211service.com
Tante K. Mtingwa ’71
Forskningsfysiker Sekazi Mtingwa, den første afroamerikaneren som vant American Physical Societys Robert R. Wilson-pris for prestasjoner i partikkelakseleratorers fysikk, har en historie med å hjelpe andre med å overvinne hindringer i vitenskapen.
Mtingwa, som ble født i Georgia som Michael Von Sawyer, sier at klassekameratene hans på grunnskolen spøkte med at jeg ville være som de tyske forskerne i de hvite laboratoriefrakkene som vi så i skolebøkene våre som ble kalt 'Von this' eller 'Von that,' han sier.
Mtingwa vokste opp som sønn av en Lockheed samlebåndsarbeider og en lisensiert praktisk sykepleier, og gikk på segregerte skoler til 10. klasse. Samme år ble Georgia State Science Fair integrert - og prosjektet hans vant førsteplassen i biologi. Blant prisene hans var bøker om vitenskap, matematikk og ingeniørfag. Tre av dem var introduksjoner til Einsteins spesielle relativitetsteori, som var så fengende at jeg bestemte meg for at fysikk var tingen for meg, minnes han.
Mtingwa oppnådde bachelorgrader i både fysikk og matematikk fra MIT og master- og doktorgradsgrader i teoretisk høyenergifysikk fra Princeton. Som student skiftet han navn til en setning på Bondei, et tanzanisk språk: Sekazi (mannlig hardtarbeidende) Kauze (nysgjerrig) Mtingwa (bokstavelig talt brystben, men ordet refererer til noen som kan overvinne mange problemer).
Han hadde en forskningsstilling ved Fermi National Accelerator Laboratory, hvor han og en kollega utviklet en teori om partikkelstråledynamikk, intrastrålespredning, som standardiserte ytelsesbegrensningene på en bred klasse av moderne akseleratorer. Han jobbet også ved Argonne National Laboratory og hadde fakultetsstillinger ved North Carolina A&T State University og Morgan State University før han tjenestegjorde ved MIT som Martin Luther King Jr. Visiting Professor of Physics fra 2001 til 2003. I 2006 kom han tilbake til MIT som ledende fysikklektor i Concourse-programmet og fakultetsdirektør for akademiske programmer i Office of Minority Education.
Det viktigste jeg lærte på MIT var verdien av veiledning, både som mentee og mentor, sier Mtingwa, som var med på å finne Prosjekt interfase (nå Interphase EDGE), et sommerprogram som forbereder innkommende MIT-studenter.
Han var også med på å etablere National Society of Black Physicists, African Physical Society og African Laser Centre, som er basert i Sør-Afrika. I 2011 grunnla han og hans kone, W. Estella Johnson, som har to døtre, Triangle Science, Education & Economic Development, et konsulentselskap i North Carolina som støtter underrepresenterte minoriteter innen STEM-felt.