211service.com
Paula Hammond ’84, PhD ’93
Kjemp mot en gigantisk fiende i liten skala 16. august 2017
Paula Hammonds forskning fokuserer på å bruke biomaterialer i nanoskala for å angripe det hun kaller en superskurk med utrolige superkrefter – kreft. Ved å bruke målrettede nanopartikler prøver hun å slå av det naturlige forsvaret til mutante gener og gi et dødelig slag til kreftcellen. Arbeidet hennes vil snart bli oversatt til klinisk praksis gjennom partnerskap med farmasøytiske selskaper, gründerpartnere og startups innen helsevesenet.
Ved å bruke molekylær engineering kan vi faktisk designe et supervåpen som kan reise gjennom blodet, sa Hammond i sin 2015-presentasjon for live-showet TED Talks: Vitenskap og undring . Den må være liten nok til å komme gjennom blodstrømmen, den må være liten nok til å trenge gjennom svulstvevet, og den må være liten nok til å bli tatt opp inne i kreftcellen. For å gjøre denne jobben godt, må den være omtrent en tusendel av størrelsen på et menneskehår.
Lenge interessert i lesing og kunst, vurderte Hammond å skrive barneromaner før hun bestemte seg for å studere kjemiteknikk som en undergraduate ved MIT. Etter å ha jobbet i Motorola i to år, tok hun sin mastergrad ved Georgia Tech og returnerte deretter til MIT for et nytt PhD-program i polymervitenskap. I 1995 begynte Hammond på MIT-fakultetet, hvor hun nå er David H. Koch professor i ingeniørfag og leder for Institutt for kjemiteknikk.
I løpet av sabbatsperioden i 2003 begynte hun å fokusere på biomaterialer. Som en som gikk inn i det feltet midt i karrieren, sier hun, tok jeg med meg et nytt perspektiv, med en materialdesigntilnærming.
Siden den gang har hun slått sammen design og polymerteknikk for å skape gjennombrudd innen medikamentleveringsteknologi. Ved å legge negativt og positivt ladede molekyler på lag, kan Hammond og teamet hennes lage belagte netting og sårbandasjer som gradvis frigjør kombinasjoner av et antibiotikum og en vekstfaktor for å hjelpe såret til å gro, støtte beinregenerering eller kontrollere arrdannelsen som kan oppstå fra en brannskade. eller vevsskade.
Det samme lagdelingskonseptet brukes til å behandle kreft, sier Hammond. Ved å ta en nanopartikkelkjerne lastet med medisiner som dreper kreftceller, omringe den kjernen med lag som inneholder dempende RNA for å slå av genene som fremmer kreftoverlevelse, og legge til et siste ytre lag som hjelper nanopartikkelen å nå svulsten, er det mulig å målrette mot legemiddelresistente kreftceller.
Hammond, som ble profilert i MIT Technology Review i 2011 og er medlem av Koch Institute for Integrative Cancer Research, ble valgt inn i National Academy of Engineering i 2017 og National Academy of Medicine i 2016. Hun er også medlem av American Academy of Arts and Sciences.