211service.com
Paint-On GMO kan skape storfe, hunder med tilpasset pels
Se for deg en dalmatiner dekket med hjerter i stedet for flekker. Eller en svart ku hvis bakenden hadde en perfekt etset strekkode av hvit pels.
Disse tingene er mulige, iflg AgGenetics , en startup i Nashville, Tennessee som nå samler inn 5 millioner dollar på AgFunder , en crowdfunding-side for landbruksteknologiprosjekter.
Selskapets kommersielle mål er å bruke genteknologi for å lage en varmetolerant versjon av Angus kjøttfe hvis pels er helt hvit i stedet for svart eller mørkerød, slik de vanligvis er, slik at dyrene kan trives i de varme tropene.
På veien til den hvite Angus kom imidlertid grunnleggeren av det lille selskapet, James West, opp med noe som er virkelig bisarrt. Han fant ut at han genetisk kunne male forskjellige hårfarger på dyr.
Og han har brune mus dekket med svarte firkanter, prikker og rette linjer for å bevise det.

En mus hvis genom har blitt endret slik at påføring av et enzym på huden endrer pelsfargen permanent. Her ble det lagt til en firkant med mørk pels.
Folk har endret fargen på dyr med genteknologi før. Men en patentsøknad inngitt av AgGenetics skryter av at den er den første som finner ut hvordan man kan lage tilpassbare farger eller mønstre i huden eller pelsen til dyrearter. Dokumentet, tilgjengelig her , er en fascinerende titt på bare ett av de nysgjerrige triksene som genmodifisering kommer til å tillate hos dyr, men kanskje ikke det viktigste. West, en professor som driver et laboratorium med 20 personer ved Vanderbilt University, er ekspert på å lage genmodifiserte mus som etterligner menneskelige sykdommer, for eksempel gnagere med pulmonal arteriell hypertensjon.
West sier at han traff ideen med maling på GMO i et tomgangsøyeblikk. Jeg bare fiklet med teknologi. Og jeg laget mus hvor man permanent kunne endre pelsfargen deres, sier han.
Ikke alle synes at fargebokdyr er en verdifull innsats. Dette er dumt, sier Scott Fahrenkrug, grunnleggeren av Recombinetics, et selskap som konstruerer storfe ved å bruke nye genredigeringsteknikker. Firmaet hans klarte å lage melkekyr uten horn, som de vanligvis har. Han sier at hvis du vil sette en logo på siden av en hund, kan det være lettere å bruke hårfarge.
West brukte et genteknologisk arbeidshestverktøy kalt Cre-Lox, opprinnelig oppfunnet av DuPont. Det er en genetisk enhet som legger til et gen til et dyrs DNA, men holder det i en slags genetisk låseboks. Først når det kommer i kontakt med et spesielt enzym, Cre, går genet i gang.
Muselaboratorier bruker det hele tiden til å slå gener på eller av i spesifikke vev eller organer. Men West satte opp systemet for å uttrykke et gen som gjør håret svart. Vrien var å deretter påføre triggerenzymet med en børste, eller som en tatovering, fra utsiden. Jeg ble en fengselskunstner, sier West, som brukte en nål for å stikke enzymet inn i musenes hårsekker etter å ha barbert av en flekk med hår. West sier at det vil være mulig å lage mønstre av hvilken som helst farge som pattedyrs kropper naturlig bruker, som faktisk ikke er så mange: bare hvitt, rødt, gult og svart.

Et mikroskopisk bilde viser hår fra en enkelt mus som er genetisk konstruert for å produsere enten lysere eller mørkere pigment.
Dette kommer ikke til å være en ny måte å tatovere folk med en hodeskalle eller stammeband. Det er fordi du må være født genetisk konstruert med Cre-Lox-systemet inne i cellene dine. Men Wests patent har mange andre arter i tankene, inkludert hunder, katter, hester, veslinger og chinchillaer.
Ideen om å starte AgGenetics begynte da West henvendte seg til Warren Gill, den gang en avdelingsleder ved Middle Tennessee State University, hvor det er en stor biffflokk. West viste Gill et photoshoppet bilde av en svart ku med en strekkode laget av hvit pels.
Gill, hvis familie eier en storfegård, sa at ingen ville være interessert i en strekkodet ku. Men han lurte på: Hvis du kunne male en hvit strek på en ku, kunne du bare male hele kua hvit?
Faktisk er det lettere å gjøre, og potensielt mer verdifullt også. Angus er biffdyr med høy ytelse. På den samme gressflekken vil de legge på seg dobbelt så mye muskler som andre raser. Men alle er svarte og de overopphetes i varmt klima. En hvit frakk er reflekterende og absorberer bare halvparten så mye sollys. Med en hvit frakk kan Angus oppdras på steder i tropene, som Brasil, hvor storfedriften utvides.
Gill meldte seg på for å bli administrerende direktør for AgGenetics, som nå prøver å permanent konstruere de genetiske instruksjonene for hvitt hår til Angus storfe (i stedet for å bruke maleteknikken) og også gi dyrene kortere hår. Et første forsøk på å lage disse dyrene var ikke vellykket - de kom ikke til fødselen. Men selskapet prøver igjen, sier West.