211service.com
Vanessa Colella ’90, SM ’98, PhD ’01
Da Vanessa Colella ankom MIT fra hjembyen Wausau, Wisconsin, begynte hun en reise som ville sende henne fra kyst til kyst som lærer, tilbake til MIT for en doktorgrad, og til slutt inn i bedriftens rike. I dag er hun takknemlig for hvert skritt.
Du plukker opp ferdigheter og erfaringer og perspektiver uansett hva du gjør, sier Colella. Jeg føler meg heldig som får bruke dem på tvers av det som har vært et stort utvalg av ting jeg har gjort.
Etter å ha uteksaminert seg fra MIT med en grad i biologi, underviste Colella i naturfag i Los Angeles og Brooklyn med Teach for America. I prosessen lærte hun livsleksjoner, inkludert hvordan du innrømmer at du ikke vet svaret og hvordan du klarer det tøffeste møtet av alle: et klasserom med åttendeklassinger.
Colellas ønske om å endre utdanningssystemet førte henne til Columbia University for en mastergrad i utdanning, men snart trakk MIT-professor Seymour Paperts arbeid med læring og teknologi henne tilbake til instituttet, hvor hun tok både en mastergrad og en doktorgrad i mediekunst og vitenskaper.
For Colella ga MIT mer enn grader. Jeg tror det er en kjernedisiplin som kommer fra utdanning ved instituttet som kommer inn i bein og sjel på en god måte, sier hun.
Etter å ha fullført doktorgraden, jobbet Colella som strategikonsulent og ble deretter partner i McKinsey, og hjalp teknologi- og mediebedrifter med å jobbe gjennom utfordringer. Etter et opphold hos Yahoo, hvor hun ledet data- og innsiktsdivisjonen og jobbet med big data, flyttet hun til Citibank i 2010, og ble innovasjonssjef og sjef for City Ventures i januar.
Hos Citibank har hun tatt utfordringen med å hjelpe et 205 år gammelt selskap til å trives i en verden i rask endring. Foreløpig betyr det å finne ut hvordan det kan bidra til å takle studielånskrisen og utvikle sikre betalingssystemer som holder tritt med utviklingen av teknologien.
Colella sier at hun ofte faller tilbake på leksjonene hun lærte ved MIT: Du må vite hvordan du kan stille gode spørsmål, og du må vite hvordan du omgir deg med team av mennesker som er smartere, bedre utstyrt og like nysgjerrige som deg er.
Colella bor i San Francisco sammen med mannen sin, Giovanni, og deres fire år gamle sønn.