211service.com
NASAs InSight-oppdrag beviser at Mars er rystet av hundrevis av marsskjelv
Mars InSight NASA NASA/JPL-Caltech
På utsiden er Mars et kaldt, goldt helveteslandskap. Men under overflaten myldrer det av skjelv og annen geologisk aktivitet.
Det er historien vi lærer fra de første resultatene fra NASAs InSight-oppdrag, publisert på tvers av flere artikler i Nature Geoscience (og en i Nature Communications ). InSight er en lander som har stått på overflaten av Mars siden november 2018 på et sted kjent som Elysium Planitia.
Vi har endelig slått fast at Mars er en seismisk aktiv planet, sier Bruce Banerdt, hovedetterforsker for InSight. Dens seismiske aktivitet er større enn månens, men mindre enn jordens. Vi begynner å få en ide om det indre av Mars fra disse signalene, sier han.
Siden utplasseringen for ett år siden og oppdaget de første rystelsene i april i fjor, har InSights seismometer oppdaget 174 marsskjelv, delt inn i to kategorier: 150 hendelser med liten størrelse som forekommer ofte og forplanter seg fra jordskorpen, og 24 hendelser mellom styrke 3 og 4 som forplanter seg fra ca. langt nede som planetens kappe. (Du ville ikke lagt merke til disse skjelvene hvis du var på planetens overflate; de finner sted for dypt.)
De seismiske observasjonene ble styrket av observasjon av over 10 000 trykkvirvler (dvs. støvdjevler) ved å bruke landerens kameraer, trykksensor og seismometer. Støvdjevlene lager selv vibrasjoner som kan observeres og gir forskerne et glimt av undergrunnen ned til litt over 30 fot under jorden.
Selv om teamet ikke kan finne årsaken til et enkelt marsskjelv, mener det at dataene samlet antyder at de er forårsaket av langsiktig avkjøling av planeten. Når planeten fortsetter å miste varme, trekker de sprø ytre lagene seg sammen, sprekker i prosessen og resulterer i geologisk rumling. Lokaliserte lommer med vulkansk aktivitet kan bidra ytterligere til disse hendelsene.
De seismiske avlesningene antyder også tilstedeværelsen av noe mer fristende: a liten mengde vann i skorpen . Teamet kan ikke si om dette er en indikasjon på noen store vannreservoarer, men det er likevel fuktighet.
De nye papirene konsentrerer seg først og fremst om seismologiske funn, men de gir også en bemerkelsesverdig dyptgående titt på Mars sitt magnetfeltmiljø. Til nå har de fleste av våre målinger av planetens magnetfelt blitt gjort fra bane, fra minst 150 kilometer over overflaten. Vi vet at Mars ikke har et globalt magnetfelt i dag – det forsvant på et tidspunkt i den eldgamle fortiden, slik at solvinden kunne skyte over planeten og fjerne atmosfæren som hadde holdt den varm nok til å opprettholde bassenger med overflatevann.
InSights magnetometer er det første som noensinne har blitt brukt på overflaten av Mars. Disse magnetometerobservasjonene viser et uventet jevnt magnetfelt, 10 ganger sterkere enn det satellitter har observert. De magnetiserte bergartene under overflaten samsvarer med forhold som en gang produserte et magnetfelt like sterkt som jordens.
De nye resultatene kommer på et tidspunkt da InSight-oppdraget sliter med å løse problemer som rammer varmesonden. Utformet for å grave så mye som 16 fot ned i bakken, har føflekken, som den er kjent, blitt sittende fast på omtrent 14 tommer siden praktisk talt den første dagen da den hamret ned i jorden. Oppdragsteamet har prøvd noen forskjellige metoder for å få føflekken til å grave igjen, og planlegger nå å gjøre det bruk landerens robotarm til å trykke på ryggen .
Selv uten føflekken har InSight sannsynligvis et langt liv foran seg – og det har allerede reist en generasjons spørsmål. Vi har mye mer data enn vi har konklusjoner for akkurat nå, sier Banerdt. Vi er på en måte i det ville vesten for å forstå hva som skjer her.