211service.com
Vår biokonstruerte fremtid
The Age of Living Machines bokomslag
Susan Hockfield lærte veldig tidlig i sin presidentperiode ved MIT at biologi ville være, som hun sier det, teknologien for den neste teknologirevolusjonen. De første dagene på campus satte hun seg ned med dekanen ved School of Engineering, som fortalte henne at en tredjedel av skolens fakultet brukte biologi i arbeidet sitt – og ikke bare bioingeniørene.
Det, sier Hockfield, fikk henne til å tenke.
Hun følte at hennes rolle var å posisjonere instituttet for fremtiden: Hva må vi være klare for? Hva kan vi bruke campusen vår til å akselerere og finne opp? Siden hun ikke kunne forutsi fremtiden, bestemte Hockfield at målet hennes skulle være å fremskynde og synliggjøre konvergensen som allerede finner sted mellom biologi og ingeniørfag. Den konvergensen, sier hun, lover dramatiske, livsendrende teknologiske gjennombrudd i det 21. århundre, akkurat som konvergensen mellom ingeniørvitenskap og fysikk i forrige århundre lanserte elektronikk- og dataindustrien.
Nylige bøker fra MIT-samfunnet
En smittsom årsak: Den amerikanske jakten på kreftvirus og fremveksten av molekylær medisin
Av Robin Scheffler, Leo Marx karriereutviklingsprofessor i vitenskapens og teknologiens historie og kultur ved MIT-programmet i vitenskap, teknologi og samfunn; Univ. av Chicago Press, 2019, $40
Strange Frequency: The Extraordinary Story of the Technological Quest for the Supernatural
Av Peter Bebergal, MIT teknologilisensieringsansvarlig; TarcherPerigee, 2018, $28
Uglyness and Judgment: On Architecture in the Public Eye
Av Timothy Hyde, førsteamanuensis i arkitektur; Princeton University Press, 2019, $35
Aktivt forsvar: Kinas militærstrategi siden 1949
Av M. Taylor Fravel, professor i statsvitenskap og medlem av programmet for sikkerhetsstudier; Princeton University Press, 2019, $35
Gyorgy Kepes: Undreaming the Bauhaus
Av John R. Blakinger; MIT Press, 2019, 55 dollar
Alabamians in Blue: Freedmen, Unionists, and the Civil War in the Cotton State
Av Christopher M. Rein ’92; Louisiana State University Press, 2019, $47,50
Hockfield, den første biologen og første kvinnen som ledet instituttet, publiserte nylig en bok om denne ideen, kalt The Age of Living Machines – samme tittel og emne som et førsteårsseminar hun har undervist i i flere år.
Hun skrev boken, sier hun, for å introdusere allmennheten til innovasjoner som viruslagde batterier, hjernedrevne proteser og nye plantevarianter designet ved hjelp av datainnsamling og beregningstekniske verktøy. Boken gir et rammeverk for å forstå slike vitenskapelige fremskritt. Du kan gruppere ideene og ha en følelse av tråkkfrekvensen, tempoet, retningen til vår ikke-fjerne fremtid, sier hun.
I ett kapittel skriver hun om Sangeeta Bhatia, SM '93, PhD '97, en professor og forsker ved MITs Koch Institute for Integrative Cancer Research, som har utviklet en urintest for å oppdage svulster som er en tyvendedel av størrelsen på de som ble funnet med nåværende tilnærminger – og derfor mer kurerbare. I en annen fokuserer hun på arbeid av Johns Hopkins-professor Peter Agre, hvis (mislykkede) forsøk på å rense Rh-proteinet ut av blod førte til fremskritt innen vannavsalting. Flere av eksemplene hennes er prosjekter ledet av kvinnelige forskere.
Hockfield sier at MIT allerede var godt posisjonert til å være ledende innen bioteknologi, på grunn av styrkene på begge områdene og fordi en rekke forskere allerede var komfortable med å jobbe på tvers av disipliner. Og da Koch åpnet under hennes vakt, oppmuntret det til mer slikt samarbeid ved å forene biologer, ingeniører av alle slag og klinikere i én bygning. (Hockfield selv har nå kontoret sitt der.)
Fruktene av konvergens ved Koch, MITs institutt for medisinsk teknikk og vitenskap, Ragon-instituttet og Institutt for biologisk teknikk fikk meg til å forstå hvor viktig det er, hvor spillskiftende det er, sier hun. Jeg har blitt en veldig sterk talsmann for hvordan delte ambisjoner og felles formål kan utvide mulighetene for mennesker og utvide virkningen av arbeidet vårt.