SpaceX får kommersielle romlanseringer til å se ut som Child's Play

Sent fredag ​​lanserte SpaceX en satellitt i bane fra Florida ved hjelp av en av sine renoverte Falcon 9-raketter. Så på søndag, for god ordens skyld, løftet den opp 10 mindre satellitter ved å bruke en ny versjon av den samme raketten, som den skjøt opp fra California. Bragden er et tegn på at det private romfartsselskapet virker mer sannsynlig enn noen gang til å gjøre sin visjon om rakettoppskytninger til konkurransedyktige priser, til virkelighet.

Helt siden det ble etablert, har SpaceX forsøkt å gjøre kommersiell romfart til en lønnsom satsning. En grunnleggende del av den visjonen er de gjenbrukbare rakettene, som var en av våre 10 gjennombruddsteknologier fra 2016. Ved å lansere, lande og pusse opp boostere, håper den å massivt kutte kostnadene ved å sette satellitter ut i verdensrommet. Men den håper å øke frekvensen av lanseringer også, for å generere så mye inntekt som mulig.

Det viste i mars at det første av disse målene var oppnåelig. Men tall fra helgens lanseringsaktivitet viser at den gjør en veldig god jobb på den andre også. De vellykkede oppdragene gir selskapets nåværende lanseringstall for 2017 opp til ni – det meste som noen gang er oppnådd i løpet av et kalenderår, og vi er fortsatt bare seks måneder inne. Firmaet har nå klart å lande 13 av rakettene sine etter oppskyting, og fredagens oppdrag var andre gang det ble vellykket gjenbrukt en rakett.

I mellomtiden ser resten av romindustrien på. Mens mange organisasjoner prøver seg på å utvikle måter å redusere kostnadene ved oppskytinger, kan ingen matche SpaceXs suksess til dags dato. Presidenten, Gwynne Shotwell, sa tidligere i år at kostnadene for å fly en oppusset booster potensielt var mindre enn halvparten av å bygge en ny for hver lansering. Og dens administrerende direktør, Elon Musk, vet av erfaring at disse suksessene posisjonerer SpaceX til å bli en utrolig kraftig kraft i fremtiden for romutforskning.

Tenk om vi var et flyselskap som solgte fly som kunne flys mange ganger, og alle andre solgte fly som kunne flys én gang, sa han etter den første vellykkede gjenbruken av en SpaceX-rakettforsterker. Jeg mener, du vet, det er ikke en veldig konkurransedyktig posisjon å være i. Og på dette punktet ser det mer enn noen gang ut som om det kommersielle romkappløpet er SpaceX å tape.

(Les mer: BBC , SpaceX har gjenbrukt sin første rakett , SpaceX har en gjenbrukbar rakett, og nå er løpet for å perfeksjonere dem , 10 banebrytende teknologier: gjenbrukbare raketter )

gjemme seg