211service.com
Personlig kreftvaksine forhindrer tilbakefall av leukemi hos pasienter
Kort tid etter at Ernest Levy fra Cooperstown, New York, kom tilbake fra en tur til Sør-Afrika med sønnen sin for verdensmesterskapet i 2010, ble han diagnostisert med akutt myeloide leukemi. Prognosen så ikke bra ut for Levy, nå 76. Litt over en fjerdedel av voksne pasienter overlever fem år etter å ha utviklet sykdommen, en krefttype som rammer benmargen.
Levy ble med i en tidlig klinisk studie ledet av Beth Israel Deaconess Medical Center, et undervisningssykehus ved Harvard Medical School i Boston, og testet en kreftvaksine for akutt myeloid leukemi. Etter en innledende runde med kjemoterapi mottok han og de andre forsøksdeltakerne den eksperimentelle vaksinen, en type immunterapi ment å reutdanne immuncellene til å se kreftceller som fremmede og angripe dem, forklarer David Avigan, sjef for hematologiske maligniteter og direktør for Kreftvaksineprogram ved Beth Israel.
David Avigan, sjef for hematologiske maligniteter og direktør for Cancer Vaccine Program ved Beth Israel Deaconess Medical Center, utvikler en personlig kreftvaksine for voksne med akutt myeloid leukemi.
Nå tyder resultater fra forsøket på at vaksinen var i stand til å stimulere kraftige immunresponser mot kreftceller og beskytte et flertall av pasientene mot tilbakefall – inkludert Levy. Av 17 pasienter med en gjennomsnittsalder på 63 som fikk vaksinen, er 12 fortsatt i remisjon fire år eller mer etter å ha mottatt vaksinen, rapporterer Avigan og hans medforfattere ved Dana-Farber Cancer Institute. Forskerne fant utvidede nivåer av immunceller som gjenkjenner akutte myeloide leukemiceller etter vaksinasjon. Resultatene vises i dagboken Science Translational Medicine .
Akutt myeloid leukemi behandles vanligvis med en kombinasjon av kjemoterapi, men kreften får ofte tilbakefall etter innledende behandling, med eldre pasienter som har større sjanse for tilbakefall.
Terapeutiske kreftvaksiner er utviklet for å virke ved å aktivere immunceller kalt T-celler og lede dem til å gjenkjenne og virke mot kreftceller, eller ved å stimulere til produksjon av antistoffer som binder seg til visse molekyler på overflaten av kreftceller. Men å produsere effektive terapeutiske vaksiner har vist seg utfordrende, med mange av disse vaksinene som enten feiler direkte eller viser bare marginale økninger i overlevelsesrater i kliniske studier.
Avigan og kollegene hans laget en personlig vaksine ved å ta leukemiceller fra pasienter og deretter fryse dem ned for konservering mens de fikk tradisjonell cellegift. Så tint forskerne kreftcellene og kombinerte dem med dendrittiske celler, immunceller som frigjør svulstbekjempende T-celler. Vaksinen tok omtrent 10 dager å produsere og ytterligere tre til fire uker før den var klar for administrering.
Mange kreftvaksinestrategier har basert seg på et enkelt mål, eller antigen. Når antigenet introduseres i kroppen via injeksjon, forårsaker det en immunrespons. Kroppen begynner å produsere T-celler som gjenkjenner og angriper det samme antigenet på overflaten av kreftceller. Vaksinen Avigan og teamet hans laget bruker en blanding av celler som inneholder mange antigener i et forsøk på å generere en mer potent tilnærming.
Selv om antallet pasienter i studien var lite, sier Avigan, var dette nok et provoserende funn til at forskerne vil utvide studien til å omfatte flere pasienter. Samtidig testes den tilpassede vaksinetilnærmingen allerede i andre typer kreft.