211service.com
Reynold Verret, PhD '82
Reynold Verret, PhD '82 irving johnson III/xavier universitetet i louisiana
Reynold Verret, PhD '82, vokste opp på Haiti i en tid med politisk uro. I 1963, da han var åtte, hørte han sirener buldre og så døde kropper på gaten den dagen moren hans, en sykepleier, ble arrestert av soldater som søkte oppholdsstedet til hennes legemann. En fremmed mann gjemte Verret og søsknene hans i en uke til moren ble løslatt. Fire måneder senere fikk moren hans visum for å emigrere til USA med sine fire barn. Det var en ødeleggende tid, sier han.
Disse dramatiske hendelsene bidro til å forme mannen som ble den sjette presidenten ved Xavier University of Louisiana for fire år siden. Verret leder en institusjon med en unik arv: av de 107 historisk svarte høyskolene og universitetene (HBCUs) og 262 katolske høyskoler og universiteter i USA, er Xavier landets eneste katolske HBCU.
En immunolog og erfaren pedagog som ofte kan sees sykle rundt New Orleans, Verret har reist mange år og miles fra sine formative tidlige opplevelser i Haiti. Etter å ha gått på en jesuitt videregående skole i Brooklyn, tok han en BA fra Columbia University og en PhD fra MIT, begge i biokjemi. Han har tidligere fungert som prost ved Savannah State University og som dekan for kunst og vitenskap ved University of Sciences i Philadelphia.
Som Xaviers president ser Verret for seg en fremtid for universitetet der det er anerkjent over hele verden. Han går i spissen for initiativer for å bygge skolens påmelding, forbedre mangfoldet av dens akademiske programmer og skape samarbeidsforhold ikke bare med nærliggende institusjoner, men med internasjonale partnere. Og han er forpliktet til Xaviers oppdrag om å fremme et mer rettferdig og humant samfunn ved å identifisere og pleie studentenes individuelle gaver, forberede dem på lederroller og tjeneste.
Service er den eneste meningen, sier Verret. Hvis jeg er en lege, er den eneste meningen å helbrede andre; hvis jeg er advokat, er den eneste meningen å yte rettferdighet. Uansett hvilket fag en grad er i, vil det ikke ha mening før vi møter dem vi kommer for å tjene.
Verret er ikke bare en autoritet innen STEM-utdanning, men en forkjemper for liberal kunst og humaniora. Jeg er en vitenskapsmann; det er i mine bein. Men mye mer kan gjøres når vi tar med oss realfagene og humaniora inn i samtalen, sier han. På samme måte, når man veier teknologiens etikk, er ikke svaret teknisk, sier han. Det kommer fra opplevelsen av å være menneske.