211service.com
Omfavner vanskelige temaer
Etter å ha tatt på meg problemer langt utenfor komfortsonen min, er jeg overbevist om at endring er mulig. 22. august 2018
Chantal Acacio ’18
Det er en onsdagskveld i februar, og tid for det ukentlige møtet til Pleasure@MIT, et akronym for jevnaldrende som leder utdanning om seksualitet og snakker opp for relasjonsstyrking. Pleducators er en fantastisk gruppe mennesker som er forpliktet til å endre kulturen ved MIT for å redusere seksuell mishandling ved å oppmuntre til sunn kommunikasjon og relasjoner. Vi samarbeider med VPR-kontoret (Voldsforebygging og -respons) for å gjøre arbeidet deres foreldet, men egentlig er Pleasure en gruppe som forandrer livene til sine egne medlemmer mest. Vi er et tett samfunn med ulike perspektiver som jobber mot samme mål. Jeg har ofte hørt mine jevnaldrende si at det å være i Pleasure forbedret forholdet deres, og jeg føler det på samme måte.
Møtet vårt fokuserer på den kommende Pleasure Week, en omfattende begivenhetsserie om temaer som religion og relasjoner, erotikk og typer relasjoner. Vi prøver å imøtekomme mennesker med alle bakgrunner og tro i våre verksteder. Faktisk er en ting jeg liker best med Pleasure vår definisjon av sexpositivitet – det handler om ditt personlige valg, forutsatt at det er gjensidig respekt, kommunikasjon og sikkerhet for alle involverte parter. Vi støtter jevnaldrende i alle slags forhold, ikke bare seksuelle, og tilbyr regelmessige workshops om universelle emner som kommunikasjon, identitet, verdier og kultur. I våre bogrupper er vi ressurser på alt fra førstegangssex til å reparere et forhold til en venn.
Møtet går bra. Vi har blitt bedt om å lede en modul om hackingkultur for en studentgruppe på campus. Vi brainstormer fremtidige hendelser og diskuterer forrige ukes godt besøkte Pleasure in the Dark Q&A-sesjon som ga noen gode – og ærlige – diskusjoner fordi vi gjorde det klart at det som diskuteres på et Pleasure-arrangement forblir der.
Derfra skynder jeg meg til en repetisjon med min andre feministgruppe, The F Word. Hvert år de siste 15 årene har den satt opp en MIT-produksjon på Skjedemonologene . Som navnet tilsier, er stykket en samling individuelle og gruppefortellinger om erfaringer med kvinnelighet og kvinnekropper. Opprinnelig fremført i 1996, Skjedemonologene -eller VagMo , som rollebesetningen kaller det – er fortsatt det eneste skuespillet i sitt slag.
Før repetisjon svarer hvert rollebesetningsmedlem på et isbryterspørsmål: hvorfor var du på audition VagMo ? Flere innrømmer at de aldri en gang hadde sagt ordet vagina offentlig, og nå planlegger de å si det foran hundrevis av mennesker! Vi snakker om stigmaet rundt temaer som kjønn og seksualitet. Vi er alle der for å bryte disse barrierene. Og det er ikke lett – prøv å fortelle vennene dine og foreldrene dine at du er med i et show med tittelen Skjedemonologene ! Så igjen, det er fordi det ikke er lett det VagMo er så viktig. De fleste rollebesetningsmedlemmer gikk på audition etter å ha sett showet selv, en opplevelse som gjorde at de følte seg mer bemyndiget. Vi får hjelpe flere og flere studenter til å føle seg komfortable med å snakke ut om sex og seksualitet, kjønn og kvinnespørsmål.
For hvert slikt arrangement jeg deltar på, tar jeg et skritt lenger ut av komfortsonen og inn i læringssonen. Hvis du hadde spurt meg for fire år siden om jeg noen gang ville bli med i prosjekter med fokus på å fremme feminisme og redusere seksuell vold, ville jeg blitt sjokkert. Jeg ville ha forestilt meg å føle meg klosset og malplassert å snakke om kontroversielle emner, og dessuten dro jeg til MIT for å studere matematikk. Men dette stedet er ikke bare for vitenskap og teknologi. Det er så mange mennesker her som bryr seg om å styrke andre, og når jeg reflekterer over mine fire år ved instituttet, føler jeg meg utrolig privilegert som har møtt dem.
Tjener som Pleducator og er en del av VagMo rollebesetningen har fått meg til å tro at endring er mulig, og at jeg kan være en del av det. Og jeg vet nå at jeg alltid kan gå tilbake til læringssonen. Tross alt, hvis jeg kunne bli med i to helt uventede og totalt vanskelige grupper, hva kan jeg ikke gjøre?