211service.com
Nobelprisvinnerne av edle formål
MIT-president på sitt kontor Simon Simard
Da 2019 Nobelprisen i økonomiske vitenskaper ble tildelt Esther Duflo, PhD '99, og Abhijit Banerjee, fikk verden et glimt av hvordan deres lidenskapelige dedikasjon til å lindre global fattigdom har forbedret livene til millioner av mennesker. Ikke lenge etter å ha holdt sine Nobelforelesninger i Stockholm kunngjorde de og medvinner Michael Kremer at de ville donere prispengene for å fremme forskning innen utviklingsøkonomi. Da jeg hørte dette, ble jeg nok en gang slått av hvordan ånden i arbeidet deres og deres reise til Nobel reflekterer deres dypeste verdier, og MITs.
Stilt overfor en rekke harde problemer – de sammenvevde utfordringene med ekstrem fattigdom rundt om i verden – grep våre nyeste prisvinnere muligheten til å bruke kunnskapen sin og oppnå konkrete resultater. Ved å ta en eksperimentell, praktisk, veldig MIT-tilnærming, var de banebrytende for bruken av randomiserte kontrollerte studier, eller RCT-er, for å teste teorier og programmer for fattigdomsbekjempelse på bakken. Ved å tilby en streng måte å avgjøre hvilke intervensjoner som fungerer best og hvorfor, revolusjonerte de både studiet og praksisen med globalt utviklingsarbeid. Man kunne ikke be om en bedre illustrasjon av MITs filosofi om Mind and Hand.
Siden de ble medstiftet Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) i 2003, har Duflo og Banerjee lagt vekt på bredt samarbeid - et sentralt tema for livet ved MIT og for nesten all vellykket vitenskapelig forskning. De jobber tett med et nettverk av forskere og organisasjoner som utfører eksperimenter på tvers av fem kontinenter på et bredt spekter av spørsmål, inkludert lærerfravær, barnevaksinering, forretningsutvikling og matforsyningskjeder.
Nobelforelesningene deres understreket hvor mye de verdsetter denne kollektive innsatsen når de forsøker å få innvirkning på global skala. Banerjee åpnet foredraget med å anerkjenne sine andre randomistas, forskere som bruker RCT-er for å studere fattigdomsbekjempelse over hele verden. Duflo – den yngste personen og bare den andre kvinnen som vant økonomiprisen – begynte med å si at prisen ikke var for henne og hennes to kolleger, men for et helt fellesskap av forskere, ansatte, studenter og partnere. Og prispengene de donerte vil skape uvurderlige muligheter for voksende unge talenter innen økonomi.
En ånd av raushet og et fremtidsorientert syn. Intellektuell dristighet og strenghet. Og en drivkraft for å anvende kunnskap i den virkelige verden for å løse komplekse og presserende problemer. Som et eksempel på alle disse egenskapene representerer våre nyeste prisvinnere det aller beste fra MIT.