Små menneskelige hjerner inne i rotter vekker etisk bekymring

Kategori: Ukategorisert Lagt ut 07. nov

Klynger av menneskelige hjerneceller kan integreres i rottehjerner, og det vekker bekymring for å gi dyr en form for menneskelig bevissthet.

Forskere kan dyrke stamceller til små klumper av celler, kalt organoider, som viser lignende aktivitet og struktur som menneskelige hjerner. For å finne ut mer om hvordan akkurat det fungerer, les primeren vår fra da vi gjorde teknikken til en av våre ti gjennombruddsteknologier fra 2015.

Nå derimot, rapporter Stat , flere laboratorier har satt inn disse organoidene i rottehjerner og koblet dem til blodårer; noen av organoidene har til og med utviklet fysiske forbindelser med rottehjernene. Fra Stat sin rapport:

Noen av aksonene vokste så mye som 1,5 millimeter, og koblet til corpus callosum, en bunt med nevroner som forbinder venstre og høyre hjernehalvdel. Når forskerne skinte lys på et rotteøye, eller stimulerte hjerneregioner som var involvert i synet, ble nevroner i den implanterte organoiden avfyrt. Det antydet at det menneskelige hjernevevet hadde blitt funksjonelt integrert med rottens.

Målet med denne typen forskning er edelt: å finne ut hvordan lab-dyrkede klynger av hjerneceller kan brukes til å forstå eller til og med behandle hjernesykdommer eller skader. Men selv om en håndfull celler i en rottehjerne kanskje ikke er et problem nå, og ideen om å gi dyr med menneskelige egenskaper eller bevissthet virker fjern, er integrasjonen rapportert av laboratoriene i Stat Rapporten gir noen etikere grunn til bekymring.

Det er spesielt tilfellet ettersom antallet organoider plassert inne i hodet til en rotte øker. Folk snakker om å koble sammen tre eller fire, sier Stanford-bioetiker Hank Greely til Stat . Men hva om du kunne koble til 1000? Det ville være å nærme seg antall celler i en musehjerne … På et fremtidig tidspunkt kan det være at det du har bygget har rett til en slags respekt.