211service.com
Vi kan dyrke planter på Mars ved å varme iskappene med frossen røyk
Et bilde av marsoverflaten NASA/JPL-Caltech
Ideen om Mars som en slags Plan B for menneskeheten har festet seg fast i vår kulturelle bevissthet. Som forestilt i Kim Stanley Robinsons episk Mars-trilogi Når vi beskriver menneskehetens bosetting og terraforming av planeten, må vi gjøre Mars overflate mye varmere for å ha noen sjanse til å flytte inn permanent.
Det ville vært en stor utfordring. Mars atmosfære er for det meste karbondioksid, men den er for tynn og kald til å bære flytende vann, en avgjørende ingrediens for livet. Den er også utsatt for farlige nivåer av ultrafiolett stråling.
NASA har konkludert at oppvarming av hele planeten er urealistisk, ettersom teknologiene som trengs for å gjøre det (som romspeilene forestilt i Robinsons Green Mars-roman) ikke eksisterer ennå, og Mars har ikke nok karbondioksid fanget i overflaten til å tykne den. atmosfære nok uansett.
Imidlertid er en ny studie i Natur astronomi antyder at bruk av silikaaerogel - et syntetisk, porøst, ultralett fast materiale avledet fra en gel - på visse områder av Mars' isrike poler kan gjenskape denne effekten i mye mindre skala. Et lag av materialet to til tre centimeter tykt kan samtidig blokkere UV-stråling, heve temperaturene under slik at isen smelter, og la nok synlig lys slippe gjennom til at fotosyntese kan skje.
De mørke flekkene på Mars antas å dannes på grunn av drivhuseffekten i fast tilstand. Harvard Universitys John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences
I stedet for å prøve å endre hele Mars atmosfære, foreslår vi å kopiere et jordlignende miljø på noen få centimeter, noe som ville vært langt mer oppnåelig, sier Robin Wordsworth, en planetarisk forsker ved Harvard School of Engineering and Applied Sciences og medforfatter av avisen. I stedet for å terraformere hele planeten, ville forslaget deres effektivt gjøre det regionalt, selv om det ville ta flere år å fungere.
Hvorfor silika aerogel? Det er en ekstremt god termisk isolator, den er veldig lett (den er 99,8 % luft), og den kan også overføre mye lys hvis den er tynn nok. Det er ikke noe annet materiale som det der ute, sier Wordsworth. Materialet – kalt frossen røyk på grunn av dets eteriske utseende – er allerede på Mars nå, og brukes til å isolere NASAs Curiosity-rover.
Forskerteamet gjorde en serie eksperimenter for å teste teorien deres, og laget et lag med silika-aerogel-partikler og et annet med silika-aerogelfliser. Disse ble deretter utsatt for lys fra en lampe (for å simulere solens stråler), med temperaturendringen registrert av bittesmå sensorer. Teamet tilpasset tykkelsen på aerogellaget til det ved 2,5 cm (rundt en tomme) var i stand til å varme bakken under med rundt 50 °C (120 °F). Dette ville være nok isolasjon til å smelte polarisen og la flytende vann eksistere gjennom hele marsåret.
Silica aerogel i partikkel- og flisform.
Til slutt, hvis det fungerer, kan dette systemet brukes til å skape de jordforholdene som trengs dyrke planter . Hvis det er planen deres, kan det være enormt nyttig for fremtidige oppdrag, sier Zach Dickeson, en Mars-forsker ved UK Natural History Museums Department of Earth Sciences.
På lang sikt vil planen være å produsere silikaaerogel på Mars i stedet for å transportere den. Det er ikke så merkelig som det virker, siden både silika og vannis finnes i visse områder av planeten, ifølge Germán Martinez, en stabsforsker ved Lunar and Planetary Institute i Houston, som ikke var involvert i studien.
Imidlertid er denne regionale terraformingsplanen fortsatt dypt inne i teorien. Selv om vi kan teste det på Mars-lignende områder av jorden som Atacama-ørkenen i Chile, er det ingen erstatning for den ekte varen. For det må vi være tålmodige. NASA planlegger første menneskelige oppdrag til Mars i 2030.