NASA er forberedt på syv minutter med terror mens InSight-sonden forbereder seg på å lande på Mars

Kategori: Rom Lagt ut 23. nov

Etter en reise på nesten 300 millioner miles, er NASA i ferd med å forsøke å lande sin InSight-sonde på overflaten av Mars.

Hva skjer: InSight ble lansert 5. mai, og forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory gjør nå de siste kursjusteringene før landingen mandag 26. november. Den skal lande ca. 12.00 amerikansk stillehavstid (20.00 GMT).

Nervepirrende: Dette kommer til å bli en hvit-knoke-tur. Sonden vil oppleve den såkalte syv minutter med terror som du kanskje husker fra Curiositys vellykkede landing for seks år siden. InSight vil strekke seg gjennom Mars sin tynne atmosfære i 12.300 miles per time og må deretter skrike til nesten stopp på bare 5 miles per time. Alt dette på mindre enn sju minutter. Sonden låner sin landingsteknologi fra det vellykkede Phoenix-oppdraget i 2008. Den vil bruke fallskjerm for å bremse før den skyter av sine 12 thrustere like før den lander på sine tre støtdempende ben. Den tar sikte på å lande på et flatt område kjent somElysium Planitia.

Vil det fungere? Kan være. Mye kan gå galt. Faktisk har mer enn halvparten av alle Mars-oppdrag mislyktes. Et europeisk landingsforsøk fra Schiaparelli-sonden endte i katastrofe i 2016 da en datafeil sendte den inn i et ukontrollerbart spinn og den krasjlandet i Mars-overflaten og etterlot seg et krater. (Noen feil kunne vært unngått. Den beryktede Mars Climate Orbiter mislyktes fordi noen ingeniører brukte metrikk, og andre brukte imperial...)

Hvorfor det er viktig: I motsetning til andre rovere på planeten, er InSight der for å grave ned under den røde overflaten . Når den er trygt på plass, vil robotarmen plassere vitenskapelige eksperimenter på bakken. En, HP3, vil dykke opp til 16 fot under overflaten for å ta Mars-temperaturen. Det andre eksperimentet er et seismometer som vil se etter tegn til marsskjelv. Sammen vil de gi forskere verdifull informasjon om hvordan steinete planeter som Mars og Jorden dannes, finne ut hvor tektonisk aktiv Mars er, og måle hvor ofte den blir truffet av meteoritter.

Hele gjengen: Det er ikke alt. To bittesmå CubeSats flyr i formasjon bak InSight som en delav Mars Cube One-oppdraget. De vil hjelpe med å videresende data fra InSight tilbake til oppdragskontroll hos JPL.

Fest tid: Du kan se hva som skjer live her . Og hvis du virkelig er interessert i det, er det planlagt fester over hele verden for å feire. Du kan finne den som er nærmest deg her . Vi vet kanskje med en gang at det klarte det – eller vi må kanskje vente noen neglebitende timer.