211service.com
Ny vær-app kan spre hastevarsler selv når mobilnettverk er nede
Billige smarttelefoner har flommet over utviklingsland som India og Indonesia de siste årene. IBM sier at de har oppfunnet en måte å flette dem inn i et system for å spre nødvarsler om vær og naturkatastrofer – selv når mobilnettverk er overbelastet eller ikke fungerer.
Denne teknologien er innebygd i en ny app Weather Company vil gi ut senere denne måneden som er rettet mot Android-enheter i utviklingsøkonomier (IBM kjøpte Weather Company i 2016). Den lar telefoner bruke Bluetooth og Wi-Fi til å sende varsler om problemer som stormer, flom eller tsunamier seg imellom, i stedet for via en tilkobling til et mobilnettverk. Meldinger kan reise lange avstander ved å hoppe over flere koblinger mellom enheter.
Vi ønsker å utvide rekkevidden til disse dataene slik at de alltid kan nå folk når de trenger det, sier Nirmit Desai , en forsker ved IBMs forskningslaboratorium i Yorktown i New York, som hjalp til med å utvikle funksjonen, et eksempel på en teknikk kjent som mesh-nettverk.
The Weather Company vil i utgangspunktet aktivere mesh-nettverksfunksjonen bare for brukere av appen sin i India. Etter det planlegger den gradvis å slå den på i flere av de 41 landene i Asia, Afrika og Latin-Amerika der dens lette Android-app for utviklingsmarkeder er tilgjengelig.
Bedrifts-, akademiske og militære forskere har utforsket mesh-nettverk i årevis som en måte å gjøre digital kommunikasjon mer robust. Fremveksten av smarttelefoner har åpnet muligheten for å gjøre Internett-fri tilkobling mer allment tilgjengelig.
Chat-app FireChat ble for eksempel brukt av demonstranter i Hong Kong som var redde for at regjeringen ville stenge ned mobilnettverk, og den har også vist seg populær på Burning Man-festivalen i Nevada-ørkenen (se Messaging App Weaves Smartphones Into an Alternative Internet ).
Hvis teknologien fungerer som håpet, kan Weather Companys høye profil og IBMs ressurser gjøre prosjektet betydelig større enn tidligere forbrukerdistribusjoner av mesh-nettverk.
Det kan øke presset på Google for å gjøre enheter mer kompatible med teknikken, sier Paul Gardner-Stephen , en universitetslektor ved Flinders University i Adelaide, Australia, som leder Serval prosjekt , som utvikler mesh-nettverksteknologi for steder uten mobilnettverk.
Android-operativsystemet som driver de fleste av verdens smarttelefoner og spesielt dominerer i fattige regioner, støtter ikke naturlig mesh-nettverk. Utviklere må finne opp forseggjorte løsninger for å få teknikken til å fungere, og begrense hva de kan bygge, sier Gardner-Stephen. Hvis Google aktivt skulle støtte denne typen ting, ville det vært mye lettere å gjøre noe interessant og hjelpe folk med denne teknologien, sier han.