangere for å holde franchisene levende og vitale. Over store deler av Europa og Asia har tegneserier store lesertall, er gjenstand for store kunstutstillinger og har til og med egne museer, og tiltrekker seg livlig kritisk debatt.
Problemet er at nesten ingen i dette landet faktisk leser dem. Etter noen anslag kan det være så få som 500 000 tegneserielesere i USA i dag, mens den store nye Spiderman-filmen er egnet til å tiltrekke seg ti til tjue ganger så mange seere i åpningshelgen. Den 4. mai vil utvalgte tegneseriehandlere gi bort tegneserier gratis, og prøve å lokke nybegynnere inn i deres fuktige, mørke, underjordiske gjemmesteder. I deres storhetstid ble tegneserier distribuert som magasiner til kiosker og apotek. For noen år siden ble de uavhengige og utviklet sine egne utsalgssteder og distribusjonssystemer; denne flyttingen til en nisjemarkedsplass gjorde det mulig for utgivere å distribuere et bredere spekter av titler, men det kan ha vært en fatal feil i å dyrke en leserskare. Hva ville det til og med bety å være en tilfeldig leser i en verden der du bevisst må velge å gå inn i en forbudt tegneseriebutikk før du har noen anelse om hva som er tilgjengelig?
I boken hans Gjenoppfinne tegneserier , argumenterer Scott McCloud for at digitale medier kan være det beste og kanskje siste håpet for tegneserier for å finne et større publikum. McCloud forestiller seg en verden der uavhengige tegneseriekunstnere selger produktet sitt direkte til forbrukeren uten å konfrontere noen mellommenn eller portvoktere, der mer mangfoldig tegneserieinnhold kan finne publikum langt utover hardcore tegneserielesere som styrer de lokale tegneseriebutikkene, og hvor det formelle vokabularet til tegneserier kan utvides, frigjort fra begrensningene på den trykte siden.
McClouds visjon kan virke utopisk - spesielt i lys av dotcom-nedbrytningen - men noen av spådommene hans går allerede i oppfyllelse. Mange uavhengige tegneseriekunstnere velger å senke utskriftskostnadene og frigjøre sin første innsats via nettet. Selv vanlige tegneserieselskaper ser på nettet som en fluktvei fra deres nåværende ghetto. For eksempel prøver Crossgen å lokke flere lesere ved å plassere hele arkivet med tidligere utgaver på nettet for en minimal abonnementsavgift, og Marvel gir gratis tilgang til digitale versjoner av flere av deres mest solgte titler.
Man kan forstå disse netttegneseriene som en refleksjon av den eksperimentelle atmosfæren som har grepet tegneserieverdenen, ettersom desperasjonen har satt inn over den langsiktige levedyktigheten til tradisjonelle trykte medier.