211service.com
Vi har allerede bygget for mange kraftverk og biler til å forhindre 1,5 ˚C oppvarming
Et kullkraftverk i byen Huai'an, øst i Kinas Jiangsu-provins. Imaginechina via AP Images
I 2010, advarte forskere vi hadde allerede bygget nok infrastruktur for utslipp av karbondioksid til å presse globale temperaturer opp med 1,3 ˚C, og understreket at fossilt brenselsystem bare vil fortsette å utvide seg med mindre det gjøres ekstraordinære anstrengelser for å utvikle alternativer.
Spoiler: Det var de ikke.
I en oppfølger til den avisen publisert i Nature i dag , fant forskere ut at vi nå sannsynligvis vil seile langt forbi 1,5 ˚C med oppvarming, aspirasjonsgrensen satt av klimaavtalene i Paris, selv om vi ikke bygger et eneste kraftverk, fabrikk, kjøretøy eller husholdningsapparat til. Dessuten, hvis disse komponentene i det eksisterende energisystemet fungerer så lenge som de har gjort historisk, og vi bygger alle de nye kraftanleggene som allerede er planlagt, vil de slippe ut omtrent to tredjedeler av karbondioksidet som er nødvendig for å øke den globale temperaturen med 2 ˚ C.
Hvis brøkdeler av en grad ikke høres så dramatisk ut, tenk på at 1,5 ˚C med oppvarming allerede kan være nok til å utsette 14 % av verdens befolkning for kraftig varme, smelte nesten 2 millioner kvadratkilometer (5 millioner kvadratkilometer) av Arktisk permafrost, og ødelegge mer enn 70% av verdens korallrev. Humlen derfra til 2 ˚C kan utsette nesten tre ganger så mange mennesker for hetebølger, tine nesten 40 % mer permafrost, og nesten utslette korallrev, blant andre ødeleggende effekter, forskningsfunn .
Den grunnleggende konklusjonen her er på noen måter slående. Vi har allerede bygget et system som vil drive planeten inn i det farlige terrenget som forskere har advart i flere tiår om at vi må unngå. Dette betyr at det å bygge mye fornybar energi og legge til mange grønne arbeidsplasser, fokuset i mye av den politiske debatten om klima, ikke kommer til å få jobben gjort.
Vi må nå stille et mye vanskeligere samfunnsspørsmål: Hvordan begynner vi å tvinge store og dyre deler av eksisterende energiinfrastruktur til å stenge ned år, om ikke tiår, før slutten av dens økonomiske levetid?
Kraftverk kan koste milliarder av dollar og operere i et halvt århundre. Likevel bemerker studien at gjennomsnittsalderen for kullkraftverk i Kina og India - to av de viktigste driverne for økningen i forpliktede utslipp siden den tidligere artikkelen - er henholdsvis omtrent 11 og 12 år.
Andre alternativer for å redusere klimapåvirkninger kan inkludere ettermontering av eksisterende energiinfrastruktur med systemer som fanger opp klimautslipp, eller utligning av utslipp med verktøy som kan fjerne karbondioksid fra atmosfæren. Men begge disse er også dyre.
Tidlig pensjonering eller kostbar ettermontering vil nesten helt sikkert ikke skje uten strenge regjeringsmandater, betydelige karbonpriser eller teknologiske gjennombrudd som enten direkte tvinger hendene til energiselskaper eller endrer økonomien nok til å dytte dem videre.
Industrien har billioner av dollar med eiendeler som ikke vil gå lett inn i den gode natten, så å si, så vi må finne en måte å fremskynde det på, sier Steven Davis, en førsteamanuensis ved University of California , Irvine.
Davis jobbet på begge papirene, sammen med Ken Caldeira, en seniorforsker ved Carnegie Institution. Hovedforfatteren av den nye studien er Dan Tong, en postdoktor i Davis forskningsgruppe ved UC Irvine.
Forskerne utførte studien ved å trekke sammen globale datasett som sporer store karbondioksidkilder som kraftverk, kjøretøy, industrielle kjeler og husholdningsapparater som ovner og ovner. Sammen vil de pumpe ut omtrent 660 milliarder ekstra metriske tonn klimagasser fra dette tidspunktet fremover, godt over de 580 milliarder tonnene som markerer toppen av det estimerte området for å begrense oppvarmingen til 1,5 ˚C.
(Studien tar ikke for seg klimagasskilder som ikke er energi, som inkluderer kraftige utslipp fra ting som gjødsel og husdyr. Men disse kildene er allerede tatt med i nivået på utslipp av energisystemer som vil nå eller overstige FNs klimapanels karbonbudsjetter for spesielle temperaturnivåer, som ble brukt i studien.)
I mellomtiden er verden opptatt med å bygge mer energiinfrastruktur. Kraftanlegg som allerede er i rørledningen - planlagt, tillatt eller under bygging - ville slippe ut nesten 200 milliarder tonn karbondioksid, fant forskerne. De fleste av disse forestående fasilitetene er i Kina, India og resten av utviklingsland.
Utslipp fra eksisterende systemer pluss disse planlagte anleggene vil legge opp til rundt 850 milliarder tonn, og lukke inn på karbonbudsjettet for 2 ˚C, som går på mellom 1170 og 1500 milliarder tonn.
Det lille lyspunktet her er at det ser ut til at vi ikke allerede har bygget eller planlagt nok energiinfrastruktur til å overskride den farligere oppvarmingsterskelen (med mindre disse systemene opererer med høyere hastigheter eller lengre varighet enn de har gjort tidligere). Men det er lite som tyder på at nasjoner, spesielt i utviklingsland, plutselig vil slutte å bygge fossilt brenselanlegg etter å ha fullført det som er i rørledningen.