211service.com
USA har ikke lenger en av de tre raskeste superdatamaskinene
Ettersom USAs grep om superdatabehandlingens verden fortsetter å glippe, prøver energidepartementet å gjenopplive nasjonens evner.
TIL ny rangering viser at for andre år på rad er verdens raskeste superdatamaskin TaihuLight, som ligger ved National Supercomputing Center i Wuxi, Kina. Den er i stand til å utføre 93 kvadrillioner beregninger per sekund, og er nesten tre ganger raskere enn andreplassen Tianhe-2. Og på tredjeplass i år er en nylig oppgradert enhet, kalt Piz Dain, ved Swiss National Supercomputing Centre, som nylig har fått ytelsen økt med tillegg av Nvidia GPUer.
Dessverre for Amerika, skyver den oppgraderte Piz Dain Department of Energys Titan-superdatamaskin, som er plassert ved Oak Ridge National Laboratory, til fjerde plass. Titan er i stand til å lage 17,6 kvadrillioner tall per sekund, og er bare en femtedel så rask som TaihuLight. Til sitt forsvar hevder USA fortsatt fem av de 10 beste plassene, og det er hjemsted for 169 av superdatamaskinene som utgjør de raskeste 500. Kina kan i mellomtiden bare kreve 160.
Men nyhetene tjener likevel til å fremheve USAs tilbakegang som en tungvekter for superdatamaskiner. Dette er første gang siden 1996 at Amerika ikke har hatt en av de tre beste plassene. Det indikerer at selv om det absolutt har betydelige superdataressurser, kan det ikke takle sine største problemer i nærheten av hastighetene som forskere i Kina nyter godt av.
Det kan være fristende å antyde at begynnelsen av praktisk kvanteberegning, en av våre 10 banebrytende teknologier fra 2017, ville fjerne behovet for superdatamaskiner. Men det vil gå flere år før kvantedatamaskiner kan utføre slike storskalaberegninger. Selv da, mens kvanteenheter lover å kunne løse noen spesifikke problemer med en utrolig hastighet, er det ikke klart om de vil være i stand til å pålitelig løse alle problemer raskere enn vanlige superdatamaskiner.
Det etterlater mange forskningsområder som for tiden er avhengige av resultatene av enorm beregningsinnsats – blant annet medikamentoppdagelse, materialvitenskap og klimamodellering – som fortsatt trenger raske superdatamaskiner.
Department of Energy, hvis Titan-enhet var en gang den raskeste i verden , er smertelig klar over det faktum. Det er nettopp derfor den forrige uke annonserte en 258 millioner dollar tilført midler til dataprosjektet i exascale . Pengene, som skal deles mellom AMD, IBM, Intel, Nvidia, Hewlett Packard Enterprise og Cray, er ment å drive utviklingen av maskiner som er 50 ganger raskere enn Titan.
Den amerikanske regjeringen regner med at den vil ha et system som er i stand til å utføre én kvintillion operasjoner per sekund – det er 1000 kvadrillioner og 10 ganger kapasiteten til TaihuLight – innen 2021. Men Kinas voldsomme investering i superdatabehandling har ført til krav at det kan oppnå samme bragd så snart som i 2020. Hastighet, ser det ut til, er av essensen for Amerika.
(Les mer: Topp 500 , Wall Street Journal , Den nye raskeste superdatamaskinen er kinesisk gjennom og gjennom , 10 banebrytende teknologier: praktiske kvantedatamaskiner )