211service.com
Sharon Lee, mars '81, MCP '81
Alumnas bittesmå hus hjelper til med å løse store problemer 23. oktober 2018
Sharon Lee, mars '81, MCP '81 Hayley Young
Jeg tror veldig sterkt på at bolig er en menneskerettighet, sier Sharon Lee, mars '81, MCP '81. Som grunnlegger og administrerende direktør for Low Income Housing Institute (LIHI), tar Lee opp boligkrisen i Seattle, som har den tredje største hjemløse befolkningen i USA bak New York City og Los Angeles. En av løsningene hennes, som hun lanserte høsten 2015, har allerede en stor innvirkning i byen: små hus.
LIHI har satt opp 10 landsbyer i ledige tomter med boliger som er åtte fot ganger 12 fot og inkluderer belysning, oppvarming, et vindu og en dør med lås. Hver landsby har også sikkerhet, et rådgivningskontor, et felleskjøkken og baderomsfasiliteter. Og fordi husene er under 120 kvadratmeter, regnes de ikke som boenheter, så de kan unngå noe av byråkrati knyttet til andre boligformer.
Hvis du vil bygge en bygård, tar det ett eller to år å få finansiering, et år å få tillatelser og et år til halvannet år å bygge. I mellomtiden dør folk bokstavelig talt på gata, sier Lee.
Det er omtrent 12 000 hjemløse i Seattle-området på en gitt natt; byens årlige tidspunkt-undersøkelse telte 12 112 personer som opplevde hjemløshet 26. januar 2018. Men med plassbegrensninger ved krisesentre må nesten 6 000 av dem klare seg selv på gata. I løpet av det siste året har nesten 1000 mennesker benyttet seg av småhussamfunn , bygget av LIHI med hjelp av hundrevis av frivillige og givere. Byen Seattle finansierer verktøyene for å drive husene og betaler for sosialarbeidere og saksbehandlere.
I tillegg til å gi midlertidig ly, har husene også fungert som et kjøretøy for å snu livet til mange av beboerne deres. Siden 2016 har mer enn 300 innbyggere i småhuslandsbyene flyttet til langtidsbolig, 78 personer har gjenforent seg med familie eller venner, og mer enn 300 har funnet jobb eller andre inntektskilder.
Gjennom karrieren har Lee – som har en voksen sønn og bor sammen med sin livspartner i Seattle – utviklet mer enn 4500 leiligheter med rimelige boliger, og gir ikke bare murstein og mørtel, men også et stabilt miljø for familier og undertjente mennesker. LIHI, som hun grunnla i 1991, utvikler og driver boliger for lavinntekts- og hjemløse og leverer en rekke tjenester, alt for å hjelpe folk med å få stabil bolig og øke selvforsyningen.