211service.com
Vår patetisk langsomme overgang til ren energi, i fem diagrammer
Vindturbiner i Frankrike. Foto av Thomas Reaubourg på Unsplash
Med de fleste mål som betyr noe, hadde ren energi et fantastisk tiår.
Kostnaden for store vind- og solparker falt med 70 % og nesten 90 % , henholdsvis. I mellomtiden produserer fornybare kraftverk rundt om i verden fire ganger mer strøm enn de gjorde for 10 år siden.
På samme måte var elektriske kjøretøyer knapt et stikk i begynnelsen av 2010-årene. Men bilprodusentene var på vei til å selge 1,8 millioner elbiler i år, ettersom rekkevidden økte, prisene falt og selskaper introduserte en rekke modeller.
Men den raske veksten i disse små sektorene har fortsatt ikke lagt opp til store endringer i det massive globale energisystemet, eller reduksjoner i klimagassutslipp. Så langt har renere teknologier stort sett møtt økende energibehov, ikke kuttet dypt inn i eksisterende infrastruktur for fossilt brensel, som diagrammene som følger tydeliggjør.
Det er et problem. Å kutte utslippene raskt nok til å bekjempe de økende truslene fra klimaendringer vil kreve fullstendige overhalinger av våre kraftverk, fabrikker og kjøretøyflåter, alt i løpet av få tiår.
(Se vår relaterte årsslutthistorie om dette emnet, som fremhever den fortsatte økningen i klimagasser og økende farer fra klimaendringer gjennom 2010-tallet.)
Fornybar energi
Global elektrisitetsproduksjon fra fornybar energi, primært vind og sol, steg fra rundt 550 terawattimer i 2008 til nesten 2500 i 2018, ifølge BP Statistical Review of World Energy for 2019 .
Men her er hvordan den veksten ser ut i sammenheng med den totale kraftsektoren. Fornybar energi er den tynne grønne skiven på toppen, som stiger, men forsvinner av andre kilder.
Et problem er at den totale elektrisitetsproduksjonen stiger etter hvert som befolkningen vokser, økonomiene utvides og energibehovet øker. Verden bygger mange solenergi- og vindparker for å møte disse behovene. Men nasjoner fortsetter også å bygge kull- og naturgassanlegg.
Det er et annet problem også. Etter hvert som elektrisitetssystemet utvides, er andelen av andre karbonfrie kilder enten relativt flat (når det gjelder vannkraft) eller synkende (når det gjelder kjernekraft). Det betyr at det totale bidraget fra karbonfrie kilder bare har økt litt i løpet av det siste tiåret, og tikker opp fra 32 % til litt mer enn 35 %.
Elektriske kjøretøy
De samme generelle trendene gjelder for elektriske kjøretøy, bortsett fra at de representerer en enda mindre delmengde av det globale markedet. Salget blomstrer i store markeder rundt om i verden, i hvert fall i forhold til det lave utgangspunktet tidligere på tiåret.
Men de har knapt satt et hakk i det totale verdensomspennende bilsalget, som toppet 80 millioner i fjor, som disse BloombergNEF-dataene fremhever:
De fleste bilobservatører tror at elektriske kjøretøy virkelig vil ta av når batteridrevne biler og lastebiler blir like billige som gassdrevne varianter. Men det er stor uenighet om når batterier, som står for omtrent en tredjedel av kostnadene for slike kjøretøy, vil være rimelige nok til at det kan skje.
Selv da kan det lett ta ytterligere et par tiår å snu alle kjøretøyene på veiene – og selvfølgelig representerer biler og lastebiler bare en del av transportsystemet som må fikses.
Fremtidig vekst
Ved slutten av århundret må det globale elektrisitetssystemet være fem ganger større for å møte forventet befolkningsvekst, økende levestandard og elektrifisering av større deler av økonomien. Det inkluderer den økende bruken av elektrisitet til å brenne biler, drive ovner og varme opp bygninger.
Og selvfølgelig må alt være karbonfritt.
Å bygge et slikt system raskt nok til å begrense den globale oppvarmingen til 2 ˚C vil kreve at vår årlige rate av ren energitilførsel skal femdobles innen 2040, ifølge en fersk analyse fra Breakthrough Institute .
Slik vil vekstkurven se ut:
(Analysen er basert på FNs klimapanels midtveis scenario , som antar at økonomisk vekst, befolkningsmønstre og andre trender generelt følger historiske mønstre.)
Hvis vi holder oss til gjennomsnittshastigheten for ren energitilførsel i løpet av de siste fem årene, vil det ta omtrent 360 år å bygge et system av den størrelsen, fant Breakthroughs Seaver Wang. Hvis vi gjorde det med den raskeste hastigheten de siste fem årene, ville det fortsatt ta nesten 260 år.