Radar har funnet flytende vann på Mars, men forvent ikke at noen skal drikke det

Kategori: Rom Lagt ut 25. juli

Til nå har stoffet kun blitt funnet i form av is og i små mengder i atmosfæren.

Nyhetene: I følge en artikkel i journalen Vitenskap , har en gruppe italienske forskere som jobber med European Space Agency (ESA) oppdaget en innsjø omtrent 1,5 kilometer (1 mil) under overflaten av Mars og 20 kilometer lang, nær den røde planetens sørlige polare iskappe.

Lage bølger: Forskerne oppdaget innsjøen ved hjelp av et instrument på ESAs Mars Express-romfartøy, Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding, eller MARSIS , som pinger radiobølger mot planeten. Disse trenger gjennom overflaten, men spretter tilbake når de treffer en grense mellom forskjellige materialer, som is og berggrunn. Refleksjonen fra en grense som involverer flytende vann er spesielt sterk. (På bildet ovenfor, som viser radiogrammet sammenstilt med et bilde av Mars, er vannrefleksjonene plukket ut som blå falsk farge.)

Mellom mars 2012 og desember 2015 fikk forskerne 29 sett med radaravlesninger fra Mars Planum Australe, den sørlige polarsletten. Disse viste en radarprofil som ligner på subglasiale innsjøer i Antarktis og Grønland.

En dose salter: Mars er kald, så hvorfor er vannet under iskappen ikke frosset? Forskerne sier at det er fordi mye magnesium, kalsium og andre salter fra bergarter fra mars er oppløst i det og danner en saltlake. Sammen med trykket fra den overliggende isen senker saltene vannets frysepunkt. (Prøv eksperimentere med barna dine !)

En dose realisme: Flytende vann i store mengder kan være en virkelig velsignelse for fremtidige Mars-kolonister. Men borer etter det og avsalte det ville bety å fly mye tungt utstyr til Mars, og tidlige nybyggere vil sannsynligvis lande nær ekvator , ikke stolpene. Deres første vannkilde er mer sannsynlig isdekker som er funnet like under overflaten på forskjellige steder rundt planetens midtparti.