211service.com
Tom Leighton, PhD '81
Matteprofessoren som presset internett til kanten 21. august 2019
Tom Leighton Toan Trinh
Det begynte med en utfordring. I 1995 vokste internett, men trafikkøkninger gjorde at nettsteder lastet sakte – eller krasjet helt. Så nettoppfinner Tim Berners-Lee, som nylig hadde grunnlagt World Wide Web Consortium ved MITs Laboratory for Computer Science in Tech Square, våget seg ned gangen for å se om noen i Tom Leightons Theoretical Computer Science Group kunne hjelpe.
Leighton var fascinert. Han hadde lenge studert hvordan man kan optimalisere komplekse nettverk, og internetts kompleksitet var forbløffende. For å forhindre opphopninger på nett ville det kreves å opprette nettverk der brukere kunne omdirigeres på farten, og bygge algoritmer for å styre disse operasjonene. Det ville bety desentralisering av internett.
Leighton og en gradstudent ved navn Daniel Lewin brukte to år på å utvikle det teoretiske grunnlaget for denne nye arkitekturen. I 1997 hadde de utviklet et system for å replikere innhold og distribuere det til et bredt nettverk av servere. Det var det motsatte av et sentralisert internett. Det var et internett avhengig av kanten.
Selv om edge-arkitektur startet som et forskningsprosjekt, hørte Lewin om MITs $50K Entrepreneurship Competition og trodde han kunne bruke pengene til å betale ned lån. Med hjelp fra en Sloan-student sendte han inn en forretningsplan – og de kom til finalen, og innså i prosessen at dette selskapet virkelig kunne gjøre en forskjell, sier Leighton. For teoretikere er det en uvanlig ting.
Toan Trinh
Leighton og Lewin inkorporerte Akamai, signert på to medstiftere, og satte kantarkitektur på prøve. ESPN og Underholdning i kveld , to tidlige betatestere, var vertskap for store nettbegivenheter samme uke – March Madness-turneringen i 1999 og utgivelsen av en utvidet trailer for den første nye Stjerne krigen film siden 1983 . Da konkurrentnettsteder krasjet, håndterte Akamais programvare 3000 treff per sekund.
To år senere, da Det hvite hus fikk nys om en plan om å angripe nettinfrastrukturen, dukket presidentens nasjonale sikkerhetsteam opp ved Leightons dør. Akamais distribuerte nettverk omdirigerte ondsinnede roboter bort fra offentlige ressurser, og plutselig hadde selskapet sin første cybersikkerhetsklient.
Akkurat da Akamai fikk fotfeste, inntraff tragedien. 11. september 2001 var Lewin om bord i et av de kaprede flyene. Det antas at Lewin, en tidligere offiser i det israelske forsvaret, konfronterte kaprerne og ble knivstukket, og ble det første offeret for 9/11. Mens Leightons team sørget, sørget Akamai-programvaren for at publikum kunne få tilgang til nettnyheter og offentlige nettsteder.
I dag betjener Akamais innholdsleveringsnettverk en fjerdedel av den globale nettrafikken. Selskapet har 2,8 milliarder dollar i anslått inntekt i år, nå i økende grad fra skysikkerhetstjenester, som inkluderer applikasjoner som stopper distribuerte tjenestenektangrep, skiller menneskelige brukere fra roboter og bruker en null-tillit arkitekturmodell for å verifisere hver bruker, enhet og program som får tilgang til beskyttede systemer.
For Leighton, som nå er Akamais administrerende direktør, har utfordringen skiftet fra å gjøre nettet mindre overbelastet og mer pålitelig til å gjøre det trygt, og motstanden er hard. Du er opp mot verdens mest dyktige motstandere – store nasjoner, mange virkelig smarte mennesker, mye penger – og de er motiverte, sier han. Det gjør det spennende, men kan også holde deg våken om natten.