211service.com
Online Education Pioneer starter opp et jobbprogram for teknisk industri
Sebastian Thrun
Sebastian Thrun smiler litt keitete mens han forklarer hvorfor han ikke lenger tror på utdanningsrevolusjonen han solgte til verden for bare noen år siden.
Den slanke, skallete robotpioneren har vært medvirkende til å overbevise investorer, regjeringer og høyskoler til å gi ut millioner på nettbaserte høyskoleutdanningsplattformer kalt MOOCs, eller massive nettbaserte åpne kurs, regnet som å åpne opp kvalitetsutdanning for alle på jorden (se The Crisis i Høyere utdanning ). Thrun, en Stanford-professor, var med på å skape vanviddet da han la sitt introduksjonskurs i kunstig intelligens på nettet i 2011, og ved et uhell tiltrakk seg 160 000 studenter.
Forbløffet over responsen tok han timeout fra Stanford og også fra en sidejobb som jobbet med autonome biler og annen forskning hos Google for å finne Utacity , et selskap som tilbyr MOOC innen databehandling, matematikk og fysikk.
Det tiltrakk seg 160 millioner dollar i risikokapitalinvesteringer og slo seg sammen med San Jose State University for å tilby kurs som er gyldige for høyskolekreditt. Men innen to år etter Udacitys lansering begynte Thrun å stille spørsmål ved om MOOC-er kunne sette mye preg på verden i sin nåværende form.
Udacitys gjennomføringsgrad var så lav som 2 prosent, og personene som kom seg gjennom var stort sett den typen godt motiverte studenter som allerede ble tjent godt av konvensjonelle institusjoner. I mellomtiden var det klart at mange mennesker oppsøkte MOOC-er for å forbedre arbeidsutsiktene sine, men tilbydere virket mer fokuserte på å etterligne høyskoler enn å dekke det behovet.
Thrun, nå Udacitys president, kastet ikke bort mye tid på å vende selskapet bort fra sine grunnleggende ideer for å markedsføre seg selv som en inngangsport til en ny jobb i teknologibransjen. Selskapet samarbeider med arbeidsgivere som Amazon og Facebook for å tilby nanograder som er tett yrkesrettet. Vi er glade for at vi flyttet ut av MOOC-plassen, sier han. Vi er i stand til å overgå universiteter med læreplaner som du ikke finner på noe universitet, som gir studenter mulighet til å finne jobber.
Udacity samarbeider med sine bedriftspartnere for å lage kurs beregnet på å produsere jobbkandidater med ferdigheter de samme bedriftene finner mangelvare, for eksempel maskinlæring og utvikling av mobilapper. Mer enn 30 selskaper, som Intel og Samsung, har meldt seg på Udacity as ansettelsespartnere som får tilgang til avgangsstudenter før de kommer ut på det bredere arbeidsmarkedet.
Thrun sier at denne modellen lar Udacity fylle et viktig – og lukrativt – utdanningsgap som MOOC-er i college-stil ikke gjør. Han argumenterer for at teknologi har skapt nye jobber og endret eksisterende raskere enn høyskoler kan holde tritt med, og at mange mennesker uansett ikke har råd til tid og utgifter til konvensjonell utdanning.
Det er økende misforhold mellom folks utdanningsbehov og denne ideen om en gang-i-livet utdanning på høyskole, sier han. Det var fornuftig når folk hadde én jobb for livet. Nå går teknologien raskt og folk tvinges raskt inn i nye jobber.
Udacity tilbyr for tiden 12 nanograder, alt fra front-end webutvikler (opprettet med hjelp fra selskaper inkludert AT&T og Google) til selvkjørende bilingeniør (formet av partnere inkludert Mercedes-Benz og Ubers lastebilavdeling, Otto). Rundt 3 000 personer har uteksaminert seg fra nanogradsprogrammer de siste to årene, og 13 000 flere er for tiden påmeldt. Rundt 900 personer har fått jobb knyttet til programmet de studerte.
Studenter betaler $199 i måneden for de fleste nanograder, og jobber gjennom kurs i sitt eget tempo. Å ta seks måneder å fullføre er typisk, og for å gi studentene ekstra motivasjon, refunderer selskapet halvparten av undervisningen for de fleste kurs hvis du fullfører innen et år. For noen kurs gir det å betale $299 i måneden deg rett til en full refusjon hvis du ikke får jobb innen seks måneder etter endt utdanning. (Så langt har bare én person tatt opp den avtalen.) Studentavgifter gir mesteparten av Udacitys inntekter, selv om noen partnerbedrifter også bidrar økonomisk. Derimot krever mange oppstartsleirer for koding og annen teknologi at studentene melder seg på på heltid, og avgiftene kan være mye høyere.
Dan Haddigan meldte seg på Udacitys front-end webutvikler nanograd sent i 2014 i håp om å finne bedre utsikter enn han hadde jobbet som kunstselger, en jobb han fikk etter å ha uteksaminert seg med en kunstgrad. Han berømmer de personlige tilbakemeldingene som gis på kodeøvelser og prosjektarbeid, og karriereveiledning som tilbys når et kurs er ferdig.
Haddigan fullførte kurset på omtrent fem måneder, og jobbet med det før og etter jobb de fleste dagene. Bekymringen for at hans atypiske utdannelse kunne holde ham tilbake forsvant da han fikk den første stillingen han søkte på etter å ha fullført Udacity-klassen. Han er nå en webutvikler med IntuitSolutions , et Philadelphia-selskap som spesialiserer seg på å lage e-handelssider.
Haddigan mener at et økende behov for teknologikompetanse har gjort bedrifter mer åpne for alternativ bakgrunn som hans egen. De er villige til å overse ting som om du har en formell grad så lenge du har kunnskapen, sier han.
Den slags tenkning førte til at IBMs Watson-gruppe samarbeidet med Udacity for å skape Artificial Intelligence Engineer Nanodegree (Amazon og det kinesiske samkjøringsselskapet DiDi bidro også). Rob High, teknologisjef for Watson-gruppen, sier at forskere som finner opp nye kunstig intelligens-teknikker vil fortsette å komme fra konvensjonell eliteutdanningsbakgrunn. Men et stort antall mindre eliteprogrammerere og ledere må også forstå teknologien hvis IBM og andre skal distribuere den bredt, sier han.
Måten Udacitys nye modell pent matcher motivasjonen til studenter og teknologiselskaper, antyder at den kan bli godt etablert selv utenfor teknologien, sier David Passmore , professor i utdanning ved Penn State University.
Selskapets rimelige undervisning og skarpe fokus på jobber har verdi i en tid hvor undervisningen er dyrere enn noen gang, sier han. Måten Udacity jobber med bedrifter for å lage kurs på, gir dem en relativt enkel og direkte måte å forme kompetansen på arbeidsmarkedet på, sier Passmore, som kunne se det enkelt tilpasset bransjer som produksjon.
Thrun har ikke planer om å utvide utover teknologi, der Udacitys merkevare og nettverket hans er sterkest, men Erik Brynjolfsson , direktør for MIT Initiative on the Digital Economy, sier at det fortsatt etterlater et stort marked, siden teknologiske ferdigheter nå trengs i alle bransjer (se How Technology Is Destroying Jobs ).