211service.com
Stephen Estes-Smargiassi '79
GJENNOMFØRT AV Stephen Estes-Smargiassi ’79
Massachusetts Water Resources Authority (MWRA) led av en tillitskrise og dårlig utdatert teknologi da Stephen Estes-Smargiassi ankom dit i 1987.
På slutten av 80-tallet pleide vi å fortelle samfunnsgrupper at vi hadde et godt utformet vannsystem fra 1700-tallet — opererer på kanten av det 21. århundre, sier Estes-Smargiassi. Vi jobbet hardt for å forklare hvordan vi forbedret vannsystemet uten å skremme noen til å spørre «Vent, hva er galt med det nå?»
I løpet av sine 30 år ved MWRA har Estes-Smargiassi jobbet med spørsmål som å fremme vannsparing, redusere blynivåer i drikkevann og forbedre orkanforberedelse. En tidlig utfordring var bare å forklare prosjekter for allmennheten — og rettferdiggjøre kostnadene deres. For eksempel, en oppgradering på 3,8 milliarder dollar til Deer Island Waste Water Treatment Plant, først bygget i 1968 på en av Bostons havneøyer, brakte inn teknologi fra det 21. århundre som økte kapasiteten og beskytter Boston Harbor mot overløp av rå kloakk. En forbedring: en gravitasjonsdrevet utløpstunnel som leverer behandlet vann 10 miles ut i havet. Han har jobbet med nasjonale anstrengelser for å minimere drikkevannsforurensning fra blyvannrør helt siden han samarbeidet med offentlige helsemyndigheter i Boston, samfunnsaktivister og Boston Children's Hospital for å finne løsninger på Bostons eget problem med korroderte rør på begynnelsen av 1990-tallet.
En stor fordel med MIT-utdanningen min var å kunne koble prikkene mellom ulike disipliner, sier Estes-Smargiassi, som hadde hovedfag i sivil- og miljøteknikk. For å løse problemer trenger du forskjellige personer i rommet. Den typen bred tenkning hjalp meg til å jobbe og kommunisere med et mangfold av mennesker.
Nå som MWRAs direktør for planlegging og bærekraft, balanserer han sanntidsutfordringer som mikrobielle trusler med langsiktig planlegging som å finne ut hvordan han skal takle stigende havnivåer. Min rolle som planlegger er å tenke 30 til 40 år frem i tid, jobbe med hvordan vi kan opprettholde våre eiendeler, forberede oss på nye reguleringer og møte kundenes endrede forventninger, sier han.
Utfordringene med klimaendringer og havnivåstigning er spesielt interessante, sier Estes-Smargiassi. MWRA må være forberedt på både deres innvirkning på vannforsyningen og deres fysiske effekt på MWRAs avløpsanlegg langs Massachusetts-kysten. Et eksempel på framsyn var å bygge Deer Island-anlegget et par meter over bakken for å gjøre det tryggere under stormer, en funksjon som vil bidra til å bevare bygningen hvis havnivået stiger.
De sier at en god ingeniør kan løse et problem for $1 som noen andre kan løse for $10, og vi må fortsette å forutse og løse problemer, sier Estes-Smargiassi, som ser frem til utfordringene fremover. Men jeg er stolt av de tingene vi allerede har oppnådd, som rent vann og en renere havn, som påvirker folks daglige liv.