211service.com
STEM Boot Camp
Herlighet Kim
Tre, to, en, GÅ! Elevene raser til bordet med en kopp i munnen og en tannpirker, gaffel eller skje i hånden, og streber etter å få så mye mat i koppene de kan på 10 sekunder. Det er den første dagen i biologiuken ved MIT BoSTEM Scholar's Academy, og dagens leksjon handler om Darwins teori om naturlig utvalg. Hver elev er en annen finke som spiser med en annen type nebb, og løpet hjelper dem å lære hvordan arvelige variasjoner og miljøendringer påvirker utvalget. Elevene er kjent med uttrykket survival of the fittest, men gjennom finkeøvelsen forstår de det mer nyanserte – og nøyaktige – konseptet med seleksjon.
Jeg grunnla BoSTEM Academy sammen med Joshua Charles Woodard ’18 for å hjelpe til med å bygge bro over et stort pensumgap i offentlige videregående skoler i storbyer som betjener hovedsakelig afroamerikanske og latino-studenter fra lavinntektshusholdninger. Selv om akseptraten for høyskolestudenter har forbedret seg betraktelig, forblir tallene for uteksaminering forbløffende lave, spesielt innen STEM-felt (vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk). Siden eiendomsskatt finansierer lokale offentlige skoler, har ikke de i fattige områder ressursene til å tilby en læreplan som forbereder studentene til å lykkes på college.
De MIT BoSTEM Scholars akademi har som mål å gi Greater Boston high school-elever – spesielt jenter og underrepresenterte minoriteter – sjansen til å få erfaring i STEM. Som studenter fra den fattige South Side of Chicago, bringer Josh og jeg førstehåndskunnskap om den urbane pedagogiske opplevelsen til dette prosjektet. Etter å ha overvunnet sosiale, økonomiske og akademiske hindringer, forstår vi kraften i å tro på din evne til å oppnå. Vi har lært å endre paradigmet for suksess fra ekstern (jeg kan ikke oppnå dette fordi jeg ble født i den situasjonen) til intern (jeg kan ikke oppnå dette fordi jeg ikke jobber hardt nok). Gjennom BoSTEM håper vi å innpode disse verdiene til elevene våre.
Vi piloterte BoSTEM Academy på MIT-campus sommeren 2017 som et fireukers program for 12 oppvoksende sophomores og juniorer som er interessert i STEM-felt. Josh og jeg rekrutterte fem MIT-studenter for å tjene som medinstruktører, mentorer og rollemodeller. I likhet med oss har de alle etnisk, sosial, økonomisk og akademisk bakgrunn som ligner på Boston-studentene.
Vi bestemte oss for å bruke en omvendt klasseromstilnærming, og krever at elevene leser tekster og ser på nettforelesninger før timen. Dette lar oss bruke tiden vår sammen til å demonstrere anvendelsen av vitenskapskonseptene og til å gi elevene de praktiske erfaringene som kreves for å forstå dem. Modellen oppmuntret til aktiv læring og peer-to-peer veiledning, og informasjonen de lærte kvelden før hver klasse gjorde at de kunne få mest mulig ut av det vi gjorde som gruppe. Forskning viser at det snudde klasserommet oppfyller behovene til et bredere spekter av elever enn den konvensjonelle tilnærmingen og fører til høyere standardiserte testresultater.
Vi dedikerte en uke hver til kjemi, biologi, fysikk og informatikk, og tilbyr en oversikt over emnene studentene vil møte i de første årene på college. I løpet av de fire ukene fikk vi elevene våre til å sammenligne kinetikken til forskjellige enzymer, trekke ut aminosyrer og bruke sin nye programmeringskunnskap til Raspberry Pi, en enkel mikrokontroller. Onsdager fokuserte vi på studentenes personlige og profesjonelle utvikling, og ga veiledninger om høyskoleopptak, mangfold og inkludering, økonomisk planlegging, intervjuer og jobbskygging.
Selv om elevene våre ikke oppnådde mestring, viste de betydelig vekst i kunnskap om hvert emne. I tester vi ga før og etter hver enhet, gikk kjemi-skårene deres fra 55 til 65 prosent, biologiskårene fra 36 til 63 prosent, og fysikkskårene fra 11 til 50 prosent. De lærte også å holde presentasjoner om fagfellevurderte tidsskriftartikler og skrive konkurrerende CVer.
I år planlegger vi å tilby BoSTEM til 25 studenter i åtte uker, noe som vil tillate oss å gå mer i detalj om de samme temaene og ha mer tid til praktiske eksperimenter. Til syvende og sist håper vi å utvide til andre byer med store minoritetsbefolkninger – og kanskje en dag også til lavinntektssamfunn som ikke er minoriteter – for å hjelpe til med å pleie neste generasjon STEM-ledere over hele Amerika.
Javier Weddingtonble uteksaminert fra Perspectives-Calumet i Chicago i 2013 og fra Trinity College i 2017. Han er forskningsassistent i Tye Lab ved MIT.