211service.com
Pongs oppfinner ønsker å bringe virtuell virkelighet til arkader
Modal VR bygger virtuelle virkelighetshodesett beregnet for spill på arkader og andre familieunderholdningsdestinasjoner.
I 1972, grunnlegger av Atari Nolan Bushnell oppfant Pong, en versjon av bordtennis som på mange måter lanserte videospillindustrien. Førtifem år senere bruker Bushnell det samme enkle spillet for å teste vannet for virtuell virkelighet arkadespill.
Bushnells siste satsning er et selskap som heter VR Capital , som bygger sine egne trådløse virtuelle virkelighetshodesett og spill som den planlegger å rulle ut på steder som arkader, kjøpesentre og kinoer i løpet av de kommende månedene. På en nylig lørdag i San Francisco satt Bushnell – nå en griset fyr i midten av 70-årene med en Patagonia genser og svart Modal VR-hatt – stille blant publikum mens en rekke mennesker i alle aldre skuslet gjennom en åpen plass i klasserom. . To og to tok de på seg en prototype av et voluminøst svart hodesett og spilte Pong i virtuell virkelighet, og løp fra side til side for å kontrollere spillets enkle hvite padler.
Det passet, med tanke på at vi er på Pong-stadiet av VR, sa Bushnell med et smil.
Mens flere avanserte hodesett ble utgitt i fjor som kan bringe virtuelle virkelighetsopplevelser til stuen din, er bruken av teknologien fortsatt i sine tidligste dager av en rekke årsaker – den er fortsatt klumpete, dyr, og det er ikke alt så mye å gjøre når du først har fått det i ansiktet ditt. Mer enn to millioner hodesett ble sendt over hele verden i 2016, ifølge et estimat fra markedsforsker Canalys, men dette tallet blekner i forhold til populariteten til for eksempel videospillkonsoller (salget av den ledende, Sonys PS4, toppet seks millioner i løpet av feriesesongen 2016 alene).
En demovideo viser bilder fra Modal VRs Mythic Combat-spill.
Virtuell virkelighet for forbrukere vil sannsynligvis fange opp ettersom prisene faller og hodetelefonene forbedres. I mellomtiden har imidlertid en rekke selskaper satser på at forbrukere kan være glade for å betale et mye mindre beløp for å prøve teknologien sammen med vennene sine i, for eksempel, en spillehall, en fornøyelsespark eller en bowlinghall.
Modal VR sier at teknologien deres lar opptil 16 brukere utforske virtuell virkelighet i store rom – så store som 900 000 kvadratfot, i teorien, noe som ville tilby mye mer mobilitet enn du vanligvis har i VR i disse dager – og den har bygget et headset og tre spill så langt (den planlegger også å la utviklere lage spill for sin plattform). Det ene er et slåssespill kalt Mythic Combat og et annet, kalt Project Zenith, er et førstepersons skytespill satt i verdensrommet. Pong er ikke ment å være et av tilbudene deres – det ble opprinnelig satt sammen som en spøk, som en hyllest til Bushnells fortid – men selskapet bestemte seg for å bruke det enkle tospillerspillet uansett for å demonstrere hva det jobber med på verdensmessen Nano teknologimesse i San Francisco i slutten av januar.
Jason Crawford, selskapets grunnlegger (han vekket interessen til Bushnell, som er oppført som medgründer), sier at headsettet er ment å være robust nok til at 11-åringer kan slå seg ut av spillehaller. Den trenger ikke være koblet til en datamaskin, og kan brukes til å spille spill med andre mennesker som er der sammen med deg, sier han, selv om han nektet å dele detaljer om teknologiene bak.
Carly Kocurek , en assisterende professor ved Illinois Institute of Technology som studerer videospill og dets historie, er enig i at det for mange mennesker er fornuftig å prøve virtuell virkelighet i en mer arkadelignende setting, spesielt siden det kan komme med instruksjoner om hvordan man bruker teknologien.
Jeg tror folk leter etter grunner til å være ute av husene sine, sier hun. Det er mange mennesker som ikke drikker eller ikke vil at drikke skal være det eneste de gjør.
Et problem hun imidlertid forutser er at folk ofte blir et skue for andre når de har på seg VR-headset – noe hun la merke til på en nylig tur til Las Vegas hvor hun gikk forbi hodesettkledde folk midt i en virtuell virkelighet erfaring.
VR Pong-spillerne Nirav Doctor og hans 10 år gamle sønn, Sur, så ikke ut til å bry seg. De var blant dem som tok en sving og løp blindt fra side til side i et område omtrent på størrelse med et klasserom, og fungerte som menneskelige padler som traff en virtuell kube frem og tilbake mens en liten mengde så på spillingen deres på en skjerm over hodet.
Spillet var på bare to minutter, og grafikken var ikke mye mer avansert enn på den originale Pong, men begge kom imponert unna. Sur, som vant, likte at han måtte bevege seg mye for å fortsette å score; Nirav sa at det var gøy å leke med sønnen.
Ville de være villige til å betale for noe slikt?
Ja, jeg tror det, sa Nirav. En gang iblant.