211service.com
Seiler på lufta
TILLATS AV Robyn Lesh ’16 (FOILING)
Når neste America's Cup starter i 2021, vil mye av kappseilingen i verdens fremste seilregatta ikke finne sted i vannet, men noen centimeter høyere. Foiling, som det kalles, innebærer å få en seilbåt til å skifte fra å flyte i vannet til å fly over den, en bragd som akselererer båtens hastighet ved å redusere luftmotstand. Som medlem av designteamet for regattaens eneste annonserte amerikanske bidrag, vil Robyn Lesh ’16 hjelpe til med å konstruere det skiftet for et 75 fots folierende monoskrog.
En seilende hydrofoil er vannversjonen av en flyvinge. Skroget ditt ligger ikke i vannet i det hele tatt når du folierer, sier Lesh, som ble med i designteamet i mars. Teamet, basert i Santander, Spania, vil designe oppføringen i New York Yacht Club/Bella Mente Quantum Racing Association.
Selv om foliering har vært en del av de tre siste America’s Cupene, vil denne regattaen være enda raskere enn den forrige, da båter kunne gå to til tre ganger så mye som vinden, sier hun.
Lesh studerte havteknikk ved MIT mens han konkurrerte alle fire årene på varsity-seillaget. Selv om hun elsket sporten og vant en rekke utmerkelser, hadde hun ikke vurdert seiling som en karriere. Deretter viste trenerne henne til Oakcliff Sailing, et treningssted på høyt nivå i Oyster Bay, New York, hvor hun deltok på en klinikk sommeren etter ungdomsåret. Hun kom så tilbake etter endt utdanning og ble hele sommeren som trainee. På høsten hadde hun blitt ansatt for å administrere høyytelsesflåten. Hennes oppgaver inkluderte vedlikehold og organisering av flåten av komplekse seilbåter i olympisk klasse for charterturer, trening og racing. Jeg var også assistent – trente våre høyytelses- og foiling-leirer, trente med trenerne og kjørte racing hver helg, sier Lesh.
Seilarmaturer kommer tilfeldigvis innom Oakcliff, og det var slik Lesh møtte Terry Hutchinson, administrerende direktør og seilteamleder for New York Yacht Club/Bella Mente-inngangen. Hun sier at han var veldig begeistret for hennes MIT-bakgrunn og seilingserfaring; noen dager senere ansatte han henne.
Teamets første oppgave er å designe prototypebåten og få den bygget i USA og på vannet innen mars 2019. Ytelsen vil informere om utformingen av båten som forventes å konkurrere i den 36. America's Cup i New Zealand.
Leshs rolle i designteamet, ledet av den berømte yachtdesigneren Marcelino Botín, vil sette hennes akademiske og seilingserfaring på prøve. Jeg skal stå for vekten på alt på båten, sier hun. Det er en instrumentell jobb ved at vektfordelingen til hver komponent definerer båtens tyngdepunkt. Jobben hennes er avgjørende for å opprettholde balansen i båten og få den til å seile i luften.
Det mest nyttige fra MIT-studiene mine var å lære å presse forbi det du tror er mulig og finne det du faktisk er i stand til. Jeg innså halvveis i mitt første semester at det jeg trodde evnene mine faktisk var begrenset meg, sier Lesh. Jeg kunne gjort mer.