211service.com
Velkommen til OL i Tokyo, hvor folkehelse, penger og politikk kolliderer
Damon Coulter/SOPA Images/Sipa USA via AP
Det er natt på gatene i Ibaraki prefektur i Japan når den olympiske fakkelen kommer gjennom. En viral video viser fakkelbærerens sakte jogg forbi tilskuere langs veien. Så, mens flammen passerer, skyter en kvinne i folkemengden en vannpistol.
Slukk den olympiske ilden! Motsette seg OL i Tokyo! roper hun. Sikkerhet suser rundt henne.
Slik er bakteppet for de kommende olympiske og paralympiske leker, som skal begynne 23. juli i Tokyo – der tilfeller av covid-19 øker, noe som får byen til å kunngjøre sin fjerde unntakstilstand siden starten av pandemien. Den økende saksmengden er spesielt urovekkende fordi landets vaksinasjonsrate fortsatt er lav. Bare 18 % av Japans befolkning er fullstendig vaksinert.
Likevel presser Den internasjonale olympiske komité på. Det står på spill milliarder av dollar i ugjenkallelige kostnader— Tokyos olympiske stadion alene kostet 1,4 milliarder dollar – så vel som milliarder mer i potensielle inntekter for IOC, Japan, lokale arrangører og kringkastere.
En global helsekrise som langt fra er over, en svimlende sum penger, og en regjering innstilt på å få satsingen sin til å lønne seg: styrkene som kolliderer i Tokyo er enestående. Og selv med strenge nye regler ved spillene, bekymrer eksperter seg for at covid-19 kan forverres i Japan.
Holder idrettsutøvere trygge
Nesten 100 000 idrettsutøvere, ansatte og familiemedlemmer og andre forventes å reise til Japan for de olympiske og paralympiske leker, og arrangørene sier at de prøver sitt beste for å holde dem trygge.
Brian McCloskey, leder av et uavhengig panel som gir råd til IOC om covid-19 avbøtende tiltak for Tokyo, erkjenner bekymringene. For å redusere risikoen for spredning av viruset vil idrettsutøvere, ansatte og andre bli overvåket nøye, sier han.
Målet er ikke å ha noe koronavirus i Tokyo, sier McCloskey. Målet er å stoppe de individuelle sakene fra å bli klynger og spre hendelser.
Idrettsutøvere, ansatte og funksjonærer vil bli testet med forskjellige intervaller under kampene. Innbyggerne i den olympiske landsbyen vil for eksempel bli testet hver dag, mens de japanske arbeiderne som kommer i nærkontakt med idrettsutøvere vil bli testet oftere enn de som dirigerer trafikken. McCloskey sier at et kontaktsporingssystem vil bli brukt i den olympiske landsbyen for å hjelpe til med å begrense eventuelle tilfeller som dukker opp. Alle som reiser inn i Japan vil bli pålagt å laste ned en app for kontaktsporing, og idrettsutøvere og medlemmer av media blir bedt om å slå på GPS-sporing på telefonene sine. Arrangørene sier at stedsdata bare vil bli brukt hvis det er tilfeller av covid.
Etter hvert som spillene har nærmet seg, har tiltakene blitt strengere og strengere. Publikumsmedlemmer fra andre land ble sperret for måneder siden, og det ble kunngjort tidligere denne måneden at det ikke vil være noe publikum i det hele tatt på arenaer i og rundt Tokyo.
Det er ikke bare selve arrangementet, det er alt annet knyttet til arrangementet: hotellene, restaurantene, transportmidlene.
Linsey Marr, professor ved Virginia Tech
McCloskey sier det er presedens for å drive spillene midt i en trussel mot folkehelsen - selv om tidligere ikke var i samme skala som covid. Da han ga råd til IOC for OL i London i 2012, vurderte arrangørene potensialet for at en SARS-pandemi skulle dukke opp, sier han. Og før 2016-lekene i Rio De Janeiro, Brasil, var det bekymringer rundt Zika (WHO) sa senere det var ingen rapporterte tilfeller hos idrettsutøvere eller tilskuere).
For Tokyo har IOC gitt ut flere lekebøker med instruksjoner for idrettsutøvere, ansatte, frivillige og presse.
Men til tross for strenge regler, vil spillene uunngåelig bety at folk blander og samhandler på måter som ellers ikke ville skjedd. Uker før åpningsseremonien er det allerede saker blir rapportert .
Det er ikke bare selve begivenheten, sier Linsey Marr, professor i sivil- og miljøteknikk ved Virginia Tech, som er en ledende ekspert på luftbåren overføring av virus. Det er alt annet knyttet til arrangementet: hotellene, restaurantene, transportmidlene.
Relatert historie
Hva gikk så galt med covid i India? Alt.Det er ingen enkelt grunn til Indias katastrofale covid-bølge. I stedet er det et resultat av grunnleggende feil og ufølsomme teknokratiske feil.
Selv om masker og sosial distansering er vektlagt i lekebøkene, peker Marr på måltider som en setting der veiledningen ikke stemmer overens med vitenskapen. IOC sier at det vil redusere sittekapasiteten i Olympic Village-kafeteriaen, gi oppdateringer om overbelastning via en app, og holde plastbarrierer oppe mellom setene.
Det har vært mange utbrudd i restauranter med plastbarrierer, sier hun. Det beste de kunne gjøre ville være å kun ha takeaway.
Ringvirkninger
Eksperter sier at til tross for beste innsats, kan OL ha en ringvirkning på covid-tilfeller i landet. Selv om det er en unntakstilstand i Tokyo, betyr ikke det at alle skoler, restauranter og andre offentlige steder stenges helt. I stedet er det egentlig en forespørsel til folk om å unngå unødvendige reiser. Det finnes ingen straffer eller håndhevingsmekanismer .
Det er én ting for et land å ha en økning i infeksjon på grunn av dagliglivet, sier Shihoko Goto, visedirektør for geoøkonomi ved Wilson Center, en tenketank i Washington, DC. Det er en annen ting når du vet at det er en enorm risiko ved å arrangere flere arrangementer i stor skala som oppmuntrer folk i landet til å samles og samles, og også få folk fra utlandet til å komme.
Flere og flere mennesker i Japan – som demonstranten med vannpistolen – presser seg tilbake. I mai, med økende tilfeller av covid-19, representerte en gruppe 6000 Tokyo-leger publiserte et brev ber om å avlyse OL, og sa at byens medisinske system ikke kunne håndtere en tilstrømning av pasienter. Noen meningsmålinger viser at mer enn 80 % av japanerne ikke vil at spillene skal skje i det hele tatt.
Hitoshi Oshitani er professor i virologi ved Tohoku University som skapte landets tre Cs-tilnærming: unngå lukkede rom, folkemengder og nære kontakter. Han sier at spillenes plassering i Japan er spesielt risikabelt: I alle tidligere bølger, uten unntak, spredte viruset seg fra Tokyo til andre deler av landet.
Han bemerker at mens tilskuere er forbudt i Tokyo og nærliggende prefekturer, vil andre steder i Miyagi og Shizuoka ha dem – inkludert ansatte og frivillige som kommer fra Tokyo.
Mens IOC ikke krever at olympiske reisende skal vaksineres, sier McCloskey at han forventer – på grunnlag av data fra hvert lands komité – at 85 % av de nasjonale delegasjonsmedlemmene vil være det. Men landets egen lave vaksinasjonsrate vekker bekymring. Japans vaksineprogram var i hovedsak sovende i flere måneder mens andre land administrerte skudd. Oshitani sier at mange eldre fortsatt ikke har fått sin andre dose. Det skaper forutsetninger for at viruset kan spre seg.
Vi observerer et økende antall alvorlige tilfeller hos 40- og 50-åringer i Tokyo, og et flertall av dem er ikke fullstendig vaksinert, sier Oshitani.
En regjering forberedt på å gamble
Så hvorfor arrangere spillene i det hele tatt? Hvorfor ikke kansellere dem? An analyse fra BBC skisserte kanselleringsklausulen i kontrakten mellom IOC og Tokyo, og viste at bare IOC har muligheten til å kansellere (selv om Japan teoretisk sett kunne bryte kontrakten). I tillegg til potensialet for tapte penger, handler det om å projisere et visst bilde globalt.
Goto, ved Wilson Center, sier at Japan er investert i den myke kraften som genereres ved å lykkes med å arrangere den første massive internasjonale begivenheten i en post-koronavirusverden – for ikke å nevne at et vellykket OL kan være en velsignelse for det regjerende liberale demokratiske partiet i valget som skal holdes senere i år.
Det er det beste scenarioet som regjeringen er beredt til å spille på, sier Goto.
Likevel har de olympiske leker vist seg å være en flott byrde til tidligere vertsbyer, med eller uten en pandemi. Med alle øyne på Tokyo-lekene lurer Goto på om entusiasmen for å arrangere OL vil avta i årene som kommer. Utviklingsland vil sannsynligvis fortsatt se spillene som en mulighet til å vise seg frem, men andre land kan være mer nølende.
Når du blir en moden økonomi, er det bare så mye OL faktisk vil gjøre for å øke forbruket, for å øke infrastrukturutgiftene, for å oppnå større nasjonal patriotisk glød, sier hun. Hva er kostnads-fordelen ved å holde disse spillene?
Denne historien er en del av Pandemic Technology Project, støttet av The Rockefeller Foundation.