People Power 2.0

Etter uker med trefninger i Nafusa-fjellene sørvest for Tripoli, står Sifaw Twawa og hans brigade av frihetskjempere i stå. Det er en natt i midten av april i 2011, og Twawas menn er redde. Lett bevæpnet og kun gjemt av trær, er de et steinkast fra en av fire Grad 122-millimeter multirakettutskytere som legger ned en sperreild på Yefren, deres beleirede hjemby. Disse våpnene kan skyte opp til 40 ustyrte raketter på 20 sekunder. Hver runde har et høyeksplosivt fragmenteringsstridshode som veier 40 pund. De trenger snarest å vite hvordan de skal håndtere dette, ellers må de trekke seg tilbake. Twawas mobiltelefon ringer.

To venner er på linjen, via en Skype-konferansesamtale. Nureddin Ashammakhi er i Finland, hvor han leder et forskningsteam som utvikler biomaterialteknologi, og Khalid Hatashe, en lege, er i Storbritannia. Gaddafi-regimet trente Hatashe på Grads under hans obligatoriske militærtjeneste. Han forklarer at Twawa er grunnlov —brigaden—er godt under Grads minimumsrekkevidde: på denne avstanden ville alle raketter som ble avfyrt, skyte forbi dem. Hatashe legger til at utskyteren kan utløses på flere hundre fots avstand ved hjelp av en elektrisk kabel, slik at fienden kanskje ikke er i eller i nærheten av utskytningsfartøyet. Twawas menn angriper Grad - alt fordi to sivile informerte lederen deres over Skype på en slagmark et kontinent unna.

Denne historien var en del av vår mai 2012-utgave

• Se resten av saken
• Abonnere

Faktisk har sivile hastet feltet, sier David Kilcullen, forfatter av Den utilsiktede geriljaen , en kjent ekspert på opprørsbekjempelse og en tidligere spesialrådgiver for general David Petraeus under Irak-krigen. Kommunikasjonen deres kan nå direkte påvirke dynamikken til en militær operasjon. Informasjonsnettverk, sier han, vil definere fremtiden for konflikter. Den fremtiden begynte å utfolde seg da libyske nettverk – og en lang rekke globale aktivister – startet en informasjonskrig mot Gaddafi. Tusenvis av sivile deltok, men en av de viktigste var en mann som, for å parafrasere Woodrow Wilson, brukte ikke bare alle hjernene han hadde, men alle hjernene han kunne låne.

MO BEDRE

Krigen mot Gaddafi ble utkjempet med globale hjerner, NATO-styrke og libysk blod. Men det måtte hjerne og blod til for å få magen. 18. februar, tre dager etter protestene som skulle svulme opp til det vellykkede opprøret mot regimet, gikk Libya offline. Internett- og mobiltelefontilgang ble kuttet eller upålitelig under varigheten, og folk brukte de begrensede tilkoblingene de kunne. I Benghazi innså Mohammed Mo Nabbous at han hadde kunnskapen og utstyret, fra en ISP-bedrift han hadde eid, for å sette sammen en satellitt Internett-oppkobling. Med støttespillere som skjermer kroppen hans fra potensielle snikskyttere, satte Nabbous opp retter og ni live webkameraer for sin nettbaserte TV-kanal Libya Alhurra (Libya the Free), som kjører 24/7 på Livestream.

Nabbous hadde slått opp et sterkt opplyst virtuelt telt i et mørkt Libya. Da Benghazi gikk inn i kamper som drepte hundrevis og etterlot tusenvis skadet, ga han intervjuer til internasjonale medier som CNN og BBC. Han koblet seg også til støttespillere og aktivister fra dusinvis av land, blant dem dukket det snart opp en kader av informasjonskrigere.

Stephanie Lamy var en. En selvskreven strategisk kommunikasjonsrådgiver og alenemor som bodde i Paris, brukte de egyptiske og libyske revolusjonene for å forklare arbeidet sitt til sin ni år gamle datter. De søkte på Google og fant Libya Alhurra TV; Lamy ble hekta. Da jeg så ropene om hjelp på Livestream, visste jeg at ferdighetene mine var perfekt for denne situasjonen, og det var min plikt å hjelpe, sier hun. Hun forlot virksomheten sin og begynte å jobbe opptil 24 timer i døgnet. Det var en situasjon der hver handling telte.

Aktivisten: Stephanie Lamy forlot virksomheten sin for å hjelpe den libyske revolusjonen.

I løpet av de første seks ukene serverte kanalen 25 millioner seerminutter til mer enn 452 000 unike seere. Nabbous hadde bare nok båndbredde til å kringkaste, så frivillige gikk frem for å fange og laste opp video. Livestream tok også en aktiv rolle: den arkiverte sikkerhetskopier flere ganger om dagen, dedikerte et sikkerhetsteam for å beskytte seg mot hackere og frafalt gebyrene. Andre drev Facebook-grupper eller overvåket Twitter, limte tweets og lenker inn i chat-boksen. De delte førstehjelpsinformasjon på arabisk og transkriberte eller grovt oversatte intervjuer i nær sanntid. Alle av oss var på en rask læringskurve, sier Lamy. Tanks flyttet inn, folk ble beskutt, folk ble massakrert.

Den 19. mars startet Gaddafi et angrep på Benghazi. Med skjell eksploderende sa Nabbous: Ingen kommer til å tro det de kommer til å se akkurat nå! før du drar ut for å rapportere live. Han sendte fremdeles da en snikskytter skjøt ham. Timer etter Nabbous død, beskytnet franske jagerfly den tunge rustningen som angrep Benghazi. Enken hans, Samra Naas, gravid med deres første barn, sendte i hans sted: Det han startet må fortsette, uansett hva som skjer. Sammen med venner og familie brukte tre kvinner hun aldri hadde møtt store deler av natten på å trøste henne, så godt de kunne, over Skype.

TREFFLISTA

Blant dem var Charlie Farah, en libanesisk-amerikansk radioprodusent. Hun arrangerte teknisk støtte for Libya Alhurra TV, samt toveis satellittabonnement for frihetskjempere. Det krevde deres tillit. Når noen du aldri har møtt sier at de vil betale for satellitten din, får de GPS-koordinatene dine, påpeker hun. I feil hender kan et missil følge etter.

De fleste frihetskjempere var sivile uten førstehjelp eller våpentrening. Farah begynte å lære hva hun kunne om grunnleggende triage, planlegging av rømningsveier og hvordan skyte og bevege seg. Hun viste folk hvordan de kunne dele filer ved hjelp av YouSendIt, fordi vakter ved regimets sjekkpunkter nå søkte etter informasjon som ble smuglet på bærbare medier. (Opprørere i Sabratha hadde gjemt tommelfinger i håret; våpen ble slengt under sauene deres.) For jagerflyene kunne oppdagelsen bety fengsling, tortur eller henrettelse.

Selv om de i Libya var mest utsatt, hadde Gaddafi et dystert rykte for å slå ut utenlands. I tillegg til hans engasjement i nattklubbbombingen i Berlin i 1986 og eksplosjonen av Pan Am Flight 103 over Lockerbie, Skottland, i 1988, støttet han en bisarr samling terrorgrupper og jaktet individuelle dissidenter. På 1980-tallet fikk han dusinvis myrdet rundt om i verden.

Martyren: Mohammed Nabbous ble drept av en snikskytter mens han tok video i Benghazi.

Mustafa Abushagur, som motarbeidet regimet i flere tiår, klarte å unnslippe den skjebnen. En mikrosystemingeniør og gründer, han var grunnleggeren av Dubai RIT (Rochester Institute of Technology). I 1980 studerte han ved Caltech da FBI besøkte ham og advarte ham: Hør, du er på en hitliste. Han begynte å bruke bomullshansker for å unngå å etterlate fingeravtrykk når han pakkede og sendte anti-Qaddafi-magasiner. Da revolusjonen begynte, brukte han Facebook for å holde seg à jour med hendelser i rask endring og returnerte til slutt til Libya, hvor han nå er midlertidig visestatsminister. Informasjonskrigen, sier han, er det som fikk revolusjonen til å lykkes.

KUSINATEN

Noen informasjonskrigere setter opp sine egne operasjoner. For Rida Benfayed, en ortopedisk kirurg som da hadde base i Denver, var det å komme seg på nett førsteprioritet da han nådde hjembyen Tobruk, 450 mil øst for Benghazi. Benfayed fikk tak i byens eneste toveis satellitt-internettforbindelse og begynte å akseptere hundrevis av forespørsler om å koble til på Skype. Han organiserte kontaktene sine i seks kategorier: engelske medier, arabiske medier, medisinsk, bakkeinformasjon, politikere og etterretning. Kontaktene hans inkluderte ambassadører og leger, journalister og frihetskjempere. En kilde til militær etterretning av høy kvalitet gjorde snart ad hoc-operasjonen hans til et kontrollrom.

Noen som hevdet å være en pensjonert europeisk etterretningsoffiser tok kontakt med Stephanie Lamy. Den detaljerte etterretningen han sendte virket autentisk: den inkluderte antallet, plasseringen og bevegelsene til Gaddafis tropper og tunge våpen. Det var til og med oppdateringer da regimets lange pansrede kolonne nærmet seg Benghazi. Lamy ga etterretningen videre til Benfayed, som delte den med Mustafa Abdul Jalil, den libyske justisministeren som hadde hoppet av for å bli leder av National Transitional Council (NTC) og opposisjonens de facto-leder. (I dag er han den offisielle lederen av Libyas midlertidige regjering.)

I noen uker i perioden før NATO anerkjente NTC, og før kilden forsvant like brått som han hadde dukket opp, var han en mødre av militær etterretning. Han avslørte at regimets standard operasjonsprosedyre var å kutte et områdes mobiltelefondekning tre dager før et angrep; foreslått strategiske planer for å beskytte Benghazi hvis FNs sikkerhetsråd ikke handlet; og forklarte hvordan og hvor man skulle angripe regimets stridsvogner. Med Jalils velsignelse opprettet Benfayed bakkeinformasjonsforbindelser med frontlinjene og utvidet teamet sitt til rundt 30 personer, inkludert offiserer i opposisjonshæren, marinen og luftvåpenet; interne og utenlandske medieforbindelser; og medisinske og IT-spesialister. Rommet tok snart inn så mye lokal informasjon at en glad besøkende sa: Det er akkurat som Al Jazeera!

Da opposisjonen smuglet våpen og humanitær hjelp inn i Misratas havn, som ble kraftig beskutt av regimet, ga Benfayed NATO tidspunktet for løp, og størrelsen og navnet på hver båt, for å redusere sjansen for vennlig ild. Benfayed drev kontrollrommet sitt til han var sikker på at han hadde knyttet NATO direkte til nøkkellederne i hvert av nettverkene hans.

Frihetskjemperen: Sifaw Twawa ble informert av sivile utenfor Libya om hvordan de kan beseire Gaddafis våpen.

Libyas rundt seks millioner mennesker er konsentrert i et kystbelte av byer og koblet sammen i et slags kusinat av omfattende personlige nettverk og familienettverk. Tilliten som var innebygd i disse nettverkene var verdifull for opposisjonen: en fetters fetter kunne sjekke bona fides , eller en venns fetter kan levere etterretning fra regimets sikkerhetsapparat. I mellomtiden ble Gaddafis skjøre hierarki, absorbert i den typen lunefulle og despotiske intervensjoner kalt sultanisme, isolert fra denne sosiale strukturen og plaget av mistillit.

Libyaere levde i frykt for sin sultan i over fire tiår, men deres tette sosiale nettverk viste seg å være svært motstandsdyktige da vrangforestillingen om at folk trodde på regimet – det Kilcullen kaller den antatte konsensus – falt bort. På det tidspunktet tok kusinatet på seg sultanistene.

MISRATA RINGER

Gihan Badi, en U.K.-basert arkitekt, husker å overvinne den frykten. Før opprøret var hun redd: selv om hun visste at det var planlagt protester 17. februar, slettet hun all snakk om dem fra Facebook-gruppen hennes for libyere. 15. februar, i en samtale til familien i Benghazi, fikk hun vite at protestene, uventet, allerede hadde startet. Ved å bruke et slags pseudonym, Juhaina Mustafa, ringte hun til Al Jazeera Mubasher, nettverkets direkte telefonkanal, for å dele nyhetene. Takket være en forbindelse etablert gjennom broren hennes, arrangerte hun intervjuer for Nabbous med Al Jazeera og BBC. Hun begynte å gi journalister antallet dusinvis av mennesker i Libya, og sørget for å verifisere påliteligheten til kontaktene hun ikke personlig kjente. Sannferdig og pålitelig informasjon betydde noe, sier hun, ikke minst fordi vi ikke faker ting lenger.

Juhaina Mustafa ble fordømt på libysk statlig TV. Hun var bekymret for sikkerheten til sin egen telefon og kjøpte partier med forhåndsbetalte telefonkort. Hun oppdaget en nyttig tommelfingerregel: Gaddafi-fjernere som kom med gjentatte Skype-forespørsler om å få kontakt med henne, hadde korte lunter. For de tre første meldingene er de hyggelige, sier hun. Så på den fjerde blir de sinte og begynner å si: ‘Vi skal drepe deg! Vi vet hvem du er!’ Andre kontakter var tålmodige og skjønte hvor travelt hun måtte være. En arbeidende mor, hun var nå enda travlere og fokuserte på en ny nødsituasjon: Misrata.

Libyas tredje største by, strategisk plassert mellom Tripoli og Benghazi, ble beleiret. I flere måneder banket tungt artilleri og stridsvogner Misrata utenfra. Inne dominerte dusinvis av snikskyttere – inkludert kvinnelige leiesoldater fra Colombia – sentrum. Det var døde kropper i gatene, uopprettelige på grunn av snikskytterne, sier Marwan Tanton, en borgerjournalist i Freedom Group Misrata, en gruppe studenter som ble journalister, med kameraer og våpen. Hunder spiste dem.

Crowdsourcing: Badis Twitter-strømkringkastingsoperasjoner.

Stephanie Lamy, Rida Benfayed og Badis ektemann, Nagi Idris, var blant mange som kjempet for å få humanitære forsyninger til Misrata og for å varsle verden om en katastrofe som utspiller seg. De jobbet for å smugle inn sjøveien de første internasjonale journalistene, inkludert Fred Pleitgen fra CNN. (De spilte en lignende rolle for de hittil underrapporterte kampene i Nafusa-fjellene.)

Å identifisere våpen var en annen presserende oppgave i Misrata, som andre steder. Andy Carvin fra NPR (medlem av TR35 fra 2005) brukte Twitter til å samle kunnskap om våpen. Det tok hans tilhengere i underkant av 40 minutter å identifisere uvanlige kinesiske fallskjermminer funnet i Misratas havneområde - deres første kjente bruk i krigen (en ekstraordinær hendelse bevart på Storify).

Som med Wikipedia, kan slik ekspertise komme fra hvem som helst – som Steen Kirby, en videregående skoleelev i staten Georgia. I tillegg til å identifisere våpen, samlet Kirby en gruppe gjennom Twitter for raskt å lage engelske og arabiske guider til bruk av en AK47, bygging av provisoriske Grad artilleri-tilfluktsrom og håndtering av miner og ueksplodert ammunisjon, samt detaljerte medisinske håndbøker for bruk i felten. Disse ble delt med frihetskjempere i Tripoli, Misrata og Nafusa-fjellene.

Misratanene viste imponerende oppfinnsomhet. Ingeniører hacket nye våpen – inkludert til fjernstyrt maskingevær montert på et barneleke —og tilpasset teknologi på farten. Bærbare datamaskiner, Google Earth på CD-ROM og iPhone-kompass ga frihetskjemperne rekkevidde. Etter at en rakett ble avfyrt, bekreftet en spotter treffet, og rapporterte at den hadde landet, for eksempel 30 meter fra restauranten. De beregnet deretter den nøyaktige avstanden på Google Earth og brukte kompasset, sammen med vinkel- og avstandstabeller, for å gjøre justeringer.

Freedom Group Misrata hadde overbevisende video, men begrenset signalstyrke. Innbyggerjournalistene fikset dette ved å bygge bro over par med mobile Internett-dongler for å dele deres stadig mer profesjonelle innhold (merket med logoen deres).

Etter 40 år med stillhet snakker Libya igjen. Det mest merkbare med landets urbane landskap i dag er graffitien på nesten hver eneste vegg. Krigshistorier deles ofte med bilder og video over allestedsnærværende kameratelefoner og datamaskiner. Mens mange er for forferdelige for mainstream media, sirkulerer de mye på YouTube og Facebook. Et klipp på en leiesoldats fangede mobiltelefon avslørte drapet på 3 7 mennesker i Nafusa-fjellene . Men andre videoer, tatt på mobile enheter i landet, ble sendt mye på vestlig fjernsyn. Kunnskap i FNs sikkerhetsråd om grusomheter i Libya hadde en sterk innflytelse på medlemmenes stemmegivning om flyforbudssonen. Den avstemningen brakte styrken inn i ligningen.

Nettverkeren: Gihan Badi, en U.K.-basert arkitekt, koblet BBC, Al Jazeera og andre til den libyske opposisjonen.

DEN BRA

UNSC resolusjon 1973 resulterte i nesten umiddelbare operasjoner av flere nasjoner, ledet av USA, før de overlot kontrollen til NATOs Operation Unified Protector (OUP). En marineblokade brukte overflateskip og ubåter fra 12 land, mens luftmakten kom fra NATO og 15 land – inkludert Qatar, De forente arabiske emirater og Jordan. I løpet av 222 dager ble det fløyet rundt 26.000 torter, med mer enn 9.600 streikeoppdrag som traff rundt 6.000 mål.

I flere uker sporet Libya Alhurra-nettverket streik via en direktestrøm fra Malta. David Cenciotti, en militær luftfartsblogger, bemerker at trafikk som kommer inn i libysk luftrom vil identifisere seg selv, for eksempel som en Predator-drone som går taktisk – bytter radiofrekvenser for å kontakte den taktiske kontrollenheten. Strike-bekreftelser, minnes Stephanie Lamy, dukket opp på Twitter på omtrent seks til åtte minutter i gjennomsnitt. NATO sier at det tok ett eller to minutter før den første bekreftelsen av et streik, selv om det hadde en enestående fordel: Air Tasking Order som viste hvor og når hvert fly skulle streike.

Dette var et sjeldent eksempel på at uoffisiell NATO-informasjon nådde sivile nettverk. Det motsatte var mer vanlig: sivile sendte informasjon til NATO, som diskret hadde oppsøkt nøkkelinformasjon, inkludert flere uavhengige kilder og nøyaktige koordinater. Denne kommunikasjonen var veldig enveis; det var lite forsøk på å bygge relasjoner med den nye rasen av teknologisk dyktige og svært nettverksbaserte aktivister.

Offentlig bruker NATO og dets generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, sosiale medier, inkludert Twitter, Facebook og en videoblogg – om enn som et tillegg til standard pris på pressekontoret. De tok seg bryet med å sørge for at den første kunngjøringen om slutten av den libyske operasjonen kom via Twitter og Facebook. Videre, i en pressebriefing, forklarte NATO at fusjonssenteret brukte åpen kildekodeinformasjon som Twitter for å levere brukbar etterretning. Mindre offentlig er historien noe annerledes.

INNSIDEINFORMANTEN

Etterspill: NATOs bombeangrep skadet deler av Tripoli.

Opplevelsen til en aktiv fransk marineoffiser, som snakket med Teknologigjennomgang på betingelse av anonymitet, tyder på en høy grad av forsiktighet i militæret for sosiale medier og nettsamfunn. Offiseren, som jeg vil kalle Eric Martin, er en ekspert på kampsystemer og taktiske datakoblinger – brukt av NATO og USA i kommando, kontroll og kommunikasjon. Før han ble tildelt til å bli med i marineoperasjonen, hadde han blitt fascinert av det høye nivået av åpen kildekode-etterretning som ble funnet på sosiale medier.

Etter rundt hundre timers arbeid hadde Martin rundt 250 direkte kontakter i Libya og andre steder. Han opprettet faktisk et privat etterretningsnettverk. I utgangspunktet forventet han bare omgivelses- eller bakgrunnsinformasjon, men etterretningen han samlet viste seg snart å være nyttig for både strategi og taktikk. Han prøvde å varsle hierarkiet sitt om potensialet for å følge handlingsstrømmen på bakken. Det tok litt tid før de aksepterte dette. De var veldig redde i begynnelsen, fordi de ikke hadde kontroll, sier han, [så] jeg drev et slags laboratorium. Han satte opp et skrivebord og fikk ingen militær etterretning. Kapteinen hans stilte spesifikke spørsmål og matchet Martins prestasjoner mot mer formelle etterretningskanaler. Nøyaktig sammenligning er vanskelig, men Martin anslår at til slutt kom 80 prosent av etterretningen som ble brukt av fartøyet hans fra hans kilder.

Martin mener at USA og Storbritannia bruker programvare for å analysere sosiale medier, som han antar ga innspill under den libyske konflikten. Faktisk sporer CIA allerede sosiale medier, og Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), som finansierte utviklingen av Internett, utforsker for tiden disse kanalene. Hvis land kan lære å utveksle slik informasjon på rett nivå, til rett tid, kan det være mulig å unngå tragiske feil, mener Martin. Men han spør: Er NATO i stand til å gjøre den rette utviklingen, med riktig programvare, med riktig tidslinje? Jeg tror ikke det.

Martin ser flere problemer. NATO er en kompleks koalisjon full av kulturelle og språklige barrierer, sosiale medier blir ikke verdsatt eller godt forstått av dens ledere, og det tar mye tid å verifisere identiteten til uformelle kilder. Likevel er han overbevist om at hans uoffisielle nettverk gjorde ham bedre informert enn kolleger som stolte på offisielle franske etterretningskanaler.

BAKADMIRALEN

Charlie Farah er en av mange som skulle ønske at NATO hadde etablert en forbindelse med aktive ikke-militære nettverk, eller i det minste nøkkelnoder innenfor dem. Ved å gjøre målrettingen mer effektiv, mener hun, dette kunne ha redusert antall tap, spart penger og muligens forkortet krigen.

Den gamle garde: Kontreadmiral Russell Harding sa at det ikke var opp til oss å forbedre kommunikasjonen med den libyske opposisjonen.

En hendelse der bedre koblinger kunne ha hjulpet kom 7. april, da – en uke etter å ha tatt kontroll over operasjonene – bombet NATO en konvoi av stridsvogner og andre rustninger fanget av frihetskjempere. Det var flere dødsfall.

Farah, Lamy og mange andre hadde visst i flere dager at stridsvognene var i frihetskjempers hender. Hvorvidt hendelsen skyldtes bare at opprørere ble forvekslet med pro-Qaddafi-styrker er noe uklart. Noen kilder sier at NATO kan ha vært offer for desinformasjon levert av general Abdul Fattah Younes, en senior militær avhopper som senere ble myrdet av opposisjonsstyrker. Andre sier at frihetskjemperne hadde blitt advart av NATO om ikke å krysse en rød linje.

Dagen etter svarte kontreadmiral Russell Harding, britisk nestkommanderende for NATOs operasjon Unified Protector, på en reporters spørsmål på en pressekonferanse. Jeg ber ikke om unnskyldning, sa han. Vi hadde ingen informasjon om at opposisjonsstyrkene brukte stridsvogner. På spørsmål om hvordan NATO prøvde å forbedre kommunikasjonen med frihetskjemperne for å forhindre flere slike hendelser, var han rett ut: Det er ikke for oss å forbedre kommunikasjonen.

En NATO-tjenestemann til hvem Teknologigjennomgang spoke bekreftet at NATO benyttet seg av sivil kommunikasjon som kom ut av Libya, og la til at organisasjonen aldri før hadde hatt denne typen informasjon. Sivilbefolkningens rolle i å gi etterretning, opp til og med å identifisere mål, er imidlertid et ubehagelig tema for NATO. Ved siden av en militær bekymring for operasjonssikkerhet, er det politiske følsomheter, gitt at land inkludert Sør-Afrika, Russland og Kina klaget over at NATO-styrker overskred mandatet til å beskytte sivile. Men gjennom hele konflikten ga sivile etterretning til NATO: faktisk ble de bedt om det.

SOSIAL NETTVERK INTELLIGENS

Da NATO ringte Nagi Idris ut av det blå på jakt etter etterretning, var han veldig, veldig redd. Han var en forsker som bodde i Leeds, England, sammen med sin kone, Gihan Badi, og en lille sønn; etterretningsverdenen var ny for ham. Hans bidrag til den libyske innsatsen hadde vært å samle informasjon om de medisinske behovene til sivile og frihetskjempere i Benghazi, Misrata og Nafusa-fjellene, samle inn midler for å møte disse behovene og sikre humanitære forsyninger og transport. Da libyere bestemte Idris og Badi seg for å ringe den britiske regjeringen for å spørre om NATO-oppringeren var en reell kontakt, og i så fall om de burde samarbeide. Det tok en halvtime før en tjenestemann bekreftet navnet og bekreftet at britiske myndigheter var glade for at de jobbet med NATO.

Fri Libya: Kunstverk i et museum i Amazigh-landsbyen Yefren til minne om krigen.

Kontakten deres var fra NATOs gruppe for sivil-militært samarbeid (CIMIC), hvis nettside sier at deres oppgave er å intensivere involveringen av sivile aktører på en mer omfattende og integrert måte i planleggingen. Da mannen hennes konsentrerte seg om humanitær nødhjelp, tok Badi ledelsen, og ga regelmessige oppdateringer inkludert, på NATOs anmodning, nøyaktige koordinater. Badi visste at NATO ønsket flere kilder for krysssjekking, så hun opprettet kinesiske murer for å skille seg fra andre – inkludert mannen hennes – som hadde sine egne nettverk.

En annen libysk sivilist som har bidratt med viktig etterretning er en mann jeg vil kalle Asim (han ba om anonymitet fordi han tror at arbeidet hans, med å gi målrettet informasjon til NATO, førte direkte til døden til mennesker som fortsatt kan ha familie i Libya). Asim, en innflytelsesrik, godt forbundet libyer som jobber i media, smuglet mesteparten av familien hans ut av landet og satte deretter opp rom i Tunisia, Dubai og Spania. Jeg tror ikke noe etterretningsbyrå i verden kjenner Gaddafi så godt som det libyske folket, sier han.

Asims nettverk av informasjonssmuglere brakte minnepinner og disker ut av Tripoli og fikk omtrent hundre Thuraya-satellitttelefoner inn i landet. De forsynte NATO med tegninger, troppeplasseringer og bevegelser, og et detaljert diagram over Gaddafis familieforbindelser. Hans estimat av Qaddafi-troppene i Brega, mellom Benghazi og Misrata, kom gjennom en kontakt i cateringselskapet som leverte måltidene deres.

Asims operasjonsrom formidlet deres etterretning til NATO, sier han, via en supernode i Dubai. Han fant seg selv å jobbe med mennesker i alle slags yrker, fra videoredigerere til kartografer: han husker en jente han fant gjennom Twitter som ville slå inn snikskyttere på Google Maps. Kartet ble delt på nettet og på bakken.

Som enhver borgerkrig var denne konflikten dynamisk, kompleks og ubehagelig. Når du ser på kampopptakene – en uskarphet av gatekampmenn, ubeskrivelig arkitektur, skuddveksling, eksplosjoner og folkemengder som enten kan være sinte eller jublende – er det vanskelig å si nøyaktig hva som skjer eller hvor. Men forenklet sett er det som skjedde dette: Når Benghazi ble sikret på bekostning av mange opprør, kamper og trefninger over hele landet, dukket det opp to spydspisser: i Misrata og i Nafusa-fjellene. De var en tang hvis gjenstand var Tripoli.

INFORMASJONSKRAFT

Takknemlighet: Graffiti i Misrata takker NATO for sin del i å styrte regimet.

I Tripoli skapte Gaddafi et forgylt bur i det overdådige Rixos-hotellet for tett fulgte internasjonale medier. De hadde tilgang til regjeringens offisielle stemme, men de mistillit til det de ble fortalt. Likevel hadde Gaddafis kommunikasjon fra starten blitt undergravd av uoffisielle kilder: av Mo Nabbous og Libya Alhurra TV-nettverket, av studenter som Freedom Group Misrata, og av det økende antallet internasjonale journalister i opposisjonskontrollerte områder. På bakken visket enkeltpersoner også ut grensen mellom journalistikk og slåssing. 21 år gamle Inas Mohamed, en student i engelsk litteratur fra Yefren, smuglet ikke bare gelignitt, et eksplosiv, forbi sjekkpunktene i Tripoli, men skrev, skrev ut, delte og spredte hundrevis av samizdat flyers.

Takket være teknologi kan samarbeidspartnere være hvor som helst. I Finland, i tillegg til å hjelpe til med å gi råd om å angripe Grads, opprettet Nureddin Ashammakhi LibyaHurra.info som et direkte svar på Gaddafis desinformasjonskampanje. En global brigade av frivillige publiserte daglige rapporter fra Libya på 10 språk, inkludert kinesisk, russisk og tamazight (språket til berberne, som foretrekker å bli kalt amazigh – frie mennesker). Da hundretusener av ikke-stridende flyktet fra Libya, kom Ashammakhi tilbake fra Finland og sluttet seg til den mye mindre, men betydelige strømmen av eksil og expats på vei i opposisjonsretningen. Han opprettet feltsykehus i nærheten av Yefren for å behandle de sårede på begge sider, og var dermed aktiv i både militær- og informasjonskrigene.

Ashammakhi strekker seg instinktivt etter teknologiske analogier for å fange kompleksiteten i denne konflikten. Han sammenligner de på bakken i informasjonskrigen med et samarbeidsnettverk av sensorer som gir tilbakemelding kontinuerlig, dynamisk og i sanntid. Han sammenligner måten selvorganiserende sivile kommer sammen til støtte for militære operasjoner med CPU-rensing, der ledig kapasitet på individuelle datamaskiner samles over et rutenett. Han nevner rørende eksempler på mennesker som går frem for å fylle et tomrom: fremmede som overlot frokosten til sultne leger; Yefrens rådsleder begynte, uoppfordret, å rengjøre sykehuset – en oppgave han i det stille fortsatte selv dagen etter at sønnen ble drept. Ashammakhi kontrasterer dette med Gaddafis rigide hierarki, besatt fokusert på lederen og til slutt styrtet av et nettverk av noder.

Verdens noder og nettverk formerer seg og vokser seg tettere: en tredjedel av verdens befolkning er online, og 45 prosent av disse menneskene er under 25. Mobiltelefonpenetrasjon i utviklingsland nådde 79 prosent i 2011. Cisco anslår at innen 2015, flere mennesker i Afrika sør for Sahara, Sør- og Sørøst-Asia og Midtøsten vil ha mobil Internett-tilgang enn å ha strøm hjemme. Over store deler av verden sitter denne nye informasjonskraften ubehagelig på arkaiske lag av korrupt eller ineffektiv styring.

I dagens verden, som US Army Field Manual for Operations bemerker, har informasjon blitt like viktig som dødelig handling for å bestemme resultatet av operasjoner. Nå blir de tradisjonelle nettverkene som informasjon flyter gjennom – fra massemedia til militære enheter – omkoblet. Stort sett ser militære og etterretningsorganisasjoner fortsatt de nye nettverkene, og samarbeidet og samarbeidet de skaper, som en trussel, ikke en mulighet.

Men ettersom militærbudsjettene krymper, verden urbaniseres og Kilcullens antatte konsensus kollapser, gjør billig håndholdt teknologi borgernettverk til et uunngåelig trekk ved informasjonskamprommet.

John Pollock er en medvirkende redaktør for Teknologigjennomgang . Han skrev om bruken av sosiale medier under den arabiske våren i september/oktober 2011-utgaven.

gjemme seg