211service.com
Uro hos Troubled Fertility Company Ovascience
Ovascience, et selskap som lovet å revolusjonere fruktbarheten ved å la kvinner lykkes med IVF-behandlinger i eldre aldre, trekker seg tilbake på sitt ledende produkt og erstatter selskapets ledelse for andre gang i år.
Det slitende selskapet var gjenstand for en spillefilm i MIT Technology Review som utforsket tvil rundt sin fruktbarhetsteknologi, som den begynte å markedsføre utenlands i 2014 til tross for slanke bevis for at det hjalp pasienter med å bli gravide.
I en uttalelse forrige uke sa selskapet at konsernsjefen, Harald Stock, hadde trukket seg og ville bli erstattet av medgründer Michelle Dipp som midlertidig administrerende direktør.
En talsperson, Jennifer Viera, sa at Dipp ikke var tilgjengelig for et intervju. Ovascience sa også at driftssjefen ville forlate selskapet og at det ville redusere arbeidsstyrken med 30 prosent.
Ovascience ble grunnlagt for seks år siden rundt den dogme-utfordrende påstanden fra en forsker nå ved Boston University om at han hadde oppdaget eggforløperceller i menneskelige eggstokker som kunne generere nye, unge egg for eldre kvinner, og potensielt forlenge reproduktive år.
Takket være den revolusjonerende muligheten ble Ovascience en gang verdsatt av Wall Street til 1,8 milliarder dollar. Men på torsdag, etter en lang nedgang i aksjekursen, hadde selskapets børsverdi falt til bare 47 millioner dollar.
Ovasciences hovedprodukt, kalt Augment, involverer høsting av energiskapende strukturer kalt mitokondrier fra forløpercellene. Disse injiseres deretter sammen med sæd i eggene til en kvinne som gjennomgår IVF-behandling med et øye for å forbedre sjansen for graviditet.
Med begrensede data som støtter dens evne til å forbedre suksessraten for IVF, ble Augment aldri tilbudt i USA, men har vært tilgjengelig i 10 klinikker i Japan, Canada og De forente arabiske emirater.
Opptaket for tjenesten har vært tregt. Ovascience, som en gang anslo at det ville utføre 1000 Augment-behandlinger per år, utførte bare 91 i løpet av de første ni månedene i år, ifølge selskapet, og genererte bare $532.000 i inntekter.
Som en del av det det kalte en forretningsoppdatering, sa selskapet at det ville bremse innsatsen for å markedsføre Augment og også sette på vent ytterligere kliniske studier av teknikken.
Viera sa at Ovascience fortsatt undersøkte en potensiell amerikansk markedstilgangsstrategi med FDA, men ga ikke detaljer.
Ovascience sa at de ville fortsette FoU på sin opprinnelige, mer radikale idé om å dyrke nye egg for eldre kvinner fra de umodne cellene det kaller eggforløpere. Hvorvidt slike eggstamceller virkelig eksisterer er fortsatt et spørsmål om vitenskapelig debatt.
Michelle Dipp
Investorer ser ut til å satse på at FoU ikke vil lønne seg og at ytterligere innsats fra selskapet vil være bortkastet. Selskapets nåværende verdi er mindre enn halvparten av 130 millioner dollar i kontanter det hadde på bankkontoene i september.
Andre har fortsatt håp om at en snuoperasjon er mulig på grunn av Ovasciences unike profil. Svært få bioteknologiske selskaper har forsøkt å skape innovasjoner innen fertilitetsmedisin.
Det ville være en feil å telle dem ut , sier Jake Anderson-Bialis, en risikokapitalist som var med på å grunnlegge pasientfellesskapet FertilityIQ. Jeg ville sannsynligvis investert pengene for å finne andre overbevisende teknologier som fortsatt er låst inne på universitetene.
Anderson-Bialis sier at han for tiden eier rundt 500 dollar i Ovascience-aksjer, som han opprinnelig betalte 10 000 dollar for å kjøpe.
Fra september hadde Ovascience brukt 228 millioner dollar på forskning og utvikling, drift og andre utgifter i løpet av sine seks driftsår.