211service.com
Redaktørens brev: alderdommen er over – hvis du vil ha det.
Noah Sheldon
Det er 2035, og ved din 60-årsdagskontroll legger legen din frem en tiltalende meny med alternativer. Det ser ut til at du får snus oftere i disse dager - hva med litt rapamycin for å styrke immunforsvaret ditt? Den andre generasjonen av senolytika har nettopp kommet ut, og din tante Sandra sa at de allerede gjør underverker for leddene hennes. Eller hva med litt epigenetisk utjevning? Det er ment å fullstendig eliminere Alzheimers, og selv om din polygene poengsum sier at risikoen for å utvikle den bare er 7 % høyere enn gjennomsnittet, kan du ikke være for forsiktig … Og så, sier legen din, og lener seg konfidensielt innover, tilsynelatende er det en helt ny klasse mTOR-hemmere, og de leter etter frivillige til den første menneskelige prøven. Selvfølgelig vil det ta år før du vet om det fungerer, men tenk deg – du kan leve til 115, eller 120, eller enda mer!
Du er revet. På den ene siden, ja, det hadde vært deilig å se oldebarna vokse opp. Og det er absolutt lurt å holde deg selv i bruk litt lenger – tross alt har de nettopp hevet pensjonsalderen igjen, og du mistet en god del av sparepengene dine på den eiendommen ved havet som nå er en havseiendom. På den annen side vil barna dine (og barna deres) ha det vanskelig nok med å administrere sine egne pensjonister uten også å ta vare på deg. Politikken blir stygg; noen mennesker tror løsningen på den nasjonale gjeldskrisen er å stoppe Social Security og Medicare for alle over 85, og alle har sett opptakene fra aldersopptøyene i Japan. Og dessuten, vil du virkelig se hvordan verden ser ut etter ytterligere noen tiår med klimaendringer?
Denne historien var en del av utgaven for september 2019
- Se resten av saken
- Abonnere
Denne utgaven av MIT Technology Review handler om store fremskritt innen langtidsmedisin som kan komme snart – noen av dem har jeg hentydet til ovenfor, og som du kan lese om i historiene våre om aldringsbiologi (start med Hva om aldring var ikke uunngåelig, men en helbredelig sykdom?) – så vel som utfordringene og mulighetene i en verden der mennesker lever lengre og sunnere liv.
Som David Rotman hevder, for at en slik verden skal være velstående og harmonisk, må samfunnet kaste bort stereotypier om eldre mennesker som uproduktive, lite fleksible og teknologisk utfordret. Faktisk, som Joseph Coughlin forklarer, ble selve forestillingen om alderdom oppfunnet rundt samme tid som teorien om eugenikk og er omtrent like gyldig. Grupper som Longevity Explorers og Senior Planet gir løgnen til ideen om at eldre mennesker ikke kan starte nye foretak eller lære å bruke teknologi. De kan også vise hvordan man designer teknologi for seniorer som – i motsetning til det meste av det som tilbys nå – både passer deres behov og ikke har GAMLE skrevet over det hele.
(Coughlin, forresten, taler på EmTech MIT , vår årlige konferanse om de største temaene innen teknologi 17.–19. september. Det samme er Joan Mannick, som leder utviklingen av en av de mest lovende potensielle antialdringsmedisinene.)
Men det er også en versjon av fremtiden der vi ikke har klart å tilpasse oss en aldrende verden, akkurat som vi for øyeblikket ikke klarer å tilpasse oss global oppvarming. Det er en fremtid der mange eldre mennesker, som står overfor utsiktene til et lengre liv og langsommere endelig nedgang, blir tvunget til å utsette pensjonering slik at sparepengene deres ikke går tom; de fortsetter å møte alderisme og press for å slutte i jobben; de som fortsatt jobber må støtte et svevende helse- og velferdssystem; og urban infrastruktur viser seg sørgelig utilstrekkelig for behovene til en voksende generasjon seniorer.
Og akkurat som med global oppvarming, hvilken fremtid vi får avhenger av valg vi tar i dag. Jeg håper du vil finne dette problemet som en nyttig guide til noen av disse valgene.