Vi har nettopp fått vårt beste noensinne blikk på innsiden av Mars

NASA/JPL-Caltech

NASAs InSight-robotlander har nettopp gitt oss vårt første blikk dypt inne i en annen planet enn Jorden.

Mer enn to år etter lanseringen har seismiske data som InSight samlet inn, gitt forskere hint om hvordan Mars ble dannet, hvordan den har utviklet seg over 4,6 milliarder år, og hvordan den skiller seg fra jorden. Et sett med tre nye studier, publisert i vitenskap Og denne uken, tyder på at Mars har en tykkere skorpe enn forventet, samt en smeltet flytende kjerne som er større enn vi trodde.

I de tidlige dagene av solsystemet var Mars og Jorden ganske like, hver med et teppe av hav som dekket overflaten. Men i løpet av de følgende 4 milliarder årene ble jorden temperert og perfekt for liv, mens Mars mistet atmosfæren og vannet og ble den golde ødemarken vi kjenner i dag. Å finne ut mer om hvordan Mars er innvendig kan hjelpe oss å finne ut hvorfor de to planetene hadde så veldig forskjellige skjebner.

Ved å gå fra [en] tegneserieforståelse av hvordan innsiden av Mars ser ut til å sette reelle tall på den, sa Mark Panning , prosjektforsker for InSight-oppdraget, under en NASA-pressekonferanse, er vi i stand til å virkelig utvide slektstreet for å forstå hvordan disse steinete planetene dannes og hvordan de ligner og hvordan de er forskjellige.

Siden InSight landet på Mars i 2018, har seismometeret, som sitter på overflaten av planeten, fanget opp mer enn tusen tydelige skjelv. De fleste er så små at de ville være umerkelige for noen som står på Mars overflate. Men noen få var store nok til å hjelpe teamet med å få det første sanne glimtet av hva som skjer under.

NASA/JPL-CALTECH

Marsquakes skaper seismiske bølger som seismometeret oppdager. Forskere laget et 3D-kart over Mars ved å bruke data fra to forskjellige typer seismiske bølger: skjær- og trykkbølger. Skjærbølger, som bare kan passere gjennom faste stoffer, reflekteres fra planetens overflate.

Trykkbølger er raskere og kan passere gjennom faste stoffer, væsker og gasser. Måling av forskjellene mellom tidspunktene da disse bølgene kom tillot forskerne å lokalisere skjelv og ga ledetråder til interiørets sammensetning.

Ett lag, ledet av Simon St Ah lese , en seismolog ved ETH Zürich, brukte data generert av 11 større skjelv for å studere planetens kjerne. Fra måten de seismiske bølgene reflekterte fra kjernen, konkluderte de med at den er laget av flytende nikkeljern, og at den er langt større enn tidligere anslått (mellom 2230 og 2320 miles bred) og sannsynligvis mindre tett.

Relatert historie

Dette kan være de beste stedene for fremtidige Mars-kolonister å lete etter is

Er dette stedene der de første menneskene vil gå inn på den røde planeten?

Et annet lag, ledet av Amir Khan , en forsker ved Institutt for geofysikk ved ETH Zürich og ved Fysisk Institutt ved Universitetet i Zürich, så på Mars mantel , laget som sitter mellom skorpen og kjernen. De brukte dataene for å fastslå at Mars' litosfære - mens den i kjemisk sammensetning ligner Jordens — mangler tektoniske plater. Den er også tykkere enn jordens med omtrent 56 miles.

Denne ekstra tykkelsen var mest sannsynlig et resultat av tidlig magmahavkrystallisering og størkning, noe som betyr at Mars kan ha blitt raskt frosset på et nøkkelpunkt i dens formative år, antyder teamet.

Et tredje lag, ledet av Brigitte Knapmeyer-Endrun, en planetarisk seismolog ved universitetet i Köln, analyserte Martian skorpe , laget av bergarter på overflaten. De fant at mens skorpen sannsynligvis er veldig dyp, er den også tynnere enn teamet hennes forventet.

Det er spennende fordi det peker på forskjeller i det indre av Jorden og Mars, og kanskje de ikke er laget av nøyaktig de samme tingene, så de ble ikke bygget av nøyaktig de samme byggesteinene, sier Knapmeyer-Endrun.

InSight-oppdraget vil avsluttes neste år etter at solcellene ikke klarer å produsere mer kraft, men i mellomtiden er det mulig at enda flere av Mars' indre hemmeligheter vil bli avslørt.

Når det gjelder seismologi og InSight er det også fortsatt mange åpne spørsmål for det utvidede oppdraget, sier Knapmeyer-Endrun.

gjemme seg