211service.com
Og prisen for mest kvalmende selvkjørende bil går til...
Løfte; Phantom Auto; Baidu; Keolis
På mange måter så årets CES mye mer ut som en selvkjørende bilmesse enn en forbrukerelektronikkmesse.
Det var mange kunngjøringer fra slike som Ford, Baidu, Toyota og andre om selvkjørende kjøretøy, kommende kjøreprøver og nye partnere. På en parkeringsplass overfor Las Vegas Convention Center, tilbød flere selskaper skyss; du kan til og med planlegge en tur i en selvkjørende Lyft gjennom selskapets app og bli satt av på et av mange kasinoer på The Strip.
Et par kilometer unna i sentrum av Las Vegas kjørte en autonom skyttelbuss med åtte passasjerer i en sløyfe rundt Fremont Street. Det var en del av en pågående test mellom pendlertransportselskapet Keolis, autonome bilprodusenten Navya og byen.
Selv om det fortsatt er en lang vei å gå før de fleste av oss vil være i stand til, for eksempel, tilkalle en robottaxi for å gå ut på middag, ønsket jeg å få en følelse av hvordan det er å kjøre i disse kjøretøyene. Så i løpet av den siste uken stilte jeg opp så mange turer med autonome biler som jeg kunne, og tok hensyn til ting som hvor jevne turene var, hvordan bilene reagerte på plutselige hindringer, og hvordan den generelle opplevelsen var å være passasjer i en bil uten menneskelige hender på rattet (hvis det i det hele tatt er et hjul).
Resultatene? Ofte kjedelig - som i dette tilfellet er en veldig god ting - med en side av kvalme og en dash av frykt.
Mest kvalmende
Keolis
Jeg forlot Strip for Fremont Street for å ta en tur med den autonome skyttelbussen som Keolis og Navya slo seg sammen om – en god mulighet, tenkte jeg, til å være sammen med andre forbrukere som også nettopp ble kjent med teknologien.
Skyttelbussen, som begynte å operere på en rundt en halv mils sløyfe her i november, har en pen design. Det er ikke noe førersete eller angitt foran eller bak; i stedet er det to parallelle benker med fire seter hver, vendt mot hverandre, og en operatør står opp på den ene siden med tilgang til en berøringsskjerm og en spilljoystick (ingen ratt eller pedaler i denne greia).
Verken det kule utseendet til skyttelbussen eller det faktum at det første stoppet var en smultringbutikk kunne oppveie hvor syk jeg ble av å sitte i den. Mange ganger stoppet den kort på veien, selv når det ikke var noe foran den – skytteloperatøren vår forklarte at lidarsensorene sannsynligvis reagerte på nærheten til en rekke oransje trafikkkjegler (som så ut til å ha blitt plassert for å indikere ruten kjøretøyet ville ta). Forsiktighet er stor, men de rykende stopp-og-start-bevegelsene gjorde at jeg fikk lyst til å kaste meg.
Mest neglebitende
Phantom Auto
Selv om det teknisk sett ikke var en selvkjørende tur, gled bilen fra Phantom Auto over til meg uten noen inne – mens jeg sto forkanten på MGM Grand i Las Vegas, var bilens operatør i Mountain View, California.
Phantom Auto utvikler teknologi som er ment å hjelpe autonome biler i situasjoner der de trenger intervensjon fra et trent menneske. Selv om dette en dag kan være veldig nyttig, er det i dag faktisk litt skummelt. Operatøren, som var begrenset til 25 miles per time, navigerte bilen gjennom regn og stappfulle gater om natten, og tok meg og tre Phantom Auto-ansatte gjennom en bensinstasjon og et par andre hindringer som er vanskelige for selvkjørende biler. Selv om vi kom oss gjennom det hele uskadd, var sjåførens nøling til å ta og føle på, både mens han beveget seg over kjørefelt og mens han ventet på å komme inn i dem.
Mest som en vanlig sjåfør
Løfte
Hadde jeg ikke vært oppmerksom, kunne jeg forvekslet turen min i en selvkjørende Lyft med en vanlig tur med en god defensiv sjåfør.
Bilen, en autonom BMW 540i som er en del av et partnerskap mellom Lyft og teknologiselskapet Aptiv for autonome kjøretøy, føltes rimelig aggressiv da den skiftet fil og beveget seg gjennom trafikken, og satte fart etter hvert som den gikk i svinger. Likevel var det også smart å bremse på riktig måte (og ikke med et stikk) for å la fotgjengere gå gjennom et fotgjengerfelt.
Jeg satte også pris på bilens klarhet om hva som skjedde under turen. En berøringsskjerm viste et enkelt kart over hvor vi skulle, og da bilen tok over på gaten (etter at vår menneskelige operatør kjørte oss ut av parkeringsplassen), pipet en kvinnelig stemme, Autonom kjøring! Dette er små detaljer, men de kan være nøkkelen til å få passasjerene til å føle seg komfortable når datamaskiner tar kontroll over turen.
Mest konservative
Baidu
Rett før CES reiste jeg til Sunnyvale, California, for å ta en natttur i Baidus selvkjørende bil, en Lincoln MKZ-hybrid som kjører den nyeste versjonen av Apollo-programvaren med åpen kildekode. Denne turen føltes mest forsiktig – bilen satte forsiktig fart da fartsgrensen økte fra 25 til 35 miles i timen, og bremset ned veldig gradvis når vi nærmet oss stoppskilt og lys.
Jeg lurer på hvor godt bilen ville klare seg i en aggressiv situasjon med mye trafikk, siden gatene vi kjørte var stille og relativt frie for hindringer. Det mest oppsiktsvekkende bilen gjorde var å ta en sving bred ved et vikeskilt, noe som gjorde meg nervøs for at vi ville truffet den trekantformede midtlinjen da vi gikk over i en ny gate, men frykten min var ubegrunnet: den fullførte svingen sløvt og gikk inn. banen.