211service.com
Twitters forbud mot statlige medier bør inkludere Voice of America
Plakat med Voices of America-logo Ms. Tech; Logo: Voices of America
Twitter godtar ikke lenger reklame fra statskontrollerte nyhetsorganisasjoner, etter å ha blitt kritisert for å la kinesiske statlige medier kjøpe annonser ment å diskreditere demonstranter i Hong Kong. Flyttingen har høstet ros, delvis fordi Facebook ennå ikke har fulgt etter.
Men hvis Twitter planlegger å ta et prinsipielt standpunkt mot statlig propaganda, bør forbudet utvides til medier støttet av den amerikanske regjeringen, som Voice of America og Radio Free Europe. I det minste, sier forskere, har sosiale plattformer et ansvar for å flagge innhold som promoteres av statlig sponsede medier.
Voice of America og Radio Free Europe ble opprettet av den amerikanske regjeringen for å spre nyheter utenlands under propagandakrigene av andre verdenskrig og den kalde krigen. I dag er disse utsalgsstedene og noen få andre overvåket av US Agency for Global Media; finansieringen kommer fra kongressen. Selv om mangeårige innsidere sier at utsalgsstedene støtte en USA-sentrisk agenda , de vektlegge redaksjonell uavhengighet, slik at de kanskje ikke er underlagt reklameforbudet Twitter som ble pålagt denne uken.
En Twitter-talsperson sa til MIT Technology Review at selskapet ikke vil kommentere om spesifikke utsalgssteder vil bli forbudt. Tilbake i februar fortalte imidlertid en Twitter-representant Jennifer Grygiel , en kommunikasjonsprofessor ved Syracuse University, at selskapet ikke har spesifikke begrensninger for sider fra USAGM. Byrået har ikke svart på en forespørsel om kommentar.
Twitters nye forbud gjør unntak for skattebetalerfinansierte grupper med uavhengig tilsyn, som BBC og NPR, som mottar føderal finansiering i USA. Men disse organisasjonene mottar en blanding av statlig og privat finansiering. Steder som Voice of America og Radio Free Europe er i hovedsak en arm av den amerikanske regjeringen fordi de mottar 100 % av finansieringen, eller nær den, fra den amerikanske regjeringen, sier Weston Sager , en advokat i advokatfirmaet Gallagher, Callahan & Gartrell, som har skrevet om statlige medier og propaganda. Et styre velger lederen for et utsalgssted som NPR, men administrerende direktør for USAGM utnevnes av den amerikanske presidenten.
Faktisk regnes disse organisasjonene som en form for propaganda under et lovverk kalt Smith-Mundt-loven. Før den ble svekket i 2013, forbød Smith-Mundt-loven utsalgssteder som Voice of America å kringkaste i USA.
Selv nå har ikke Voice of America og dets brødre lov til å målrette mot bestemte amerikanere gjennom Facebook-annonser. Men i fjor fant Grygiel at slike utsalgssteder hadde brutt loven ved å kjøpe Facebook-annonser rettet mot bestemte amerikanske grupper . TIL Husetterforskning senere funnet minst 860 brudd på loven.
Det er forskjeller mellom Voice of America og en publikasjon som Russia Today eller Kinas Xinhua News Agency, men til syvende og sist er alt statlige medier, sier Grygiel, og statlige medier har et enormt potensial til å påvirke opinionen og bli misbrukt, fordi regjeringer har så dype lommer.
Vi trenger lyse linjer når det kommer til hva som er uavhengig og hva som kontrolleres av myndighetene, sier de. Å komme inn der og splitte hår tjener ikke publikum. Grygiel foreslår at Facebook, Twitter og andre plattformer bør tilskrive innhold fra alle statskontrollerte medier, slik at publikum kan forstå finansieringskildene og den mulige skråstillingen.
Rettelse: Voice of America og Radio Free Europe er begge finansiert av USAGM, et uavhengig føderalt byrå som mottar midler fra kongressen. En tidligere versjon av artikkelen ga feil at finansieringen kommer fra utenriksdepartementet.