211service.com
Ny hjelp for et helseproblem kvinner ikke snakker om
Gloria Ro Kolb ’94 20. oktober 2020
Bilde med høflighet
I 2004 ledet Gloria Ro Kolb ’94 sin første oppstart, Fossa Medical, som utviklet terapier for nyrestein, da hun lærte en oppsiktsvekkende statistikk: én av tre kvinner over 30 lider av urininkontinens. Det var imidlertid ikke før Kolb fikk tre barn at hun begynte å forstå omfanget av problemet – og behovet for en bedre løsning. Jeg undersøkte alle behandlingsalternativene og tenkte: 'Å herregud, det må være noe bedre,' husker hun. Så hun tok saken i egne hender ved å grunnlegge det medisinske selskapet Elidah.
Tradisjonelle behandlinger for urininkontinens hos kvinner har vært begrenset til bekkenbunnsøvelser, invasive enheter eller - i ekstreme tilfeller - kirurgi. Dessuten er mange kvinner nølende med å diskutere problemet med en lege. Kvinner venter så lenge at det blir vanskeligere og vanskeligere for dem å behandle konservativt, og det begynner virkelig å påvirke livskvaliteten deres, forklarer Kolb.
Med Kolb som administrerende direktør har det Connecticut-baserte selskapet utviklet Elitone, en ikke-invasiv enhet som består av en liten elektrisk kontroller koblet til en gelpute. Enheten, som vanligvis brukes i 20 minutter fire til fem dager i uken, reduserer blærelekkasjer ved å stimulere og styrke en kvinnes bekkenbunnsmuskulatur – i hovedsak utfører Kegel-øvelser for henne, men lengre og sterkere enn hun kunne, forklarer Kolb.
Elitone ble godkjent av US Food and Drug Administration i 2019 for både reseptbelagte og reseptfrie bruk. To tredjedeler av kvinnene vil ikke snakke med legen om dette – det er så hemmelig og privat det er – så vi ønsket å nå ut til kvinnene direkte, sier Kolb. Dette er en ny og voksende kategori av medisinsk utstyr direkte til forbruker.
Mens FDA-godkjenning er en stor milepæl, finner Kolb mest tilfredshet i e-poster fra kvinner som beskriver deres tilbakevending til daglige aktiviteter som dans eller løping. Det er derfor vi gjør det vi gjør – fordi det hjelper, sier hun. Nå utvikler selskapet en versjon av Elitone for det relaterte problemet med overaktiv blære. Det undersøkes også om et lignende apparat kan utvikles for menn.
MIT er et godt grunnlag for å finne ut hvordan man gjør ting bra og hvordan man gjør det på egenhånd, sier Kolb, som har hovedfag i maskinteknikk. Hos Elidah har hun tatt på seg alt fra å designe og bygge prototyper til å skrive patenter og regulatoriske dokumenter. Og hun er ivrig etter flere muligheter til å finne på, da hun fortsatt fokuserer på sitt overordnede mål: Å hjelpe så mange mennesker som jeg kan med produktene jeg lager.