Verdens første Gattaca babytester er endelig her

konseptuell illustrasjon av et embryorapport Ms. Tech

Engstelige par henvender seg til fertilitetsleger i USA med forespørsler om en heftig omdiskutert ny genetisk test som heter 23andMe, men på embryoer.

Babyplukkingstesten tilbys av et oppstartsselskap i New Jersey, Genomic Prediction, hvis planer vi først rapporterte om for to år siden.

Selskapet sier at det kan bruke DNA-målinger til å forutsi hvilke embryoer fra en IVF-prosedyre som er minst sannsynlig å ende opp med noen av 11 forskjellige vanlige sykdommer. I løpet av de neste ukene er det satt til å gi ut casestudier på sine første klienter.

Utlevert rapportkort på et parti frosne embryoer, kan foreldre bruke testresultatene til å prøve å velge de sunneste. Karakterene inkluderer risikoanslag for diabetes, hjerteinfarkt og fem typer kreft.

I følge flyers distribuert av selskapet, vil det også advare klienter om ethvert embryo som er spådd å bli en person som er blant de laveste 2% av befolkningen, eller som er i de laveste 2% i intelligens.

Testen er rett ut av science fiction-filmen Gattaca , en film som er en av inspirasjonene til oppstartens administrerende direktør, Laurent Tellier . Selskapets andre medstiftere er testekspert Nathan Treff og Stephen Hsu, en administrator og medieekspert i Michigan State University.

Så langt har ikke fertilitetssentre tatt sjansen på å tilby testen, som er ny og uprøvd. I stedet lærer potensielle foreldre om designer babyrapporter gjennom jungeltelegrafen eller nyhetsartikler og tar selskapets flygeblad til legene sine.

Et slikt par dukket nylig opp på New York Universitys fertilitetssenter på Manhattan, sier David Keefe, som er leder for obstetrikk og gynekologi der. Med en gang reiser det alle slags spørsmål om eugenikk, sier han.

Keefe, som har syv barn, bekymrer seg for at par som tror de kan velge barn fra en meny kan bli skuffet. Det er fylt med foreldreproblemer, sier han. Så mange par trenger bare å føle at de har gjort nok.

Å velge babyen din

Selskapets prosjekt er fortsatt på et foreløpig stadium. Mens noen embryoer har blitt testet av selskapet, sier Tellier, administrerende direktør, at han er usikker på om noen ennå har blitt brukt til å starte en graviditet.

Testen utføres på noen få celler plukket fra et dager gammelt IVF-embryo. Deretter måler Genomic Prediction sitt DNA ved flere hundre tusen genetiske posisjoner, hvorfra den sier at den kan lage et statistisk estimat, kalt en polygen score, av sjansen for sykdom senere i livet.

Genomisk prediksjon

I oktober presenterte selskapet testen, som den kaller LifeView, fra en messestand på det årlige møtet for fertilitetsleger i Philadelphia. På et reklamebanner sto det: Hun har partnerens ører og smil. Bare ikke deres risiko for diabetes.

Kritikken av selskapet fra noen genetikkforskere har vært intens.

Det er uansvarlig å antyde at vitenskapen er på et punkt hvor vi pålitelig kan forutsi hvilket embryo vi skal velge for å minimere risikoen for sykdom. Vitenskapen er rett og slett ikke der ennå, sier Graham Coop, en genetiker ved University of California, Davis, og en hyppig kritiker av selskapet på Twitter.

Selskapet har samlet inn flere millioner dollar i risikokapital fra investorer, inkludert People Fund, Arab Angel, Passport Capital og Sam Altman, styreleder i Y Combinator og administrerende direktør i OpenAI.

På et investorarrangement i april i fjor, Genomic Prediction sammenlignet seg selv til 23andMe for IVF-klinikker og skrøt av at det forberedte seg på et massivt markedsføringsløft.

Vår rapportering antyder at selskapet har slitt både med å validere sine spådommer og å interessere fruktbarhetssentre for dem. Kundene så langt ser ut til å være en spredning av individer fra hele verden med spesifikke familiehelseproblemer. Selskapet nektet å navngi dem, med henvisning til konfidensialitet.

Selskapet forventes snart å presentere sine første case-rapporter, som beskriver klienter og deres embryotestresultater. En sak involverer et gift homofilt par som har begynt IVF ved å bruke donoregg og planlegger å ansette en surrogatmor. Det paret ønsker et barn med lav risiko for brystkreft.

Hvordan vil det bli brukt?

Genomic Prediction tror det kan piggyback på den vanligste typen preimplantasjonsembryotest, som screener dager gamle embryoer for store kromosomavvik, kalt aneuploidier. Slike tester har blitt utbredt i fertilitetssentre for eldre mødre og er allerede ansatt i nesten en tredjedel av IVF-forsøkene i USA. De nye spådommene kan legges til den.

Fertilitetssentre kan også bestille tester for spesifikke genetiske sykdommer, som for eksempel cystisk fibrose, hvor en genmåling vil gi en sikker diagnose av hva embryoet har arvet problemet. i hundrevis eller tusenvis av gener, hver med en liten effekt.

I en juridisk ansvarsfraskrivelse sier selskapet at det ikke kan garantere noe om det resulterende barnet og at vurderingen IKKE er en diagnostisk test.

Santiago Munne, en embryotestingekspert og entreprenør, tror pasienter som allerede gjennomgår aneuploiditesting sannsynligvis vil ønske tilleggstesten, men at leger kan protestere hvis den introduserer usikkerhet: For monogen sykdom, hvis embryoet er unormalt, vil vi fortelle deg, og det er. Med en risikoscore, det kan bli påvirket. Og noen pasienter vil bare ha embryoer med høyere risiko. Hva så?

I tillegg sier han at det ikke vil være mulig med en test for å optimalisere et barn for mange funksjoner samtidig: Min personlige mening er at når du begynner å lete, vil noen embryoer være lysere, noen vil være høyere, noen vil ha lang levetid, og ingen vil ha disse egenskapene alle sammen. Og i en IVF-syklus produserer du kanskje seks embryoer i gjennomsnitt. Du vil ikke kunne få alle egenskapene du ønsker.

Til tross for slike iboende grenser, er det en større plan på gang. Treff, oppstartens sjefsforsker, tror at selv fertile par kan begynne å gjennomgå IVF bare for at de kan velge det beste barnet. Jeg tror dette kommer til å bli fremtiden … vi kan begynne å … redusere forekomsten av sykdom hos mennesker gjennom IVF, sa Treff til et publikum på en konferanse i Kina forrige måned.

Hvor mange mennesker vil være villige til å gå gjennom problemer med IVF hvis de ikke trenger det for å få en baby? IVF involverer uker med hormonsprøyter og to medisinske prosedyrer (en for å samle egg, en annen for å implantere embryoene) og koster vanligvis rundt $15.000. Legg til det selskapets gebyr for å teste embryoer, som er $1000, pluss $400 for hvert embryo scoret.

Hvis noen er fruktbare, med mindre det er en familiehistorie med sykdom, tror jeg ikke det kommer til å bli populært, sier Munne.

Kan du få en smartere baby?

Genomic Prediction har så langt vunnet mest oppmerksomhet for muligheten for å bruke genetiske poeng til å plukke de mest intelligente barna fra en petriskål. Den har forsøkt å distansere seg fra det kontroversielle konseptet, men det har vært vanskelig fordi Hsu, en medgründer, ofte er i media og diskuterer ideen.

Hsu fortalte Vergen i år vil nøyaktige IQ-prediktorer være mulig om ikke i løpet av de neste fem årene, de neste 10 årene. Han sier at andre land, eller de ultrarike, kan være de første som prøver å øke IQ hos barna sine på denne måten.

Under sitt foredrag i Kina kalte Treff forbedring av intelligens via embryoseleksjon for en applikasjon som mange synes er uetisk.' Privat forteller Treff til andre forskere at han tror det er gjennomførbart, men at han ønsker å markedsføre teknologien kun for medisinske formål.

Ms Tech

Foreløpig begrenser selskapet seg til å varsle foreldre om embryoer som det spår vil være de minst intelligente, med størst sjanse for en IQ som kvalifiserer som intellektuell funksjonshemming i henhold til psykiatriske manualer.

Noen eksperter ser en gjennomsiktig manøver for å unngå kontroverser. De sier de kommer til å teste for den medisinske tilstanden intellektuell funksjonshemming, ikke for de smarteste embryoene, fordi de vet at folk kommer til å protestere mot det, sier Laura Hercher, som utdanner genetiske rådgivere ved Sarah Lawrence College. De prøver å skli, gli inn i egenskaper uten å innrømme så mye.

En mai rapportere fra det hebraiske universitetet i Jerusalem fant ut at å prøve å plukke de høyeste eller smarteste embryoene kanskje ikke fungerer spesielt bra. Forskere der estimerte at bruk av polygene score for å finne det høyeste eller smarteste barnet fra en gruppe søskenembryoer ville resultere i en gjennomsnittlig økning på 2,5 centimeter i høyden og mindre enn tre IQ-poeng.

De modellerte det alle er redde for å skje, sa Treff om den studien. Det er ikke det vi gjør.

Spådommene kan imidlertid være mer effektive til å hjelpe folk med å unngå barn med spesifikke sykdommer. Treff sa under sin tale i Kina at et par som velger mellom to embryoer, i gjennomsnitt vil se en 45 % reduksjon i risiko for type 1 diabetes. Det er en alvorlig sykdom som Treff lider av og som går i familier, selv om den har komplekse årsaker. Jo flere embryoer det er å velge mellom, sier han, jo mer vil risikoen gå ned.

Etterspørsel etter prøven

Pasienter og leger er stort sett alene når det gjelder å avgjøre om testene virkelig fungerer. Mens føderale og statlige byråer overvåker laboratoriets nøyaktighet, er tilsynet begrenset til om analytter som DNA er riktig målt, ikke hva de betyr. Så Genomic Prediction trenger ikke å bevise at testen er nyttig før du selger den. Faktisk kan det ta flere tiår å finne ut om testede barn klarer seg bedre enn andre.

Og det er ikke bare om testen fungerer eller ikke. Opptak vil avhenge av etterspørsel fra pasienter og graden av tilbakeslag fra leger og genetiske rådgivere. I USA er tester for kjønn – det vil si å velge et gutte- eller jenteembryo – akseptert og relativt rutinemessig. Men det har aldri blitt tilfellet for å velge øyenfarge, noe som også er mulig. Når det gjelder øyenfarge, ble presset om ikke å gjøre det, å ikke tilby det, møtt med en svak markedsetterspørsel. Så det eksisterer ikke, sier Hercher.

Genomisk prediksjon gitt et kart av 12 fertilitetsklinikker sier det vil bestille testen, inkludert fem i USA og andre i Nigeria, Peru, Thailand og Taiwan.

MIT Technology Review var i stand til uavhengig å lokalisere to IVF-klinikker hvor kunder nylig har bedt om embryospådommer. Michael Alper, grunnlegger av Boston IVF, en av verdens største fertilitetsklinikker, sier at senteret hans ble kontaktet av et par for noen uker siden, men han bestemte at forespørselen måtte veies av senterets etiske komité før han ville gå med på å bestille den.

Dette er den første saken vi har hatt, sier Alper. For meg er det en 23andMe-type prediksjon: det er en tilbøyelighet, men hvor sterk? Det er det som er problemet. Vi har ingen problemer med å teste for cystisk fibrose - det er en dødelig sykdom, den rammer ung. Men vi er ikke der ennå med disse andre testene. Den er myk; det er ikke så prediktivt.

Ved NYU sier Keefe at testen reiser dype spørsmål. Senteret hans er i Midtown Manhattan, bare noen kvartaler fra et knutepunkt for finans- og juridiske kontorer. Han sier at klientellet hans vanligvis er velstående fagfolk, folk som har programmert alt i livet og føler at de har kontroll. Noen ganger spør de til og med høyt om en lege er smart nok til å hjelpe dem.

Saken han jobber med involverer en familie som har to barn med autisme. De ønsker nå et barn uten tilstanden, og de håper intelligensfunksjonen i testen vil hjelpe dem. Treff sier at han ga familien beskjed om at Genomic Prediction-testen sannsynligvis ikke ville hjelpe - autisme kan ha spesifikke genetiske årsaker som intelligensprediksjonen ikke er designet for å fange.

Likevel er familien fortsatt interessert. De ønsker å gjøre alt de kan for å få et sunt barn. Keefe sier at han så langt støtter valget deres, men han er bekymret over alt det innebærer. Det er potensiell psykisk skade på ungen, sier han. Gud forby at barna ender opp med autisme etter å ha brukt disse pengene.

gjemme seg