211service.com
Tilståelser fra en tilfeldig jobbødelegger
BOB O'CONNOR Bob O'Connor
Jeg forventet at sommerens ingeniørpraktikk skulle inkludere ting som å oppdatere gamle 3D-modeller, lage deldesign og lære inn og ut hvordan et selskap fungerer. Jeg forventet ikke at det skulle innebære å lære å gjøre kollegene mine foreldet.
Det var sommeren etter mitt andre år på college, ved et selskap i Sør-California. I begynnelsen av praksisoppholdet ba lederen min meg om å implementere 3D-utskrift for å effektivisere en komplisert prosess for fremstilling av støpeformer. Jeg har lenge vært besatt av 3D-utskrift (jeg eier to maskiner selv), så jeg var begeistret over å introdusere det i virksomheten.
Denne historien var en del av vår utgave av juli 2018
- Se resten av saken
- Abonnere
Først måtte jeg se på hvordan selskapet for tiden lagde former. Så jeg oppsøkte mannen som gjorde det. (Vi ble enige om å ikke bruke hans virkelige navn, så jeg kaller ham Gary.) Han var den eneste som visste om kostnadene, dimensjonene og hvorfor disse formene ble laget som de var. Prosjektet ville ikke fungert uten ham.
Da han beskrev prosessen og rollen hans i den, innså jeg at det var Garys ansvar å lage former. Han hadde brukt over 30 år på å perfeksjonere disse verktøyene og delene. Hvis prosjektet mitt lykkes, ville jeg gjøre ham overflødig.
Først var han vennlig og ivrig etter å snakke. Men da jeg forklarte målene for prosjektet mitt, endret tonen hans seg. Han var likevel villig til å snakke etter å ha snakket litt om sjefene våre og selskapet.
Gjennom praksisperioden min bygde vi et slags … forhold. Jeg stilte spørsmål; han ga informasjon. Samtalene innebar at mye av meg smilte og nikket og fungerte som en klangbunn. Jeg virket som en av de få som brydde seg om hva han hadde å si. Siden vi begge visste at prosjektet mitt kunne koste ham levebrødet, følte jeg at jeg i det minste skyldte ham den oppmerksomheten.
Hver gang vi snakket sammen, var jeg nærmere å lage et fungerende produkt – og mer nervøs for å fortelle ham hvordan det gikk. Jeg følte at ved å gjøre det fortalte jeg ham hvor nær han var å miste jobben. Noen ganger foreslo jeg at han skulle omskolere seg for å lære å betjene 3D-printeren. Det virket langt inne for ham. Han trodde ikke selskapet ville være villig til å investere i en arbeider på hans alder.
I samfunnets narrativ om krigen mellom roboter og mennesker, er jeg sannsynligvis den slemme fyren.
Jeg hadde bygget en brukbar prototype mot slutten av sommeren. For å vise frem fremgangen min arrangerte jeg en demo for sjefene mine, og jeg inviterte Gary. De høyerestående roste skaperverket mitt og satte åpent pris på pengene det potensielt ville spare. Men det føltes illevarslende å vise frem arbeidet mitt foran fyren hvis jobb det truet med. Jeg var stolt av det jeg hadde laget, men jeg visste hva konsekvensene kunne bli hvis de bestemte seg for å bruke det.
Jeg forlot praksisplassen uten å vite resultatet. På den tiden var jeg glad for å omfavne uvitenheten. Jeg overlot de moralske spørsmålene om konsekvensene av teknologisk innovasjon til lederne.
Men jeg lurte fortsatt på hva som hadde skjedd med Gary. Tidligere i år tok jeg kontakt med ham for å endelig finne ut av det.
Selskapet hadde brukt prosjektet mitt. Den ble forbedret inntil den var klar til å gå på fabrikkgulvet. Da det gjorde det, ble Gary tildelt et nytt område. Imidlertid var han misfornøyd i sin nye rolle og med virksomheten generelt. Han trakk seg - etter 34 år i selskapet.
I hovedsak, selv om han ikke ble permittert, mistet han jobben som et resultat av arbeidet mitt.
I samfunnets narrativ om krigen mellom roboter og mennesker, er jeg sannsynligvis den slemme fyren. Men menneske vs. robot er ikke alltid god vs. ond. Automatisering skaper nye roller for mennesker. Det er mennesker som skal installere og skape våre nye robotkolleger. Ifølge International Federation of Robotics , er den gjennomsnittlige andelen roboter til arbeidere over hele verden 74 til 10 000, og dette tallet er stigende. Robotarbeidsstyrken vokste med 9 prosent i Asia i 2017, med 631 roboter per 10 000 ansatte i Sør-Korea. Men innen 2030, ifølge spådommer fra McKinsey, vil teknologiutgifter alene skape 20 millioner til 50 millioner nye jobber, hvorav noen vil introdusere teknologi og verktøy som disse robotene til arbeidsplasser.
Hvis du også er en jobbautomatør, eller kommer til å bli det en dag, her er mitt råd: snakk med personene hvis jobber du automatiserer. Det kommer til å være ubehagelig, men de vil sannsynligvis fortelle deg deres synspunkt. Å avvise dem kan forsterke oss-mot-dem-tankegangen og skape muligheter for feilkommunikasjon. Da jeg snakket med Gary for denne historien, fortalte han meg at selskapet hadde inntatt en veldig aggressiv holdning med [ham] og noen andre ansatte i lignende stillinger etter at jeg sluttet. Jeg antok feilaktig at jeg ville ha en mulighet til å følge med på utviklingen av prosessen, sa han.
Mens jeg eliminerte Garys rolle, skapte 3D-skriveren min muligheter i selskapet for arbeidere som visste hvordan de skulle kjøre de nye maskinene. Gary sa at det var en av hans største takeaways: Jeg lærte at du ikke kan tillate deg selv å bli selvtilfreds. Du må holde deg oppdatert med nye prosesser og teknologi selv om det betyr at du gjør det på din egen tid og for din egen regning.
Å få kontakt med ham igjen var en opprørende, men merkelig opplevelse. Gary sa at han ble overrasket – hyggelig! – over å høre fra meg. Han flyttet stater og jobber i kundeservice nå. Jeg spurte ham hva hans første reaksjon var da jeg henvendte meg til ham om prosjektet for alle disse årene siden. Jeg var spent på å finne ut at noen var villig til å diskutere hva som skjedde, sa han. Den 'offisielle posisjonen' til selskapet var at det ikke var noe forsøk på å endre noe om hvordan ting ble gjort.
Kommunikasjon er kanskje ikke hyggelig for noen av partene, men det er nødvendig. Mennesker er en avgjørende del av automatiseringsprosessen. Robotene vil ikke ta over uten oss.