Trumps feide med Huawei og Kina kan føre til balkanisering av teknologi

En fotoillustrasjon av Donald Trump bak en knust iPhone og Huawei-smarttelefon Apple/Huawei/WIN MCNAMEE; GETTY BILDER | Ms. Tech

En effekt av Donald Trumps sanksjoner mot Kinas teknologigigant Huawei ser ut til å være en økende nasjonalistisk følelse blant noen kinesiske forbrukere: Salget av iPhones har falt de siste månedene, mens Huawei-produkter har sett en oppgang. Det er ikke vanskelig å finne patriotiske slagord som støtter det anstrengte selskapet på sosiale medieplattformer som Weibo.

Det er ikke overraskende, men det er en del av en bekymringsfull trend. Det er det siste tegnet på hvordan USAs utenrikspolitikk, og spenninger med Kina spesielt, truer med å skjære opp teknologiverdenen langs nasjonale grenser.

Vi ser allerede balkaniseringen av teknologi på mange domener, sier Zvika Krieger, leder for teknologipolitikk i World Economic Forum. Hvis denne trenden fortsetter, vil bedrifter måtte lage forskjellige produkter for forskjellige markeder, noe som fører til ytterligere divergens.

Inkompatible produkter og plattformer som replikerer samme funksjon vil ta ting bakover, sier Krieger: Dette vil også ha en avkjølende effekt på innovasjon, der digitale selskaper ikke lenger kan anta evnen til å skalere globalt med samme letthet og hastighet som har definert fortiden. tiår med enestående innovasjon.

I en tale til MIT Technology Review i Boston denne uken, hevdet Huawei-ledere at selskapet ville ri av stormen. Men de hevdet også at uansett hva som skjer med Huawei, risikerer Trumps handlinger å skape en stadig mer delt teknologiverden, mest umiddelbart ved å erodere tilliten til en elektronikkforsyningskjede som spenner over hele verden.

Dette er den virkelige faren, sa Vincent Peng , en senior visepresident og selskapets sjef for bedriftskommunikasjon. Ulike standarder, forskjellige økosystemer, annen teknologi – det vil gjøre hele verden til et rot. På kort sikt skader du Huawei, men på lengre sikt skader du det amerikanske forsyningskjedesystemet og den amerikanske industrien.

Denne trenden er for det meste tapt midt i retorikken og handelskrigen. Hver dag ser ut til å bringe verre nyheter for Huawei.

I forrige uke økte Trump-administrasjonen presset ved å forby amerikanske selskaper å bruke utenlandsk produsert utstyr som kan utgjøre en trussel mot nasjonal sikkerhet og legge Huawei til en enhetsliste over selskaper underlagt eksportrestriksjoner, og dermed blokkere amerikanske firmaer fra å levere teknologi til Huawei uten å ha fått spesiell tillatelse. Restriksjonen har kuttet en viktig tilgang på avanserte brikker og andre komponenter.

Like etter sluttet de amerikanske selskapene Intel, Qualcomm, Xilinx og Broadcom å samarbeide med Huawei. Mer skadelig, ARM, en Storbritannia-basert virksomhet som lisensierer brikkedesign for mobile enheter og servere, beordret ansatte til å slutte å jobbe med Huawei. Og så annonserte Google at de ikke ville gjøre Android-mobiloperativsystemet og appene tilgjengelig på selskapets enheter.

Slike grep er potensielt ødeleggende for Huawei, selv om Trump-administrasjonen ga en utsettelse på 90 dager. Mens selskapet hevder å ha lagret brikker og utviklet sitt eget operativsystem bare i tilfelle et slikt scenario, tviler de fleste eksperter på at det har den nødvendige teknologien. Kina har kjempet i flere tiår for å utvikle en brikkeindustri som er i stand til å tilby den typen avanserte komponenter som smarttelefoner og 5G-utstyr er avhengige av.

Huawei har imidlertid investert tungt i FoU det siste tiåret og er uten tvil verdensledende innen 5G-teknologi. Selskapet bygger også opp sterke kapasiteter på andre områder, for eksempel kunstig intelligens.

Begrunnelsen for å hinke Huawei er den potensielle sikkerhetsrisikoen som selskapets utstyr utgjør, spesielt i kommende 5G-nettverk, på grunn av dets mulige bånd til den kinesiske regjeringen.

Selv om ingen bevis for bevisste bakdører har blitt produsert, hevder amerikanske tjenestemenn at Kinas regjering ganske enkelt kan tvinge selskapet til å introdusere noen. Slike mistanker, pisket opp til feber de siste månedene, vil neppe forsvinne selv om Trump-administrasjonen endrer kurs.

Den amerikanske regjeringen har nylig utvidet sitt fokus. Denne uken sa regjeringen at de også kan forby amerikanske selskaper fra å levere teknologi til Hikvision Digital Technology og rivalen Zhejiang Dahua. Begrunnelsen er Kinas bruk av slik teknologi for overvåking av uigurer, en muslimsk minoritet, i landets vest.

Trumps strategi ser ut til å være utformet samtidig for å tvinge frem en handelsavtale og begrense fremgang i Kinas teknologiske industri. Men den generelle tilnærmingen avslører en bredere mistillit til Kina og dets vei. Administrasjonen har gjort det mye vanskeligere for kinesiske studenter å studere avansert teknologi ved amerikanske toppuniversiteter, for eksempel ved å gjøre visumprosessen mer krevende og langvarig.

Preston McAfee, som inntil nylig var sjeføkonom i Microsoft, sier dette er spesielt dårlig for innovasjon. Handelsfriksjoner og immigrasjonsreduksjoner reduserer flyten av kapital og arbeidskraft over landegrensene, og reduserer effektiviteten, sier han.

Virkningen er verre for startups som kan utfordre status quo, hevder McAfee, fordi multinasjonale selskaper har større fleksibilitet til å flytte produksjon og FoU rundt i verden. Handels- og immigrasjonshindringer har en tendens til å låse dominansen, eller i det minste redusere sannsynligheten for viktige utfordringer fra deltakerne, sier han.

Gitt utfordringene Huawei står overfor og den nasjonalistiske stemningen som nå vokser i Kina, er det kanskje litt ironisk at Ren Zhengfei, selskapets administrerende direktør og grunnlegger, hevder å være en fan av en amerikansk rival.

Mine barn foretrekker Apple-produkter fremfor Huaweis, sa Ren under et TV-intervju som ble sendt på kinesisk TV tidligere denne uken. Vi kan ikke bare si at man er patriotisk hvis de bruker Huawei-produkter, og det er de ikke hvis de ikke bruker Huawei-produkter. Huaweis produkter er til syvende og sist varer. Folk bruker dem hvis de liker dem. Politikk bør utelates.

Det er helt klart ønsketenkning.

gjemme seg