211service.com
Pålydende
En hjerneregion som antas å spesialisere seg på å identifisere ansikter, spiller den rollen selv hos mennesker som ble født blinde. 20. oktober 2020
Steve Shannon, MIT
For mer enn 20 år siden oppdaget nevroforsker Nancy Kanwisher ’80, PhD ’86 og andre at en liten del av hjernen som ligger nær bunnen av hodeskallen reagerer mye sterkere på ansikter enn på andre objekter vi ser. Kjent som fusiform face area (FFA), antas det å være spesialisert for å identifisere ansikter.
Nå har Kanwisher og hennes kolleger vist at personer som har vært blinde siden fødselen opplever aktivitet i samme region når de berører en tredimensjonal modell av et ansikt med hendene. Det uventede funnet tyder på at dette området ikke krever visuell erfaring for å utvikle en preferanse for ansikter.
Å studere mennesker som ble født blinde gjorde det mulig for forskerne å takle langvarige spørsmål om hvordan spesialisering oppstår i hjernen. Dette er en del av et bredere spørsmål som forskere og filosofer har stilt seg selv i hundrevis av år, om hvor strukturen til sinnet og hjernen kommer fra, sier Kanwisher, professor i kognitiv nevrovitenskap og medlem av McGovern Institute for Brain Research. . I hvilken grad er vi erfaringsprodukter, og i hvilken grad har vi innebygget struktur? Dette er en versjon av det spørsmålet, som spør om den spesielle rollen til visuell opplevelse i å konstruere ansiktsområdet.
I den nye studien laget teamet en ring av 3D-printede objekter som inkluderte ansikter, hender, stoler og labyrinter, og roterte dem slik at forsøkspersonene kunne håndtere hver enkelt mens de ble skannet med funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI).
Med seende forsøkspersoner fant de - som forventet - at et område som tilsvarer plasseringen av FFA var mer aktivt når de berørte ansiktene enn når de berørte de andre objektene, selv om signalet var svakere enn det som ble produsert når de så på ansikter.
Forskerne gjorde deretter de samme eksperimentene, med kun taktil input, med 15 forsøkspersoner som hadde vært blinde siden fødselen. Til deres overraskelse fant de ut at hjernen viste ansiktsspesifikk aktivitet i samme område, på nivåer som ligner på de som ble registrert når seende mennesker håndterte de 3D-printede ansiktene.
Etter å ha utforsket flere mulige hypoteser for hvorfor ansiktsselektivitet alltid ser ut til å utvikle seg i samme region, fant forskerne bevis for en spesielt: at denne funksjonen oppstår i FFA på grunn av dens forbindelser til andre deler av hjernen, spesielt frontal og parietal. lober, som er involvert i prosessering av sensorisk informasjon på høyt nivå.
Det antyder denne veldig interessante historien [om hvordan] hjernen kobler seg opp i utviklingen, sier Kanwisher.