Project Recode har som mål å gjøre menneskelige celler usårbare for infeksjon

Kategori: Bioteknologi Lagt ut mai 01

Et genomskrivende konsortium kunngjorde i dag at det har til hensikt å revidere genomet til menneskelige celler i laboratoriet slik at de motstår virus.

Hva er omkoding? En persons genom bruker tre-bokstavs kodoner (tenk AGT eller CAT) for å styre sammensetningen av proteiner. Men det viser seg at det er ekstra kodoner som ikke er nødvendige. Planen er enkel: bli kvitt dem. Det kommer til å kreve litt kraftig genredigering - mer enn 400 000 endringer til rundt 20 000 menneskelige gener.

Hvem står bak: Prosjektet er den første store kunngjøringen fra GP-Write, en privat organisasjon som prøver å skynde oss opp til det punktet hvor vi enkelt kan skrive ut menneskelige genomer. Så langt mangler det seriøs finansiering, men et genredigeringsselskap, Cellectis, sier at det vil donere teknologien sin til saken. Innsatsen forventes å ta rundt et tiår.

Dårlig for virus: Virus bruker de manglende kodonene til å forplante seg i celler, så en omkodet celle vil i hovedsak være virussikker. Forskerne sier at slike ultrasikre celler kan være bra for bioteknologiindustrien, som bruker menneskelige celler til å produsere medisiner.

Kommer det virussikre mennesker? Det er absolutt en mulighet, ifølge prosjektleder George Church ved Harvard Medical School. Han skrev en gang at omkodede mennesker ville være klimakset for syntetisk biologi.