Regjeringen sviktet texanere - så folk på internett gikk inn

Victor Hernandez, til venstre, og Luis Martinez fyller vannbeholderne sine med en slange fra en tapp i Haden Park, torsdag 18. februar 2021 i Houston. Tjenestemenn i Texas har beordret 7 millioner mennesker til å koke vann fra springen før de drikker det etter dager med rekordlave temperaturer som skadet infrastruktur og frøs rør. Brett Coomer/Houston Chronicle via AP

På Valentinsdagen stupte Texas inn i en polar virvel som ikke hadde blitt sett siden 1899. Minusgrader førte til omfattende strømbrudd. Hjem som var mer vant til den sumpete varmen var ubrukelige mot vind og kulde, med rør som sprakk og tak falt inn. Der vann, klær og mat ble delt ut, slynget linjer seg rundt blokken. Hundrevis av mennesker i Texas har blitt hjemløse så langt. Minst 30 har dødd.

Den offisielle responsen var treg og utilstrekkelig. Det tok til torsdag for den føderale regjeringen å gå inn og sende generatorer, vann og tepper til berørte områder, og lokale kommuner slet med å koordinere innsatsen for å rydde veier og gjenopprette tilgang til vann.

Men i løpet av timer etter at stormen begynte, fant en forutsigbar sekvens av hendelser sted i pandemitiden: folk gikk inn i tomrommet etter regjeringen. Med pandemien og de isete veiene som hindret dem i å gå dør til dør for å hjelpe naboene sine, skapte de enkle, delbare Google-dokumenter som raskt ble viralt på Instagram og Twitter, og ga innbyggere i berørte lokalsamfunn og utover umiddelbar tilgang til informasjon som gikk utenom nasjonale organisasjoner. Venmo-, Cash App- og GoFundMe-sidene ledet midler direkte til de som trenger det.

Relatert historie

Protestens internett bygges på enkeltsidenettsteder Disse sidene er enkle, delbare og private, og er Gen Zs valg for ikke bare å lære om noe, men å gjøre noe med det.

Gjensidig hjelp er ikke et nytt konsept, som lenge har blomstret i marginaliserte samfunn. Men et år med pandemi-induserte kriser har trent slike grupper til å reagere raskt: de vet at det første stedet folk vil henvende seg i en krise er internett.

Mellissa Martinez, en 24 år gammel student basert i Houston, var uten strøm eller internettilgang i 72 timer. Men under sprut av Wi-Fi-tilgjengelighet, klarte hun å flette sammen TX Mutual Aid Directory , som viser tilfluktssteder, matkammer og forespørsler om forsyninger. Martinez, medlem av Sunrise Movement, en politisk aksjonskomité som har som mål å bekjempe klimaendringer, sier mye av grunnlaget for dokumentet ble gjort i januar etter Capitol Hill-opprøret. Vi viste at vi må ta vare på hverandre, sier hun.

Jeg har akkurat oppdatert den hver gang jeg kunne få noe signal i det hele tatt, klarte Martinez å fortelle meg, før signalet hennes falt igjen. Da hun ringte tilbake la hun til: Det var alt jeg gjorde i 72 timer: bare stirre på siden uten å stoppe og oppdatere den. Folk trengte at vi skulle rykke ut og skyte ut katalogen.

Christina Tan, en 22-åring med Gjensidig hjelp Houston , sier gruppen koordinert i løpet av timer. Vi visste at vi måtte aktivere raskt for å hjelpe folk som var fanget i kalde leiligheter eller hus uten mulighet til å kjøre på isete veier, sier hun. Vi visste også at mange mennesker ville trenge hjelp med strømregninger, sprengte rør, medisinsk hjelp og mer.

Mutual Aid Houston har en pålitelig plan for sosiale medier som ble vedtatt umiddelbart. Twitter er tiltalende siden det lar oss oppdatere folk live med ressurser som restauranter som donerer mat eller steder å hente vann; den lar oss også snakke med folk en-til-en gjennom DM-er og raskt identifisere mennesker i nød, sier Tan. Instagram er for visuelle elementer, noe som er nyttig når du skal dirigere folks steder, og spesielt for å samle inn penger ... Vi bruker først og fremst Venmo og Cash App for å distribuere penger direkte tilbake til folk, selv om vi utforsker måter å nå folk uten bankkontoer eller uten digital bank. Tan sier det ni personer store frivillige teamet samarbeider konstant om Slack og Zoom.

Ikke alle frivillige er lokalisert. Ivan Sheth, en 37-åring i New York, så Texas-krisen og skapte Slakk og Telegram grupper i et gjensidig hjelp Google-dokument å organisere mennesker over hele landet.

Sheth, som for tiden er arbeidsledig, syntes det var plagsomt og frustrerende å være hjelpeløs. Jeg har mer fritid enn jeg vil eller vet hva jeg skal gjøre med, sier han. Mine medamerikanere er i trøbbel, og jeg føler en borgerplikt overfor mine landsmenn og kvinner.

Men det burde ikke være på denne måten – og det er fortsatt betydelig sinne blant aktivister over regjeringens langsomme reaksjon. Isstormer kan bli hyppigere som følge av klimaendringer, og tjenestemenn ble gjentatte ganger advart om at infrastruktur kan kollapse .

Dette er en krise som trengte statlig handling, sier Tan. Infrastrukturproblemer som strømnettet og trafikksikkerhet er altfor store for grasrotgrupper å takle.

Martinez uttrykker lignende frustrasjon. Vi har ikke representanter som representerer våre verdier. De er med vilje døve for ropene våre, sier hun. Men jeg har store forventninger til fremtiden.

gjemme seg