211service.com
SpaceX har en gjenbrukbar rakett, og nå går løpet for å perfeksjonere dem
Resirkulering av raketter er en lovende ny idé, og SpaceX leder helt klart an. Men med bare én demonstrasjon for å vise at det fungerer så langt, er det fortsatt mye rom for bedre teknikker for å stjele selskapets torden.
Bare forrige uke lanserte SpaceX en renovert rakett, satte en satellitt i bane og landet hele første etappe igjen for en god ordens skyld. Dens langsiktige mål: å snu raketter innen 24 timer, slik at de blir skutt opp, landet og relansert igjen på en enkelt dag.
Selv om det er en imponerende bragd, var det vi ikke visste da hvor kostnadseffektiv tilnærmingen er. Det er kanskje ikke overraskende at teknologien har vist seg å være et hett tema denne uken på 33. romsymposium i Colorado Springs , hvor de store og gode i romindustrien har samlet seg for å dele rapporter om deres fremgang.
Tory Bruno, administrerende direktør i United Launch Alliance – Lockheed Martin-Boeing-samarbeidet som gir oppskytingsmuligheter for forsvarsdepartementet og NASA, og som ennå ikke har testet rakettgjenbruk – virker usikker på at SpaceXs tilnærming definitivt er den rette. Ifølge Financial Times (betalingsmur) , forklarte han ved arrangementet at tilnærmingen ikke nødvendigvis er en gigantisk endring i kostnadsgrunnlaget. Deretter, snakker med Florida Today , sa han at juryen fortsatt er ute på hva som er den beste måten å resirkulere raketter på.
SpaceX ber om å avvike. Ifølge presidenten , Gwynne Shotwell, var kostnadene ved å pusse opp og gjenbruke en tidligere fløyet booster ved å bruke dens tilnærming vesentlig mindre enn halvparten så mye som kostnadene ved å bruke en ny. Og ting bør forbedres ytterligere: hun la til at selskapet måtte gjøre mye mer på denne enn vi gjør på fremtidige.'
Elon Musk var rask med å påpeke at disse besparelsene ikke vil bli gitt videre til kunder som ønsker å bruke tjenestene til SpaceX. Ved å knytte investeringer til gjenbrukbare raketter så langt til en kjølig 1 milliard dollar, sa han at prisrabatter ville bli justert slik at selskapet var i stand til å betale tilbake de enorme utviklingskostnadene.
Musk forklarte etter forrige ukes vellykkede gjenbruk at han trodde oppskytningsselskaper som ikke tilbyr gjenbrukbare raketter ville bli liggende døde i vannet. Han har sannsynligvis rett - men det betyr ikke at selskapets tilnærming er den rette.
For sin del ser United Launch Alliance for tiden på måter å bruke komponenter mer enn én gang. Men i motsetning til SpaceX, planlegger den å gjenopprette boostermotorene festet til hver side av Vulcan-raketten, i stedet for hele det første trinnet. Den hevder at tilnærmingen vil være mer kostnadseffektiv. I mellomtiden prøver Blue Origin, romselskapet som eies av Amazons administrerende direktør Jeff Bezos, seg med å resirkulere raketter, selv om tilnærmingen ligner på SpaceX.
Denne typen konkurransedyktig innovasjon, som tilsynelatende utspiller seg på månedsskalaen, er noe av en avgang for romindustrien, som har hatt en tendens til å gå saktere tidligere. Og selv om SpaceX har stjålet en tidlig ledelse, garanterer ikke det seier. Det er ikke åpenbart hvordan det vil slå ut, og det er derfor folk prøver forskjellige ting, sa Bruno, igjen snakker med Florida Today . Vi skal finne ut hvem som har rett, og det er litt av det fine med konkurranse.
En ting som imidlertid er sikkert, er at det kommersielle romkappløpet har ankommet – sammen med mye av masingen og støyten i Silicon Valley-stil som noen av opprørerne kjenner så godt.
(Les mer: Florida i dag , Rom Nyheter , Financial Times , SpaceX har gjenbrukt sin første rakett , Tech CEO Space Race intensiverer , gjenbrukbare raketter )