211service.com
Redaktørens brev: Kinas teknologiambisjoner – og deres grenser
Vår spesialutgave om Kina spør: Hva er Kina gode på, og kan det nå målet om å oppnå global overlegenhet på sentrale teknologiområder? 19. desember 2018
Bilde av Gideon Lichfield NEPHI NIVEN
I november 2018 kunngjorde en kinesisk forsker, He Jiankui, at han hadde produsert de første genredigerte barna noensinne. (MIT Technology Review var den første som rapporterte at han hadde begynt på forsøket.) Historien forbløffet og opprørte verden, ikke bare fordi et medisinsk tabu var blitt brutt, men på grunn av hvor det hadde skjedd. Det så ut til å bekrefte Kinas populære image som et land med voksende teknologiske krefter og få grenser for å bruke dem.
Lignende bekymringer drev handelskrigen mellom USA og Kina som brøt ut i 2018 og restriksjonene flere land påla de kinesiske telekomgigantene Huawei og ZTE. I november begynte USA å vurdere strengere kontroll med eksport av kunstig intelligens og andre teknologier.
Denne historien var en del av januar 2019-utgaven vår
- Se resten av saken
- Abonnere
Det er tilfeldig, men passende at denne 120-årsjubileumsutgaven av MIT Technology Review handler om Kinas status som en teknologisk supermakt i vekst.
Technology Reviews første utgave, i 1899, profilerte MITs president, James Mason Crafts.
For to århundrer siden var Kina verdens største økonomi, med rundt 15 ganger BNP i USA. Men kriger, opprør og mangel på industrialisering fikk det til å stagnere. Da det første nummeret vårt dukket opp – med den hvalross-hårhårede presidenten for MIT, James Mason Crafts, på forsiden – var USA litt foran. I 1950 var landets BNP flere ganger større enn Kinas, som knapt hadde svingt seg i reelle termer på 130 år.
I dag er imidlertid de to igjen omtrent på nivå, takket være Kinas eksplosive vekst siden 1970-tallet. Å besøke landet bringer tankene til inntrykkene fra europeiske reisende til Amerika for et århundre siden – av et land der alt er større og skjer raskere, et sted som er full av energi og ideer.
Målet vårt i denne utgaven var å svare på spørsmålet Hva er Kina gode på? Den vanlige fordommen om at Kina ikke innoverer og stjeler all sin immaterielle eiendom fra utlandet har vært utdatert en stund, men kan selskapene bygge verdensendrende produkter, og kan vitenskapsmennene vinne nobelpriser? Kan den nå målet sitt, nedfelt i ulike langsiktige planer, om å oppnå overlegenhet på sentrale teknologiområder? Kan dets ovenfra-og-ned-styresystem til og med gjøre det bedre enn verdens stadig mer sprø demokratier til å takle presserende problemer som klimaendringer? Eller vil Xi-administrasjonens autoritarisme kvele innovasjon?
Forfatterne våre undersøker Kinas fremgang innen autonome og elektriske kjøretøy, mikrobrikker, atomkraft, høyspentnett, romutforskning, kvantedatabehandling og kommunikasjon, og genredigering. Vi ser på hvordan regjeringen har latt teknologiindustrien blomstre mens de har tatt den inn i veksten av en overvåkingsstat, utøvd sensur og presset ut utenlandske firmaer som Google, og bøyd vitenskapsmenn til dens ideologiske vilje.
Vi profilerer Shenzhen, kalt Silicon Valley of hardware, forklarer hvordan Kina utvider sin geopolitiske innflytelse ved å bygge verdens største mudringsindustri, og analyserer hvordan rivaliseringen mellom Kina og USA kan utspille seg. Til slutt prøver vi kunsten som har dukket opp med kritikk av landets forbrukerkultur, internett-estetikk og autoritære tendenser, og avslutter med en dystopisk novelle som er spesialbestilt fra en av Kinas ledende science fiction-forfattere.
Jeg håper dette problemet gir deg et bilde av Kinas ambisjoner og dets styrker, men også av dets begrensninger. Vi tror både Kina og andre land har mer å tjene på å samarbeide enn på å bygge opp barrierer for handel, reiser og fri flyt av kunnskap.
Jeg er interessert i å høre din mening, samt hvilke historier du tror vi gikk glipp av. Skriv til meg på [email protected] og gi meg beskjed.